Un curent oceanic important din Atlantic, de care depinde în mod direct clima Europei, este mult mai aproape de un colaps total decât se credea. Un nou studiu arată o încetinire estimată între 42% și 58% până în 2100, un nivel care, avertizează cercetătorii, duce aproape sigur la prăbușire. Iar consecințele ar fi, catastrofale.
Un sistem climatic la cel mai slab nivel din 1.600 de ani
Circulația meridională de răsturnare a Atlanticului (AMOC) este, practic, o bandă rulantă gigantică de apă. Transportă ape calde din zonele tropicale spre nord, spre Europa și Arctica, unde acestea se răcesc, devin mai dense și se scufundă, formând un curent de adâncime care se întoarce spre sud. Numai că acest motor climatic planetar se află deja la cel mai slab nivel din ultimii 1.600 de ani, afectat de criza climatică.
Semne ale apropierii unui punct critic au fost identificate încă din 2021. Până acum, zecile de modele climatice folosite de oamenii de știință ofereau rezultate extrem de variate, de la scenarii fără încetinire până în 2100, la unele care indicau o reducere drastică de 65%.
Studiu nou: „Sistemul este mai aproape de un punct critic”
Noul studiu, publicat în revista Science Advances, a combinat observații reale din oceane cu modelele climatice pentru a reduce această incertitudine. Rezultatul este o prognoză mult mai clară și, din păcate, mult mai sumbră. Încetinirea estimată între 42% și 58% până în 2100 este un prag periculos.
Coordonatorul studiului, Valentin Portmann, de la Inria Centre de recherche Bordeaux Sud-Ouest din Franța, a tras un semnal de alarmă. „AMOC va slăbi mai mult decât sugerau estimările medii ale modelelor climatice, ceea ce înseamnă că sistemul este mai aproape de un punct critic”, a declarat acesta.
Avertismentul expertului: „Importante și foarte îngrijorătoare”
Stefan Rahmstorf, de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic, un om care studiază AMOC de 35 de ani, a calificat rezultatele drept „importante și foarte îngrijorătoare”. El a explicat că modelele considerate anterior „pesimiste” sunt, de fapt, cele mai apropiate de realitate.
Dar stai puțin, cum vine asta? Pe bune, am putea vedea colapsul în timpul vieții noastre?
Rahmstorf avertizează că punctul de colaps ar putea fi atins chiar la mijlocul acestui secol, mult mai devreme decât se credea. Un astfel de scenariu, a subliniat el, trebuie evitat „cu orice preț”, având în vedere impactul uriaș.
Ierni extreme, veri secetoase și mări în creștere
Prăbușirea acestui sistem ar da peste cap clima globală. Pentru Europa de Vest, asta ar însemna ierni extrem de reci și veri secetoase. În același timp, zonele de precipitații tropicale, de care depind milioane de oameni din Africa și America pentru agricultură, ar fi modificate dramatic. Și ca și cum nu ar fi de ajuns, nivelul mării în Atlantic ar crește cu 50 până la 100 de centimetri.
Impactul ar fi devastator.
Încetinirea AMOC este cauzată de încălzirea rapidă a Arcticii, care reduce capacitatea apelor de a se răci și de a se scufunda. În paralel, acumularea de apă dulce în ocean, provenită din topirea ghețarilor, scade densitatea apei și amplifică procesul. E un cerc vicios. Și mai e ceva. Specialiștii avertizează că situația ar putea fi chiar mai gravă, deoarece modelele actuale nu includ complet efectele apei provenite din topirea calotei glaciare din Groenlanda (o omisiune care face realitatea potențial și mai sumbră), care reduce și mai mult salinitatea oceanelor.
