Când Olivia Lott și-a părăsit locul de muncă din Londra pentru un sat din Devon rural, se aștepta la un ritm de viață mai liniștit – dar nu și la absența aproape totală a recepției mobile.
Semnalele telefonice neuniforme o obligau să urce pe dealuri doar pentru a efectua un apel, Lott a recurs în cele din urmă la instalarea unei linii fixe, o raritate printre colegii ei milenari. „Uneori îmi place liniștea”, spune ea, „dar dacă Wi-Fi-ul meu nu funcționează, sunt blocată. Trebuie să merg în oraș pentru a găsi o cafenea de unde să lucrez.”
Această izolare digitală ar putea fi în curând o relicvă a trecutului. Antreprenori precum Elon Musk sunt pe punctul de a remodela conectivitatea în regiunile rurale ale Marii Britanii prin intermediul tehnologiei prin satelit. Starlink a lui Musk, care în prezent transmite din spațiu semnale de internet pentru locuințe, este pe punctul de a lansa o nouă generație de sateliți capabili să se conecteze direct la telefoanele mobile obișnuite. Viziunea: să se pună capăt pentru totdeauna „punctelor inexistente”, transformând dealurile și văile îndepărtate în zone complet conectate.
Starlink nu este singură. Filiala SpaceX, cu sediul în California, se luptă cu rivalii săi – operatori de sateliți susținuți de giganți ai telecomunicațiilor și de giganți ai tehnologiei – care împărtășesc ambiția de a remedia pene de curent de la sute de kilometri deasupra Pământului. Dacă aceste planuri se materializează, ideea de a pierde semnalul mobil în zona rurală britanică îndepărtată ar putea deveni inimaginabilă.
Cu toate acestea, cursa pentru crearea serviciilor prin satelit „direct la dispozitiv” este deja turbulentă, marcată de lupte de reglementare și acuzații de „dezinformare”. Firmele rivale de sateliți au contestat ofertele Starlink pentru aprobarea SUA, în timp ce SpaceX a ripostat la ceea ce numește o campanie orchestrată pentru a-i bloca progresul. Miza este mare, iar rezultatul ar putea redesena piețele de telecomunicații din întreaga lume.
În Regatul Unit, autoritățile de reglementare și rețelele se uită cu îngrijorare la perturbările care vor urma. Inerția și costurile în creștere au împiedicat mult timp îmbunătățirea conectivității rurale. Una din cinci zone nu are acoperire mobilă fiabilă, iar una din zece nu are deloc semnal 4G. Chiar dacă programele susținute de guvern și rețelele rurale comune încearcă să reducă decalajul digital, progresele rămân lente.
Revoluția sateliților ar putea schimba acest calcul. Salturile tehnologice înseamnă că smartphone-urile de buzunar ar putea recepționa în curând semnale de la constelații de sateliți de pe orbita joasă a Pământului. Scăderea costurilor de lansare, determinată de rachetele reutilizabile ale lui Musk, a făcut viabilă din punct de vedere comercial trimiterea a mii de sateliți la înălțime. Apple a încheiat deja un parteneriat cu Globalstar pentru a furniza mesaje text de urgență prin satelit. Aceasta este o avanpremieră: constelațiile viitoare ar putea gestiona conexiuni mobile la internet și chiar apeluri video cu lățime de bandă mare.
Totuși, calea Regatului Unit nu este simplă. Ofcom, autoritatea de reglementare în domeniul telecomunicațiilor, intenționează să elaboreze norme pentru conexiunile satelit-telefon, sugerând că serviciile ar putea apărea până la sfârșitul anului 2025 sau după. Însă operatorii avertizează că geografia și reglementările britanice reprezintă obstacole. Latitudinea ridicată a Regatului Unit și dificultatea de a controla semnalele prin satelit „fără frontiere” deasupra Europei ar putea încetini adoptarea. Enders Analysis, un grup de cercetare, nu se așteaptă la o acoperire completă în Marea Britanie până cel puțin în 2026. În plus, operatorii tradiționali se tem de un scenariu de cal troian. Aceiași giganți tehnologici americani care ajută la acoperirea lacunelor de acoperire ar putea deveni concurenți formidabili. Apple, care își proiectează din ce în ce mai mult propriul siliciu, ar putea crea chipset-uri optimizate pentru legăturile directe prin satelit, amenințând să ocolească rețelele tradiționale. Starlink ar putea profita de baza sa de bandă largă – 87 000 de clienți din Regatul Unit – pentru a lansa o rețea mobilă „virtuală” care să combine sateliții și semnalele terestre.
Cu toate acestea, pentru locuitorii din mediul rural, aceste invenții tehnologice globale nu fac decât să promită sfârșitul serviciilor fragmentate. Colțurile altădată tăcute din mediul rural vor fi animate de conectivitate, iar legăturile dintre liniile fixe și rețeaua 4G ineficientă se vor rupe în cele din urmă. Lott, unul dintre ei, nu ar ezita. „Dacă mâine s-ar supune la vot: vreți ca sateliții să vă ofere semnal? Răspunsul meu ar fi da”, spune ea. În timp ce războiul sateliților se desfășoară în spațiu și pe coridoarele de reglementare, un lucru este clar: Elon Musk și rivalii săi sunt pregătiți să aducă online cele mai îndepărtate locuri din lume – și să distrugă un colț liniștit al vieții britanice în acest proces.
Jamie Young
Jamie este un jurnalist de afaceri experimentat și Senior Reporter la business Matters, aducând peste un deceniu de experiență în raportarea afacerilor IMM-urilor din Marea Britanie.
Jamie deține o diplomă în Administrarea Afacerilor și participă în mod regulat la conferințe și ateliere de lucru din industrie pentru a rămâne în fruntea tendințelor emergente.
Atunci când nu raportează cele mai recente evoluții în afaceri, Jamie este pasionat de mentoratul jurnaliștilor și antreprenorilor în devenire, împărtășind bogăția lor de cunoștințe pentru a inspira următoarea generație de lideri de afaceri.
Sursa: bmmagazine.co.uk
