Tom Verlaine, vocalistul principal, principalul compozitor și unul dintre cei doi chitariști cu foi de sunet întrepătrunse din trupa Television, a murit, potrivit Jesse Paris Smith, fiica muzicianului Patti Smith, în urma „unei scurte boli”. Deși nu a avut niciodată un succes comercial, influența lui Verlaine ca artist și icoană a cool-ului din centrul orașului a reverberat de-a lungul deceniilor. Albumul grupului Marquee Moon, lansată în 1977, este unul dintre puținele lucruri asupra cărora tipii „rockeriști” certați, care locuiesc în magazinele de discuri, pot fi cu toții de acord că este o operă de perfecțiune la nivel de Mount Rushmore. Avea 73 de ani.
Născut Tom Miller într-o familie de evrei din Morris County, New Jersey, s-a mutat în Delaware în copilărie și, în adolescență, a urmat un internat unde a cunoscut Richard Hell (Richard Meyers). La fel ca Robert Zimmerman preluând numele unui poet celebru pentru a deveni Bob Dylan, Verlaine s-a uitat la Paul Verlaine pentru un nume de scenă. Decenii mai târziu, el a declarat că „a fost strict pentru sunet” și nu pentru a se asocia cu scriitorul francez. „Retrospectiv, ar fi fost mai bine să fi ales „Johnson” sau ceva de genul ăsta, pentru că, 30 de ani mai târziu, oamenii încă mai întreabă despre asta!”.
Cei doi au renunțat împreună la Delaware pentru a se muta la New York și au format o trupă care, în timp, avea să devină Television. (Când eram în liceu, înainte de a avea internet, se zvonea că numele trupei era luat de la inițialele lui Tom Verlaine, T.V. Acest lucru pare să fie inventat, dar poate că vorbește despre învăluirea de mister care a înconjurat acest grup necategorizabil).
Au fost una dintre trupele de bază asociate cu legendarul club CBGB & OMFUG din East Village. Localul și acea scenă sunt adesea prescurtate pentru punk rock, dar nu este chiar așa cum se poate descrie cel mai bine Television (cu siguranță nu capodopera lor „Marquee Moon”) sau chiar multe dintre celelalte trupe care și-au început cariera acolo, cum ar fi Talking Heads, Blondie sau Patti Smith Group. (Chiar și The Ramones au mult mai multă melodie Holland-Dozier-Holland decât acei tembeli britanici de la Sex Pistols, dar poate că asta este doar mândria mea newyorkeză care se manifestă). Încă de la început, Television s-a distins prin faptul că avea doi chitariști principali, Verlaine și Richard Lloyd, care făcea schimb între solo-uri fluturânde și acorduri ritmice disonante și aprinse.
Pe măsură ce Television a câștigat teren ca act live, au existat fricțiuni între cei doi fondatori. Hell, care a cântat la bas și a făcut backing vocals, s-a despărțit în cele din urmă pentru a fonda The Heartbreakers (cu foști membri ai New York Dolls) și apoi Richard Hell and the Voidoids. El a fost înlocuit de Fred Smith (a nu se confunda cu Fred „Sonic” Smith de la MC5, care avea să se căsătorească în cele din urmă cu Patti Smith de la Patti Smith Group, al cărei nume era deja Smith înainte de a se căsători).
Această formație, cu Billy Ficca la tobe, a fost cel care a intrat în studiourile A & R Studios ale lui Phil Ramone (fără legătură cu The Ramones) din Manhattan în septembrie 1976 pentru a înregistra „Marquee Moon” pentru Elektra Records. Verlaine a coprodus sesiunile împreună cu Andy Johns, care a fost inginerul unor albume de rock clasic la nivel de panteon ale celor de la Rolling Stones, Led Zeppelin, Blind Faith, Jethro Tull și alții. (Island Records a vrut să îi asocieze cu Brian Eno, dar după ce a înregistrat câteva demo-uri, lui Verlaine nu i-a plăcut rezultatul).
Marquee Moon, a sui generis a combinat agresivitatea și agresivitatea scenei punk rock cu valuri luxuriante de chitară electrică în cascadă. Ca orice muzică grozavă, sursele sale de influență provin de peste tot. Verlaine i-a citat ca sursă de inspirație pe saxofoniștii de jazz John Coltrane și Albert Ayler, iar la început Television a preluat „Fire Engine” de la grupul psihedelic deschizător de drumuri 13th Floor Elevators. Totul a atins apogeul cu piesa care dă titlul discului, o melodie Simfonia fantastică de chitară rock complexă care se apropie de 11 minute. Este ascultat mai jos.
Sursa: www.vanityfair.com
