„Trump’s Young Gun”: Cum Bo Loudon, cel mai bun prieten al lui Barron, modelează ofensiva Podcast 2024

A trecut mai puțin de o lună de când Donald Trump și-a bătut pumnul după o tentativă de asasinat, și Adin Ross a avut o întâlnire la Mar-a-Lago. Streamerul în vârstă de 23 de ani a sosit la interviul său din august cu cadouri: o Tesla Cybertruck decorată cu noua și sângeroasa fotografie semnătură a campaniei și un ceas Rolex de 300 000 de dolari. O audiență online live de aproximativ 500 000 de persoane a urmărit transmisia lui Ross în timp ce candidatul republican a meditat timp de peste o oră la importanța criptomonedelor, măreția directorului general al UFC Dana White, și nedreptatea rapperului din Atlanta Young Thug‘s racketeering case.

Conversația, în traseul ei sinuos, dar recognoscibil, a oferit o schiță a brandului greoi de masculinitate modernă care a modelat din ce în ce mai mult ultima parte a alegerilor prezidențiale. În aceste colțuri, organizate în jurul unei rețele libere de personalități online în care Ross ocupă un loc important, subiectele se amestecă liber – sport, muzică, sex, bani – și rareori se referă la o politică explicită, deși Trump este candidatul clar ales. În timp ce Ross și Trump vorbeau, în spatele sălii stătea genul de tânăr cu părul dat pe spate și cu un lanț subțire de aur la gât, care ar fi putut fi ținta evenimentului și care a fost creditat mai târziu – de către mama sa – că l-a orchestrat.

Bo Loudon este fiul în vârstă de 18 ani al unei personalități media conservatoare, Gina, și un fost senator al statului Missouri, John, care sunt amândoi membri Mar-a-Lago. Mai tânărul Loudon, care l-a numit pe fiul lui Trump, în vârstă de 18 ani, Barron, cel mai bun prieten al său, a dobândit o vizibilitate online din ce în ce mai mare în ultimele luni, pe măsură ce fostul președinte și-a orientat campania către tineri și a dus-o pe platformele lor preferate.

Barron, care nu are conturi publice pe rețelele de socializare, a devenit un fel de cifru pentru populația sa online. Loudon, poziționat atât de aproape de fostul prim copil, vorbește, și o face atât de des, cu cei un sfert de milion de urmăritori ai săi. El operează într-o zonă de influență restrânsă, dar care merge până la vârf. L-a descris pe Ross drept „bunul său prieten” și un „streamer legendar” și s-a autointitulat „arma tânără a lui Trump”. După interviul cu Ross, familia Loudon, familia Trump și Ross s-au adunat pentru o fotografie, iar câteva săptămâni mai târziu, când Bo i-a explicat Ginei interesul său pentru politică în cadrul emisiunii Real America’s Voice, aceasta a descris stream-ul ca fiind „creația lui, dacă nu mă înșel”.

În ultimele câteva luni, Trump a efectuat un tur continuu al spațiului turbulent al podcasturilor-YouTube-streamerilor, care a fost el însuși un obiectiv recurent (și o sursă de anxietate) pentru presa tradițională. În august, înainte de un schimb de replici deosebit de memorabil despre puterea cocainei cu unul dintre cei mai importanți podcasteri-comedianți Theo Von, Trump a început interviul explicându-i gazdei sale că a aflat despre emisiune prin intermediul lui Barron. Menționarea imprimaturului fiului său pentru aceste figuri a devenit un semn distinctiv al aparițiilor și, la rândul său, duo-ul Bo-Barron a atras o anumită atenție, fie ca noutate tabloidă, fie ca fețele Gen Z ale MAGA.

„Am făcut trei apariții neobișnuite – nu știu cum le-ați numi, dar este o platformă – cu trei persoane pe care nu le cunosc, dar trei persoane pe care Barron le cunoaște foarte bine”, a declarat Trump la Daily Mail luna trecută în timp ce încerca să descrie interviurile. „[He] de fapt, îi numește pe toți ca pe niște prieteni de-ai săi pentru că este o generație diferită. Ei nu cresc uitându-se la televizor la fel ca noi. Ei cresc uitându-se la internet sau la calculator, nu-i așa?”

Loudon a jucat rolul cu nerăbdare. (Totuși, nici el, nici mama sa nu au răspuns solicitărilor de interviu pentru acest articol). Pe măsură ce recunoașterea sa a crescut, el a pozat în ultimele luni cu un sortiment aparent întâmplător de sportivi, actori, rapperi și activiști conservatori. „Spuneți-i lui Trump că i-am spus ce se întâmplă!”, a spus cântărețul Chris Brown i-a spus la o luptă UFC din septembrie la Sphere din Las Vegas, potrivit unei legende de pe Instagramul lui Loudon. Mediul este amorf și poate mai puțin definit de afinități exacte decât de unii dintre promotorii săi proeminenți: White, Elon Musk, Joe Rogan, Tucker Carlson. În rafalele sale zilnice online, Loudon a declarat că Trump, pe care îl descrie aproape exclusiv drept „Rightful President Trump”, a fost „EXONERAT de vizitarea insulei Epstein” și s-a postat pe sine însuși în marfa pe care scria: „Biden Loves Minors”. „🚨IN 1997”, a scris el pe X în august, folosind emoji-ul său standard de deschidere, „RIGHTFUL PRESIDENT TRUMP DATED BIRACIAL SUPERMODEL KARA YOUNG FOR TWO YEARS!”

Ecosistemul media post-Rogan din care Loudon este nativ se împotrivește adesea modurilor mai tradiționale de celebritate. Ross a fost invitat la Michael Rubin‘s White Party în vara anului trecut. La opt ani după ce Von și-a lansat podcastul, acesta a devenit o oprire promoțională de încredere pentru sportivi, comici și muzicieni, iar acum l-a găzduit pe Trump, Bernie Sanders, și Robert F. Kennedy Jr., un prieten de-al său. La două zile după ce Trump a fost condamnat la New York, în primăvara acestui an, pentru falsificarea înregistrărilor comerciale, el și-a lansat contul TikTok la o luptă UFC, cu Von și White în fundal.

Artele marțiale mixte, în special UFC-ul lui White, sunt un numitor comun fiabil în rețea. Un membru al Nelk Boys, un grup de canadieni cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani, cu un colectiv online devotat, s-a împrietenit cu fiul lui White într-un bar; White i-a făcut cadou un sfert de milion de dolari în 2022. Grupul, care l-a avut și pe Musk, Andrew Tate, și Carlson pe platformele sale, a devenit un fel de purtător de stindard al apropierii lui Trump de tinerii bărbați.

„El face mișcările potrivite”. John Shahidi, CEO al Shots Podcast Network, rețeaua Justin Bieberdin spatele podcastului Nelk Boys’, a declarat într-un e-mail. Recent, el a avut o audiență cu fostul președinte. „Am vorbit destul de mult despre asta zilele trecute în avionul său”, a scris Shahidi, adăugând un link către o fotografie a întâlnirii.