Un omagiu de Crăciun adus lui Tony Bennett

Michael Feinstein, vocalistul și arbitrul Great American Songbook, dă startul următoarei etape a turneului său de concerte Because of You: My Tribute to Tony Bennett. Aici, el oferă un cântec de vacanță prietenului său Tony Bennett, care ne-a părăsit anul trecut la vârsta de 96 de ani. În timp ce citiți, ați putea dori să intrați în atmosferă cu un pic de Bennett sau Feinstein.

Longevitatea este o raritate în industria divertismentului, iar vocalistul Tony Bennett este un exemplu extraordinar de persoană care s-a bucurat de o carieră de 70 de ani, care a inclus (sau s-a încheiat cu) un ultim act dulce-amar, dar triumfător. Cum a reușit să facă asta? Răspunsul simplu este talentul, dar ecuația nu se rezumă doar la abilități naturale și la o bună gestionare filială.

Tony a fost un om cu principii, cu gusturi singulare și uneori excentrice, care a refuzat să facă compromisuri în ciuda impedimentelor pe care i le-ar fi putut cauza carierei sale.

Poate că această încăpățânare se trage de la începuturile sale. Fiu al unor imigranți italieni, el a fost crescut cu o busolă morală puternică și cu o educație necesară în ceea ce privește elementele esențiale. Dar, în egală măsură, a fost educat și în domeniul artelor, care, pe măsură ce au luat amploare în viața sa, au fost sprijinite de familia sa, în special atunci când a început să urmeze o carieră reală în show business. Acesta a fost un tip neobișnuit de sprijin, dar a avut un unchi implicat în lumea divertismentului care l-a încurajat.

Tony Bennett repetând pentru O sărbătoare de Crăciun în Centrul Rockefeller din New York, 2016.

De Peter Kramer/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty Images.

După ce Tony a fost recrutat în 1944, la vârsta de 18 ani, viața sa s-a schimbat dramatic. Cariera sa de cântăreț a fost pusă în așteptare. A fost trimis pe front pentru a lupta în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, experimentând pe propria piele ororile și nebunia luptei. Faptul că a fost martor la eliberarea unui lagăr de concentrare l-a ajutat să devină un pacifist pe viață. Iar rasismul unui ofițer comandant – care l-a retrogradat pentru că a luat cina de Ziua Recunoștinței cu un camarad de culoare – a aprins o altă flacără în el, instinctul de a milita mereu pentru egalitate și incluziune. Dar pe măsură ce războiul se încheia, armata i-a oferit, de asemenea, oportunități de a face muzică; după ce a fost lăsat la vatră, a lucrat cu mulți muzicieni diferiți, pentru că jazzul a fost pasiunea sa, iar muzica sa a fost întotdeauna fără deosebire de culoare.

Tony a urcat destul de repede. A semnat cu casa de discuri Columbia în 1950. Și, în afară de câteva probleme în anii de mijloc, a rămas cu casa de discuri pentru cea mai mare parte a carierei sale. Încă de la început, a lansat melodii contemporane alături de standarde mai vechi care au beneficiat de stilul său swing și de capacitatea sa de a le reinventa. Publicul care cumpăra discuri nu știa că unele dintre aceste melodii erau vechi de 20 de ani sau mai mult la momentul respectiv, deoarece el le făcea să sune proaspăt și vibrant. El se considera un cântăreț de jazz și își lua libertăți interpretative care erau adesea interesante și neașteptate pentru un disc pop.

Repertoriul său era bogat și diferit de cel al altor cântăreți din vremea sa, deoarece Tony făcea mereu presiuni pentru a interpreta melodii mai sofisticate, luptându-se uneori cu directorii muzicali care doreau doar să vândă platouri fierbinți. Uneori, alegerile sale neobișnuite de cântece i-au adus unele dintre cele mai mari succese („I Left My Heart in San Francisco”, „I Wanna Be Around”, „The Good Life” și „Because of You”) și alte melodii semnătură („If I Ruled the World”, „The Best Is Yet to Come”), chiar dacă producătorii de discuri se orientau din ce în ce mai mult către sunete pop sofisticate, adesea cu efecte de noutate pentru a înțepa urechea. Producția devenea mai importantă decât versurile sau melodia, dar Tony voia să spună o poveste atunci când cânta și a rămas neclintit.