Peste un milion de oameni mor anual la nivel global din cauza bolilor diareice, precum dizenteria. Aproape jumătate dintre victime sunt copii cu vârsta sub 5 ani, iar în statul african Ciad, de exemplu, 1 din 140 de copii din această categorie de vârstă moare anual din această cauză. Acum, un vaccin candidat denumit WRSs2 oferă o soluție medicală concretă, demonstrând o eficiență uriașă împotriva bacteriei Shigella.
Rezultate promitatoare in studiile clinice
Vaccinul poartă numele Institutului de Cercetare al Armatei Walter Reed și a fost testat la Centrul Medical al Spitalului de Copii din Cincinnati și la Clinica Hope a Centrului de Vaccinuri Emory din Atlanta. Rezultatele au fost publicate în această vară în revista The Lancet Infectious Diseases.
Studiul a inclus 108 adulți. Jumătate au primit vaccinul, care constă într-o versiune slăbită a bacteriei Shigella suspendată într-un lichid asemănător iaurtului. Doza se administrează de două ori, la o lună distanță. Cealaltă jumătate a primit un placebo cu apă sărată.
Expunerea deliberată a fost un test brutal. 81% din grupul placebo s-a îmbolnăvit.
„faptul că vaccinul a prevenit aproape 90% din boală este cu adevărat clar”, a declarat dr. Kawsar Talaat, medic infecționist la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg. „Este cea mai bună eficacitate pe care am văzut-o vreodată.”
Voluntarii au fost plătiți cu aproximativ 250 de dolari pe zi timp de o săptămână pentru acest studiu.
Dr. Robert Frenck, directorul Centrului pentru Cercetarea Vaccinurilor de la Spitalul de Copii din Cincinnati, explică contextul dur. „În întreaga lume, boala diareică este a doua cauză principală de deces a copiilor”, a declarat medicul. „Iar Shigella este una dintre cauzele mai frecvente ale diareei bacteriene.”
V-ați gândit vreodată cât de rapid se poate agrava starea unui sugar din cauza unei simple infecții digestive? Părinții din România cunosc prea bine coșmarul episoadelor severe de enterocolită din timpul verii, când deshidratarea duce direct la camera de gardă. O soluție profilactică ar schimba radical protocoalele pediatrice la nivel mondial.
Pericolul rezistentei la antibiotice
Infecția se răspândește prin apă și alimente contaminate. În Statele Unite, focarele de Cyclospora din salata contaminată au provocat recent două decese confirmate în Michigan.
Dr. Jahangir Hossain de la London School of Hygiene & Tropical Medicine luptă cu aceste cazuri din anii ’90. „Dacă cineva dezvoltă Shigella, atunci dezvoltă diaree prelungită, mai multe spitalizări, mai multă malnutriție și deficiențe cognitive”, a explicat acesta.
Într-un reportaj publicat recent de Npr, medicul detaliază realitatea cruntă din spitale. „Un pacient cu Shigella vine cu diaree cu sânge. Dezvoltă febră și dureri abdominale”, a relatat doctorul. „Categoric este emoționant pentru fiecare medic care se confruntă cu un pacient care vine cu Shigella și malnutriție.”
Dar marea problemă actuală este tratamentul.
„Cea mai mare problemă este rezistența antimicrobiană”, a precizat Hossain. „De obicei dăm antibiotice, ciprofloxacină, apoi azitromicină și ceftriaxonă, dar uneori nu funcționează. În unele țări, mai ales în Asia de Sud, chiar și ceftriaxona este rezistentă.”
Iar lucrurile devin tot mai complicate pe secțiile de boli infecțioase.
„Pe măsură ce aceste organisme devin din ce în ce mai greu de tratat, nevoia unui vaccin crește si ”, a completat dr. Talaat. „Am văzut asta cu febra tifoidă, există o febră tifoidă care este aproape imposibil de tratat cu antibiotice acum.”
Niciun vaccin pentru Shigella nu a fost licențiat până acum, deși se fac cercetări de peste 100 de ani. Un ser anterior a avut o eficiență de 74% la adulți tineri, dar zero la copii. Un vaccin israelian a atins doar 28%, iar precursorul WRSs1 s-a oprit la 40%.
Despre noul ser WRSs2, Hossain spune: „Este o eficacitate foarte bună. De obicei, OMS vrea o eficacitate de 60% și atunci este în regulă, dar este o eficacitate de 89%. Este o speranță bună.”
Totuși, medicul avertizează (așa cum e și normal la început de drum) că studiul este mic și vizează doar adulții. Tratamentul nu este lipsit de reacții adverse. Peste jumătate dintre participanți au raportat dureri de cap, iar 45% au avut episoade diareice, însă nimeni nu a necesitat spitalizare.
Urmatoarea etapa pentru cercetatori
Ce urmează acum pe masa laboratoarelor?
Serul actual protejează împotriva unei singure specii, Shigella sonnei.
„Sfântul Graal, lucrul care ar fi perfect, ar fi un vaccin care să controleze ETEC [E. Coli enterotoxigen], Campylobacter și Shigella”, a explicat dr. Frenck. „Atunci ai putea preveni toate acestea cu una sau două administrări.”
Dr. Talaat susține ideea unui ser combinat. „Copiii primesc o mulțime de vaccinuri”, a declarat medicul, adăugând că este mai ușor să adaugi o singură formulă în schemă.
Numai că dr. Hossain este mult mai precaut. „Combinația este bună, dacă este posibil să o facem într-un mod realist”, a spus el, avertizând că dacă cercetătorii „combină multe serotipuri și mulți agenți patogeni împreună, ar putea fi practic dificil.”
„Nu putem întârzia, avem nevoie de ceva imediat”, a concluzionat Hossain.
Până la urmă, dincolo de cifre, toți experții sunt de acord că prioritatea absolută este testarea pe cei mici.
„Cea mai importantă populație pentru un potențial vaccin împotriva Shigella ar fi copiii sub 5 ani”, a precizat dr. Talaat. „Vrem un vaccin care să fie sigur și eficient la copiii cu vârsta de un an sau chiar mai tineri.”
Pentru dr. Frenck, scopul final este clar: „reducerea cu adevărat a deceselor copiilor în lume.”
Următoarea etapă procedurală asumată de cercetători presupune demararea studiilor clinice direct pe copiii mici (vârful de risc fiind între 12 și 23 de luni) din regiunile unde igiena precară favorizează ratele uriașe de îmbolnăvire.
