Scena de la Bursa de Valori din New York de marți părea să fie una fericită: Dwayne „The Rock” Johnson a stat umăr la umăr cu co-fondatorul World Wrestling Entertainment (WWE) Vince McMahon. Magnatul și starul de acțiune erau numai zâmbete în timp ce acesta a sunat clopoțelul de deschidere a bursei, un gest menit să celebreze mutarea sa pentru a se alătura consiliului de administrație al companiei-mamă a WWE, TKO Group Holdings. Doar câteva zile mai târziu, componența consiliului de administrație al TKO avea să se schimbe din nou, dar de data aceasta, McMahon a fost probabil mai puțin vesel.
Vineri, în vârstă de 78 de ani, a demisionat brusc din funcția de președinte executiv al consiliului de administrație, după ce o fostă angajată l-a acuzat pe McMahon de trafic sexual, viol și hărțuire la locul de muncă.
În declarația lui McMahon se precizează că părăsește consiliul de administrație „din respect” pentru WWE și TKO Group.
Acuzațiile, care au fost făcute în cadrul unui proces intentat de către Janel Grant la Curtea Districtuală din Connecticut, nu sunt prima dată când McMahon se confruntă cu acuzații de abuz de profil înalt. În 2022, McMahon a demisionat temporar din funcția pe care o deținea atunci în cadrul WWE în urma unei Wall Street Journal care detaliază milioanele de euro în așa-numitele „sume de bani pentru tăcere” care ar fi fost plătite pentru „a ține secrete acuzațiile de comportament sexual nepotrivit și infidelitate”. O investigație ulterioară a consiliului de administrație al WWE „a descoperit că, în 16 ani, a cheltuit 14,6 milioane de dolari în plăți către femeile care l-au acuzat de comportament sexual nepotrivit”, scrie New York Times raportează; o a doua investigație internă a dezvăluit o sumă suplimentară de 5 milioane de dolari plătită către două femei. McMahon, la rândul său, a negat că orice interacțiune pe care a avut-o a fost neconsensuală.
McMahon a fost acuzat, de asemenea, că a agresat sexual o angajată a unui salon de bronzare din Florida în 2006. El a fost arestat de poliția din Boca Raton și acuzat de agresiune sexuală, dar procurorii au refuzat să meargă mai departe cu acest caz, a relatat Daily Beast în 2018.
În ciuda multiplelor scandaluri, McMahon – care deținea cea mai mare parte a acțiunilor WWE – a revenit la companie în 2023, unde a fost aparent reîmbrățișat de Johnson și de alte persoane, inclusiv de influenta figură de la Hollywood Ari Emanuel. Compania lui Emanuel, Endeavor, a fuzionat cu WWE în 2023; noua organizație-mamă, cunoscută sub numele de TKO, l-a numit pe McMahon președinte executiv.
Dar acest lucru s-a schimbat vineri. Potrivit WSJ, care a fost primul care a relatat despre procesul de joi, Grant l-a acuzat pe McMahon de mai multe agresiuni în 2021, a spus că acesta a constrâns-o să întrețină relații cu alți directori ai companiei și a susținut că a împărtășit fotografii și videoclipuri revelatoare ale lui Grant cu alți membri ai personalului, printre alte afirmații. Dosarul complet, care detaliază în amănunte grafice afirmațiile lui Grant, este disponibil online.
Momentul procesului nu putea fi mai prost ales pentru TKO, care l-a numit marți pe Johnson în consiliul său de administrație. „Sunt foarte motivat să ajut la continuarea extinderii la nivel global a afacerilor noastre TKO, WWE și UFC ca lideri mondiali în sport și divertisment„, a declarat Johnson, menționând numele celor două afaceri afiliate lui McMahon într-o declarație raportată de ESPN. În aceeași zi, compania a anunțat un acord istoric cu Netflix, în cadrul căruia emisiunea emblematică a WWE, Raw, ar urma să părăsească televiziunea liniară pentru gigantul de streaming.
Ambele mișcări au dus la comentarii elogioase din partea unor oameni precum John Cena, colegul lui Johnson, luptător devenit actor, care a declarat pentru Variety că „nu ar putea fi mai fericit” pentru companiile lui McMahon.
„WWE este întotdeauna familia mea”, a spus Cena despre fosta org. condusă de McMahon săptămâna aceasta. „Voi fi mereu acolo în orice calitate mă vor avea”.
Cena, ar trebui să notez, a fost un susținător de lungă durată al lui McMahon. El a abordat afirmațiile anterioare împotriva lui McMahon într-un interviu din 2023 cu Associated Press, spunând atunci: „Îl iubesc pe Vince McMahon. Este tot ce ți-ai putea dori de la un mare prieten, partener de afaceri, tată, mentor. Îl iubesc pe om”. Când a fost întrebat despre acuzațiile la adresa lui McMahon, Cena a răspuns: „Când iubești pe cineva, îl iei așa imperfect cum este el. Cu toții facem greșeli, cu toții avem decizii proaste”.
Nu este clar dacă Cena continuă să aibă acest punct de vedere, iar o solicitare de comentarii nu a primit niciun răspuns până la ora publicării. Cu toate acestea, până vineri, TKO a început să se distanțeze de președintele său executiv.
„Domnul McMahon nu controlează TKO și nici nu supraveghează operațiunile zilnice ale WWE”, a declarat compania într-o declarație. „În timp ce această chestiune este anterioară mandatului echipei noastre executive TKO în cadrul companiei, luăm foarte în serios acuzațiile oribile ale doamnei Grant și abordăm această problemă la nivel intern.”
Vineri, angajații TKO au fost informați prin e-mail că McMahon a părăsit din nou compania sa. „El nu va mai avea niciun rol în cadrul TKO Group Holdings sau WWE”, a declarat președintele TKO, Nick Khan, într-o notă consultată de către NYT.
Sursa: www.vanityfair.com
