Virgin Orbit a lui Sir Richard Branson a declarat joi că a intrat în „discuții active” cu privire la întoarcerea în Marea Britanie la sfârșitul acestui an pentru o nouă încercare de a lansa sateliți pe orbită, în ciuda misiunii eșuate de luni din primul port spațial britanic din Cornwall.
Compania cu sediul în SUA a declarat că următoarea lansare a sistemului său de lansare mobil va avea loc de la baza sa din portul aerian și spațial Mojave din California, după ce luni seara a identificat și corectat cauzele defecțiunii.
Dar „planifică și să se întoarcă în portul spațial Cornwall pentru lansări ulterioare”, a spus Virgin Orbit într-un comunicat. Discuțiile despre oportunitățile de lansare „de îndată ce mai târziu în acest an” au fost în desfășurare cu guvernul și clienții.
„Suntem cu toții dezamăgiți că nu am reușit să obținem succesul deplin al misiunii și să oferim serviciul de lansare pe care îl merită clienții noștri”, a declarat Dan Hart, director executiv al Virgin Orbit. „Sunt încrezător că cauza principală și acțiunile corective vor fi determinate într-un mod eficient și în timp util”.
Virgin Orbit – în care Virgin Group, cu sediul în Branson, deține o participație de 75% – conta pe misiunea de luni de a demonstra că sistemul său de lansare mobil poate fi adus pe orice pistă adecvată, oferind acces rapid la spațiu pentru națiunile pe care anterior trebuiau să se bazeze. pe alte tari.
Sistemul folosește un jet jumbo 747 convertit pentru a transporta o rachetă la 35.000 de picioare de altitudine, unde este eliberată pentru a-și continua călătoria în spațiu.
Acțiunile Virgin Orbit, care au devenit publice cu puțin peste un an în urmă printr-o fuziune cu un vehicul de achiziție cu scop special, au scăzut brusc la știrile despre misiunea eșuată. Acțiunile au scăzut cu 84% în ultimul an.
Misiunea a fost, de asemenea, esențială în ambiția Marii Britanii de a capta o cotă din piața în creștere rapidă a serviciilor comerciale de sateliti pe orbită terestră joasă.
Din această regiune a spațiului vor fi furnizate tot mai multe servicii precum conexiunea largă de mare viteză și monitorizarea climei. Marea Britanie, care are alte șase porturi spațiale în dezvoltare, spera să fie prima țară care va lansa un satelit din Europa de Vest.
Virgin a spus că misiunea de luni a decurs inițial conform planului, cu prima etapă și carenarea – conul care protejează sateliții – ambele separate așa cum era planificat.
Racheta a ajuns la o altitudine de aproximativ 180 km deasupra Pământului, dar motorul care propulsa cea de-a doua treaptă care transporta sateliții părea să se fi oprit prematur.
„Acest eveniment a încheiat misiunea, componentele rachetei și sarcina utilă căzând înapoi pe Pământ în coridorul de siguranță aprobat, fără a ajunge vreodată pe orbită”, a spus compania.
O anchetă a cauzelor defecțiunii este acum în curs de desfășurare. Virgin l-a numit pe Jim Sponnick, un inginer veteran de lansare care a sprijinit misiuni pentru US Air Force, NASA și clienți comerciali, ca co-investigator, împreună cu șeful său de dezvoltare tehnologică, Chad Foerster, să conducă investigația.
„O analiză extinsă a defecțiunilor și o investigare și finalizarea tuturor acțiunilor corective necesare identificate în timpul investigației vor fi finalizate înainte de următorul zbor”, a spus Virgin.
Sursa: www.ft.com
