Agentul imobiliar online Purplebricks a fost vândut pentru 1 liră sterlină, punând în pericol 750 de locuri de muncă

Purplebricks, agenția imobiliară online de mare succes care a atins o evaluare maximă de peste 1,3 miliarde de lire sterline, a fost vândută pentru 1 liră sterlină către Strike, un rival susținut de Charles Dunstone, iar toți cei peste 750 de angajați riscă să fie concediați.

Compania, care a amenințat să zguduie piața imobiliară cu modelul său low-cost, s-a scos la vânzare în februarie după ce a emis o serie de avertismente de profit care au dus la scăderea valorii sale de piață la doar 30 de milioane de lire sterline.

Acțiunile Purplebricks au scăzut miercuri cu peste 40%, ceea ce a dat companiei o capitalizare de piață de puțin peste 2 milioane de lire sterline, în timp ce vânzarea de incendiu a șters aproape toți acționarii.

Ca parte a tranzacției, Strike intenționează să se angajeze într-o campanie de reducere a costurilor care include „reducerea bazei de angajați” la Purplebricks.

„În timp ce acest lucru va necesita o planificare cuprinzătoare, Strike a indicat că ar dori să finalizeze această planificare și să inițieze un proces de consultare privind concedierile, cu ajutorul companiei, care ar implica probabil toți angajații companiei cât mai curând posibil și, eventual, înainte de finalizarea [of the deal],” a declarat Purplebricks.

„Cu toate acestea, Strike a asigurat consiliul de administrație că intenția sa fermă este de a crește afacerea, ceea ce va necesita sprijinul continuu al angajaților și că toți angajații afectați de concediere vor fi tratați în mod corect și echitabil, în conformitate cu cultura de respect a Strike.”

Consiliul de administrație al companiei a declarat că toate discuțiile avansate purtate cu potențialii pretendenți au implicat „unele propuneri de a reduce sau de a schimba în alt mod forța de muncă a companiei”.

Purplebricks a recunoscut că a fost „dezamăgită” de valoarea tranzacției, care ar duce la asumarea de către Strike a majorității pasivelor sale, dar a declarat că nu au apărut oferte mai bune în timpul procesului de vânzare.

În conformitate cu termenii tranzacției, Purplebricks va folosi aproximativ 5,5 milioane de lire sterline în numerar pe care le are în bilanț pentru a plăti cheltuielile și costurile care nu sunt acoperite de Strike, lăsând acționarilor aproximativ 2 milioane de lire sterline încasate din vânzare.

„Sunt dezamăgit de rezultatul valorii financiare, atât în calitate de acționar cu 5% eu însumi, cât și pentru acționarii care au susținut compania sub conducerea mea și a consiliului de administrație”, a declarat președintele Purplebricks, Paul Pindar.

„Cu toate acestea, nu a existat nicio altă propunere sau ofertă care să ofere un randament mai bun pentru acționari, cu aceeași certitudine de finanțare și viteză de livrare necesară pentru a oferi stabilitatea de care are nevoie compania”.

Cei mai mari cinci acționari ai companiei sunt editorul german Axel Springer, care deține o participație de 26,5%, JNE Partners (11%), Momentum Global Investment Management (7%), Pindar (5%) și Hargreaves Lansdown Asset Management (5%).

Dunstone, care a fondat afaceri, inclusiv Carphone Warehouse și TalkTalk, a declarat că tranzacția a reprezentat un „rezultat pozitiv” pentru cumpărătorii și vânzătorii de locuințe.

El este partener la Freston Ventures, acționarul principal comun la Strike. El a fost estimat la 815 milioane de lire sterline în 2022, în timp ce averea sa s-a umflat cu 40 milioane de lire sterline, potrivit Sunday Times.

Revizuirea strategică a Purplebricks demarată în februarie – care a inclus examinarea unei majorări de fonduri de capital – ar fi stârnit interesul co-fondatorului companiei, Michael Bruce.

Bruce, care a co-fondat afacerea cu fratele Kenny în 2012, prezidează activele intelectuale ale Boomin, un portal imobiliar pe care l-a fondat după ce a renunțat la funcția de director executiv al Purplebricks în 2019. Boomin a fost forțat să intre în lichidare anul trecut după ce nu a reușit să asigure o nouă finanțare.

Helena Marston, directorul executiv al Purplebricks, a declarat că tranzacția a permis companiei să asigure un „rezultat solvabil” care, de asemenea, „păstrează” numele mărcii sale de consum pe piață. Ea va demisiona după finalizarea tranzacției.

Dunstone a declarat: „Purplebricks a schimbat dramatic industria prin reducerea costurilor agențiilor imobiliare. [fees] iar noi ne propunem să combinăm recunoașterea semnificativă a mărcii sale cu un model și mai disruptiv.

„Prin reunirea celor două mărci, vom supraîncărca misiunea Strike de a democratiza vânzarea de case prin împuternicirea clienților.”

Purplebricks a fost lansat în 2014 și a primit sprijinul timpuriu al lui Neil Woodford, fostul star al acțiunilor. S-a listat pe piața junior din Londra, Aim, în decembrie 2015.