Prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimii 50 de ani s-a încheiat cu succes. Capsula Orion a misiunii Artemis II a amerizat în largul coastei San Diego din California, la ora 1:07, ora Regatului Unit, aducând înapoi pe Pământ cei trei astronauți americani și un canadian.
Reintrarea în atmosferă, un test de foc
La reîntoarcere, capsula Orion a lovit atmosfera cu o viteză amețitoare de aproximativ 38.625 km/h, adică de 32 de ori viteza sunetului. A fost un test critic pentru scutul termic al navei. Temperaturile exterioare au atins pragul de 2.760 de grade Celsius. Pe bune, un adevărat infern la reintrarea în atmosferă. Iar intensitatea acestui moment a dus la întreruperea totală a comunicațiilor cu echipajul timp de câteva minute, inginerii modificând traiectoria de coborâre după un zbor de test anterior pentru a reduce riscul de ardere a modulului. Ulterior, parașutele s-au deschis conform planului, încetinind căderea capsulei până la o viteză de doar 27 km/h înainte de contactul cu apa.
Un nou record pentru istoria spațială
Misiunea, care a decolat de la Cape Canaveral pe 1 aprilie, nu a fost doar o simplă plimbare. Ba chiar a stabilit un nou record, ducând oamenii mai departe în spațiu decât s-a ajuns vreodată. Echipajul a călătorit la o distanță de 406.771 de kilometri de Pământ, spulberând recordul de 400.171 de kilometri deținut timp de 56 de ani de echipajul misiunii Apollo 13.
Cifrele vorbesc de la sine.
O călătorie pe partea nevăzută a Lunii
Epica lor odisee i-a purtat în jurul feței ascunse a Lunii, o zonă care nu este vizibilă în mod normal de pe Pământ. Aici, astronauții au experimentat o tăcere radio totală de 40 de minute, fiind complet izolați de planeta lor. Dar această izolare a oferit și oportunitatea de a realiza fotografii spectaculoase cu Luna și Pământul, inclusiv imagini cu o eclipsă totală de Soare. V-ați imaginat vreodată cum arată o eclipsă văzută din spațiu? Stația terestră Goonhilly din Cornwall (Marea Britanie) a contribuit la monitorizarea zborului.
Recuperare și planuri de viitor
Nava militară USS John P Murtha și o flotă de aeronave au fost pregătite pentru a recupera echipajul. Operațiunea de extragere a astronauților, unul câte unul, a fost estimată să dureze aproximativ o oră.
Ultima dată când NASA a trimis astronauți pe Lună a fost în 1972, cu misiunea Apollo 17. Acum, agenția spațială americană vrea să readucă un echipaj pe suprafața lunară până în 2028, încercând să o ia înaintea Chinei, care are planuri similare pentru aproximativ anul 2030.
