Arsenal a făcut o cerere bizară către UEFA chiar înaintea meciului tur din semifinalele Ligii Campionilor cu Atletico Madrid. Staff-ul londonezilor a considerat că iarba de pe stadionul Metropolitano este prea înaltă și a solicitat o inspecție oficială, de teamă că ar fi un tertip al gazdelor.
O inspecție neașteptată pe gazon
Cu puțin timp înainte de fluierul de start, mai multe clipuri video apărute pe rețelele de socializare au arătat personalul lui Arsenal inspectând gazonul, în timp ce purtau discuții aprinse. Informația a fost confirmată ulterior de jurnalistul spaniol Guillem Balague, care a postat un clip pe contul său de X.
În postarea sa, acesta a explicat situația : „Verifică lungimea ierbii. Cei de la Arsenal cred că este prea înaltă.”
Suspiciuni de „tertipuri oculte” marca Simeone
Lucrurile stau însă puțin diferit față de o simplă verificare de rutină. Se pare că englezii au suspectat o strategie neortodoxă din partea antrenorului Diego Simeone, cunoscut pentru metodele sale de a obține orice avantaj posibil. Dar ce s-a întâmplat, de fapt?
Guillem Balague a oferit mai multe detalii în cadrul unei intervenții la CBS Sports Golazo. „Cei de la Arsenal, personalul responsabil cu gazonul, au venit crezând că iarba este prea înaltă și au cerut UEFA să o măsoare. Nu erau mulțumiți, credeau că Simeone recurge la niște tertipuri oculte”, a explicat jurnalistul.
Verdictul forului european a fost însă tranșant.
„După un timp, UEFA a spus: «Nu, are de fapt 26 mm». Limita este de 30 mm, variază între 21 și 30, iar acesta are 26, care, apropo, a fost la fel ca atunci când a jucat Barcelona aici”, a adăugat Balague.
Un gazon cu antecedente controversate
Iar gazonul de pe Riyadh Air Metropolitano nu este la prima controversă de acest gen în actualul sezon al Ligii Campionilor. Suprafața de joc a fost un factor important în optimi, în timpul meciului dintre Atletico și Tottenham Hotspur, încheiat cu scorul de 5-2 pentru madrileni. Atunci, jucătorii englezilor au alunecat în mod repetat, iar două dintre golurile gazdelor au venit direct în urma unor astfel de momente, protagoniști fiind Antonin Kinsky și Micky van de Ven.
V-ați fi gândit vreodată că lungimea ierbii poate influența atât de mult un meci de top? Ei bine, se pare că da. Chiar și antrenorul Barcelonei, Hansi Flick, și-a exprimat îngrijorări similare legate de înălțimea ierbii înaintea meciului din sferturile de finală, deși și în acel caz UEFA a confirmat că totul era în limitele regulamentului (același gazon de 26 mm).
Arsenal și Atletico Madrid s-au întâlnit în prima manșă a semifinalelor, returul urmând să aibă loc la Londra, pe Emirates, marțea viitoare, pe 5 mai. Câștigătoarea dublei manșe va înfrunta în finala de pe 30 mai una dintre PSG și Bayern Munchen.
