Prima misiune cu echipaj uman a NASA spre Lună din ultimii peste 50 de ani a aprins vineri dimineață motoarele pentru a părăsi orbita Pământului. Cei patru astronauți de la bordul misiunii Artemis II, lansată miercuri seara de la Cape Canaveral din Florida, sunt acum oficial în drum spre satelitul natural al Terrei, după ce au petrecut primele 25 de ore ale zborului orbitând planeta noastră.
O premieră după jumătate de secol
Momentul este, fără îndoială, unul istoric. Anunțul a fost făcut de Lori Glaze, administrator asociat adjunct al NASA, într-o conferință de presă. „Doamnelor și domnilor, sunt atât, atât de entuziasmată să vă pot spune că, pentru prima dată din 1972, în timpul Apollo 17, ființe umane au părăsit orbita Pământului”, a declarat aceasta.
„America s-a întors în afacere”
Iar confirmarea a venit rapid și pe rețelele de socializare. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a scris pe X: „Ardere nominală pentru injecția translunară finalizată. Echipajul Artemis II este oficial în drum spre Lună. America s-a întors în afacerea trimiterii de astronauți pe Lună. De data aceasta, mai departe ca niciodată.”
Manevra, denumită oficial „ardere pentru injecția translunară”, a presupus pornirea motorului principal al capsulei Orion pentru cinci minute și 49 de secunde. Acesta generează o forță de 6.000 de livre, suficientă, spun cei de la NASA, pentru a accelera o mașină de la 0 la 100 km/h în aproximativ 2,7 secunde. echipajul se află acum pe o „traiectorie de întoarcere liberă”, ceea ce îi va permite să folosească gravitația Lunii pentru a se catapulta înapoi spre casă.
O priveliște „fenomenală” de la geam
Dincolo de cifre și manevre tehnice, experiența la bord este unică. Astronautul canadian Jeremy Hansen a mărturisit că echipajul, format din comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și Christina Koch, a stat lipit de ferestre pentru a admira priveliștea „fenomenală”.
„Omenirea a arătat încă o dată de ce suntem capabili, iar speranțele voastre pentru viitor ne poartă acum în această călătorie în jurul Lunii”, a spus Hansen. Si, ca să fim sinceri, nu toate problemele sunt cosmice. Echipajul a reușit să rezolve o defecțiune la toaletă, în timp ce controlorii de zbor au putut crește temperatura în cabină. V-ați fi gândit că și în spațiu tot de problemele astea lumești te lovești?
Recorduri și mize uriașe
Dar călătoria abia a început. Următorul moment cheie va fi luni, când nava Orion va survola Luna la o distanță de aproximativ 4.000 de mile deasupra suprafeței sale. Acest survol va propulsa echipajul la o distanță de circa 252.000 de mile (406.000 de kilometri) de Pământ.
Cifrele vorbesc de la sine.
Se va stabili astfel un nou record pentru cel mai îndepărtat zbor spațial cu echipaj uman, depășind recordul de aproximativ 248.000 de mile deținut de membrii misiunii Apollo 13 din 1970. Misiunea (amânată anterior cu două luni din cauza unor scurgeri de hidrogen și a unor conducte de heliu înfundate) nu presupune o aselenizare, însă pavează calea pentru viitoarele misiuni de acest fel și, eventual, pentru trimiterea unui echipaj pe Marte. NASA țintește să readucă un echipaj pe suprafața lunară până în 2028, încercând să devanseze China, care are planuri similare pentru aproximativ 2030.
