Scriitorul este directorul executiv al Institutului Imaginației, o organizație caritabilă pentru educația copiilor.
Crizele recente au scos la iveală incapacitatea oamenilor puternici de a înțelege implicațiile amenințărilor emergente. Dezbaterile privind ceea ce nu a mers bine după ce aceste amenințări au devenit realitate au readus în actualitate o expresie care nu mai era folosită: „eșecul de imaginație”. Devenită celebră în urma anchetei privind evenimentele din 11 septembrie 2001 – care a criticat guvernul SUA pentru „eșecurile sale în materie de imaginație, politică, capacități și management” -, această expresie rezumă conceptul de incapacitate de a prevedea sau de a anticipa rezultatele potențiale, împiedicând astfel progresul.
Săptămâna aceasta, medicul șef al Angliei, Chris Whitty, a folosit aceeași expresie atunci când a discutat despre reacția lentă a guvernului la avertismentele privind impactul potențial al Covid. Acesta este un caz clasic al modului în care liderii, și cei care îi consiliază, se luptă – sau nu reușesc să se lupte – cu incertitudinea într-o epocă de schimbări geopolitice, tehnologice și societale turbulente. O închidere globală nu a fost ceva ce preexista în imaginația oamenilor de știință și nici nu a fost o politică planificată. Acest lucru a dus la dezbateri cu privire la faptul dacă s-a acționat prea târziu și dacă am fi putut evita frica, tulburările și tragedia care au urmat.
Dar eșecul imaginației nu se limitează doar la crize – este evident în persistența inegalităților sistemice din viața de zi cu zi. Eșecul de a ne imagina o societate cu adevărat incluzivă înseamnă că riscăm să perpetuăm disparitățile în școli, la locul de muncă și în zonele în care trăim, pe baza rasei, a sexului și a statutului socio-economic.
Abordarea acestor provocări ne cere să ne imaginăm noi remedii care contestă status quo-ul. Imaginația, dacă este exploatată în mod pozitiv, nu numai că ne va ajuta să ne protejăm de ceea ce este rău – atacuri teroriste, înrăutățirea schimbărilor climatice sau pandemii -, ci poate duce, de asemenea, la salturi în gândire care fac să avanseze societățile noastre spre bine.
Fără imaginație, nu am avea nicio speranță de a realiza vreodată ceva dincolo de ceea ce există în prezent; ea ne permite să vedem potențialul de schimbare. Imaginația este superputerea noastră umană. Ea poate fi și a fost forța motrice pentru multe dintre cele mai mari realizări și inovații ale societății. De la primul semn pe peretele unei peșteri, la viziunea „Am un vis” a lui Martin Luther King, la descoperirile în domeniul cercetării în domeniul vaccinării și al explorării spațiale, cele mai mari evoluții ale noastre au început cu salturi de imaginație.
Încurajarea imaginației nu este un „nice-to-have”; este o necesitate și o abilitate esențială pentru viață. Ea este canalul pentru creativitate, curiozitate, gândire critică și rezolvarea problemelor. Problema este că, deși provocările și crizele nu sunt nimic nou, copiii de astăzi cresc într-o lume extrem de diferită de cea pe care o cunoșteam noi, adulții, cândva. Instabilitatea continuă, conflictele și teama pentru viitorul planetei îi fac pe tineri să își imagineze și mai greu un viitor pozitiv.
Deși în trecut am trăit cu incertitudinea, competențele de care vom avea nevoie pentru a răspunde la această schimbare nu sunt predate în școli. Iar eșecul în a-și imagina poate avea consecințe profunde asupra generațiilor viitoare și asupra capacității lor de a se adapta, de a spera și de a visa la o lume mai bună.
Prin urmare, este imperativ ca imaginația să fie încadrată în mod pozitiv. Ea trebuie să fie văzută ca o trambulină pentru a inspira oamenii să abordeze și să rezolve provocările de astăzi și de mâine, de la provocări personale imediate la soluții de criză și până la idei care schimbă lumea, cum ar fi inteligența artificială și alte tehnologii în curs de dezvoltare.
Este important să valorificăm imaginația într-un mod care să preîntâmpine sau să ia în considerare în mod constant necunoscutul, astfel încât istoria să nu se repete. Pentru a face acest lucru, trebuie să contribuim la echiparea copiilor și adulților cu încrederea și experiențele necesare pentru a-și întări mușchii imaginației. O parte din acest lucru constă în a-i învăța pe copiii noștri să nu se teamă atunci când lucrurile merg prost. La urma urmei, nu toate salturile imaginative merg pe calea cea bună. Și nu există niciun eșec în asta.
Sursa: www.ft.com
