Bristol a obținut o victorie categorică, 52-19, în fața celor de la Newcastle, urcând pe locul patru în Gallagher Premiership. Numai că bucuria a fost umbrită de o criză de accidentări fără precedent, care pune în pericol finalul de sezon al echipei. Succesul, care i-a plasat temporar deasupra celor de la Exeter, ar putea fi, de fapt, o victorie à la Pirus.
O victorie cu preț de coșmar
Lista jucătorilor indisponibili a crescut dramatic chiar în timpul meciului. Joe Batley a fost retras chiar înainte de start, iar Rich Lane a ieșit cu o accidentare la ischiogambieri după ce a marcat. Lor li s-au adăugat Gabriel Oghre, cu o problemă la genunchi, și Benjamin Grondona, despre care antrenorul Pat Lam se teme că ar putea avea sezonul încheiat din cauza unei accidentări la pectoral. Ca și cum nu era de ajuns, Noah Heward a simțit și el o durere la ischiogambieri și a fost scos de pe teren ca măsură de precauție.
„Se vor scana toți luni”, a declarat directorul sportiv al lui Bristol, Pat Lam. „În toți anii mei de antrenorat, în peste 20 de ani, aceasta este cea mai gravă situație. Când te gândești la (Pedro) Rubiolo, (Viliame) Mata, (Steve) Luatua, (AJ) MacGinty, (Louis) Rees-Zammit, sunt atât de mulți jucători indisponibili.”
„Am vorbit prea devreme”
Frustrarea lui Lam este cu atât mai mare cu cât perspectivele de la începutul sezonului erau complet diferite. Acesta a dezvăluit o discuție privată pe care a avut-o cu conducerea clubului, o discuție care acum pare desprinsă dintr-o altă realitate.
„După pre-sezon am vorbit în privat cu consiliul de administrație și cu (proprietarul) Steve Lansdown și le-am spus ‘Sunt atât de încrezător că avem un grup pregătit de start’ și apoi, boom, am vorbit prea devreme cu toate accidentările”, a mărturisit antrenorul.
Lupta continuă până la final
Iar în ciuda valului de ghinioane, Pat Lam refuză să cedeze. El insistă că echipa sa se va adapta și va continua să lupte pentru un loc în play-off. „Dar în viața asta, contează cum te adaptezi, nu poți schimba sau controla situația. Vom continua să luptăm și va fi așa până la finalul sezonului”, a adăugat el. Bristol mai are patru meciuri de disputat, iar următorul se anunță a fi unul de foc, acasă cu Saracens, o echipă pe care nu au mai învins-o de câțiva ani.
„Mai avem patru meciuri de încercat să le câștigăm. Finalul de sezon din Premiership este întotdeauna excelent, există o miză în toate aceste meciuri”, a explicat Lam. „Saracens acasă, nu i-am mai învins de câțiva ani, așa că va fi un meci uriaș pentru ambele echipe. Dacă înving Leicester (sâmbătă), vor fi chiar acolo, deci va fi un meci masiv.”
Dar ce șanse au, cu atâția oameni în infirmerie?
Speranțe pentru viitor la Newcastle
De cealaltă parte, Newcastle se scufundă și mai mult. E drept că echipa a suferit a 13-a înfrângere din 14 meciuri în prima ligă și rămâne la opt puncte de salvarea de la retrogradare. totusi, antrenorul interimar Stephen Jones a găsit și motive de optimism, în special în evoluția tinerilor jucători.
„Am fost mulțumit de multe aspecte ale meciului. Unde trebuie să învățăm și să învățăm rapid este atunci când pierdem posesia, capacitatea noastră de a trece în apărare”, a spus Jones. „Dacă vă uitați cum s-a terminat meciul, am avut niște băieți de 19 ani pe teren, am avut un tip care juca pentru prima dată în acest tricou, momente foarte, foarte mari pentru jucători. Asta prevestește un viitor bun pentru club. Aceștia sunt mugurii verzi, mulți tineri care prind minute bune și experiență valoroasă în Premiership.”
