Ce pot învăța democrații din cursa pentru Congresul din New York

Nu există nicio modalitate de a o îmbrăca: Consecințele pentru țară ale Donald Trump câștigarea Casei Albe și preluarea Senatului și a Camerei de către republicani par cumplite. Dar, în timp ce democrații trec prin pagubele postelectorale, luptându-se între ei și căutând lecții, un punct luminos surprinzător este reprezentat de cursele pentru Congresul din New York.

Acum doi ani, New York-ul a fost o sursă de amărăciune. Republicanii au câștigat patru locuri în Congres în acest stat – printre acestea, o victorie a George Santos (da, acel George Santos) – ceea ce probabil i-a costat pe democrați majoritatea în Cameră. Guvernatorul Kathy Hochul iar Partidul Democrat scheletic din New York a luat cea mai mare parte din vină.Lucrurile au fost diferite în acest ciclu. Democrații au revenit cu patru locuri în coloana lor, începând din februarie, când Tom Suozzi din Long Island a câștigat o alegere specială pentru a ocupa locul lăsat liber de Santos, căzut în dizgrație. Cele trei victorii de pe 5 noiembrie au fost obținute împotriva vânturilor puternice ale unui președinte democrat profund nepopular în Joe Biden și o schimbare spre dreapta în rândul alegătorilor din New York și din întreaga țară.

Laura Gillen, din Long Island, este cea mai vie ilustrare a răsturnării de situație din New York. În 2022, ea a pierdut, cu puțin mai puțin de patru puncte, în fața republicanului Anthony D’Esposito. Doi ani mai târziu, ea mă sună din Washington, unde Gillen se grăbește între întâlnirile de orientare pentru membrii nou aleși ai Congresului, după ce a câștigat revanșa cu D’Esposito cu peste două puncte. „E agitație. Foarte agitat”, spune ea. „Sunt fericită să fiu aici.” Gillen spune că cele mai mari diferențe între cursa sa din acest ciclu și cea de anul trecut au fost banii și organizarea. În 2022, Democratic Congressional Campaign Committee și House Majority PAC au cheltuit aproximativ 1,1 milioane de dolari pentru cursa lui Gillen, cu puțin mai puțin decât Congresional Leadership Fund și National Republican Congressional Committee; de data aceasta, cursa lui Gillen a fost stimulată cu peste 10 milioane de dolari, depășindu-și adversarul cu aproximativ 4 milioane de dolari. Gillen a primit, de asemenea, o creștere paralelă a operațiunilor de teren, parte a unui program coordonat de 5 milioane de dolari pentru mai mulți candidați. Cei mai mulți bani au fost strânși de Gillibrand, Hochul și Jeffries pentru partidul de stat și au plătit pentru zeci de birouri de teren și milioane de vizite la domiciliu în New York.

Sprijinul din partea establishmentului democrat s-a extins și la ceilalți câștigători democrați cheie din New York, John Mannion și Josh Riley, în districtele din nordul statului. În loc să o lase complet pe Hochul să se ocupe de acest lucru, democrații de rang înalt din New York s-au implicat îndeaproape. Congresmanul Hakeem Jeffries, din Brooklyn, a investit atât politic, cât și personal în acest efort: o șansă de a deveni președinte al Camerei Reprezentanților și încercarea de a șterge rușinea statului natal din 2022. După aceea, îmi spune Jeffries, liderii partidului au catalogat New York-ul drept un stat de luptă în perspectiva alegerilor pentru Camera Reprezentanților din 2024. „A fost un angajament de a ne asigura, la cel mai înalt nivel, cu sprijinul guvernatorului Kathy Hochul și al senatorului Kirsten Gillibrand, că, dacă New York a devenit un stat de luptă, era important să avem un Partid Democrat de luptă. Este exact ceea ce ne-am propus să facem”.

În altă parte, democrații au păstrat 27 din cele mai vulnerabile 31 de locuri din Camera Reprezentanților și au deținut patru din cele mai competitive cinci locuri vacante din 2024. Cu toate acestea, chiar și cu cinci curse care urmează să fie decise, republicanii își vor menține majoritatea în următorii doi ani, ceea ce face ca orice lecție din New York să fie valoroasă. O schimbare în strategia tematică a dat, de asemenea, roade. În 2022, democrații din New York au fost în defensivă, republicanii promovând criminalitatea și imigrația ca principale probleme. De data aceasta, democrații s-au aplecat agresiv asupra vulnerabilităților lor. „Partidul Democrat de acum un deceniu era de părere că, atunci când ești lovit pe o temă proastă, trebuie să te orientezi către o temă bună”, spune un strateg senior de campanie pentru Camera Reprezentanților. „De exemplu, să ne îndreptăm spre îngrijirea sănătății, pentru că oamenii au încredere în noi în privința îngrijirii sănătății. Dar nu te poți îndepărta de ceea ce simt oamenii. Astfel, dorința Laurei Gillen și a lui Josh Riley de a vorbi despre faptul că oamenii din Long Island și din Hudson Valley sunt speriați de imigrație ne-a permis să reducem marja „cui îi pasă mai mult de mine”. Apoi câștigăm în alte probleme, deoarece politica democrată este mai populară.”