Începând de duminică, 19 ianuarie, orice american care dorește să își oprească creierul și să navigheze prin TikTok, aplicația de socializare care a acaparat atenția țării timp de ani de zile, fie va fi împiedicat să facă acest lucru, fie va constata că serviciul funcționează sporadic, fie, dacă va continua să funcționeze, noii utilizatori nu vor putea descărca TikTok din magazinele de aplicații, deoarece acesta nu va mai fi disponibil în Statele Unite. După ani de dezbateri cu privire la soarta aplicației chineze de socializare, Curtea Supremă a menținut vineri, în unanimitate, o interdicție care cere proprietarului TikTok, ByteDance, să vândă compania până la sfârșitul săptămânii viitoare, altfel platforma va fi interzisă în Statele Unite pe termen nelimitat. Președintele Joe Biden a declarat că nu va interveni în luarea deciziei și că va lăsa soarta aplicației pe seama Donald Trump, care va fi învestit luni în funcția de președinte.
Nu este surprinzător faptul că jumătate dintre tinerii americani se opun interzicerii TikTok – chiar dacă acesta este construit de o țară rivală. Ei se opun temerilor că această platformă le va modela mințile sau va colecta munți de date personale despre ei. A face așa ceva este paranoic, draconic și pur și simplu nedrept, conform celor peste un milion de videoclipuri de pe TikTok. În realitate, ceea ce atacă acești credincioși TikTok este exact ceea ce guvernul chinez face de ani de zile cu Facebook, Twitter, Instagram, WhatsApp, Snap, Pinterest, LinkedIn și chiar Google, asigurându-se că niciuna dintre aceste platforme americane nu poate trece de Marele său Firewall.
Și totuși, guvernul chinez proprii care se estimează că are peste 2 miliarde de utilizatori (dintre care 170 de milioane în SUA) care petrec în medie 58 de minute pe zi pe platformă, a devenit una dintre platformele nr. 1 de consum media pentru tinerii din America. Aplicația, deținută de ByteDance, cu sediul la Beijing, a devenit platforma de facto pentru Generația Z, modelând totul, de la tendințele în modă la tipurile de cărți pe care le cumpără și muzica pe care o ascultă. În ultimul an, guvernul american a ajuns la concluzia că această aplicație nu doar stimulează Colleen Hoover‘s books onto The New York Times lista bestseller-urilor sau încurajarea oamenilor să facă mișcare încercând „provocarea scândurii”, mai degrabă, ei au susținut că reprezintă un risc pentru securitatea națională.
Pentru a se proteja împotriva acestui risc, Congresul a semnat în aprilie un proiect de lege bipartizan care ar interzice aplicația pe piața internă, cu excepția cazului în care ByteDance o vinde unei entități americane. ByteDance, la rândul său, a declarat că va închide pur și simplu aplicația, mai degrabă decât să o vândă unei companii americane. Se spune că atât președintele Biden, cât și Trump, viitorul său succesor, explorează căi legale pentru a menține accesibilitatea aplicației în SUA. Între timp, există o listă tot mai lungă de potențiali finanțatori care, se zvonește, ar putea veni în ajutor, inclusiv MrBeast, Sam Altman, și Kevin O’Leary. Luni, Bloomberg a raportat, de asemenea, că Elon Musk ar putea cumpăra TikTok în ultimul moment. (ByteDance a negat acest scenariu, numindu-l pură „ficțiune”).
În orice caz, milioane de susținători ai TikTik din Generația Z consideră ridicol faptul că platforma lor favorită – unde cultura este difuzată în videoclipuri dreptunghiulare prin provocări de dans aparent inofensive și bucăți de comedie de dimensiunea unei gustări – ar putea reprezenta un pericol dincolo de simpla contribuție la ritmul rapid în care se mișcă societatea de astăzi. (Desigur, această opinie a fost încurajată atunci când TikTok a trimis notificări urgente, solicitând utilizatorilor să „ia măsuri: Exprimă-te împotriva închiderii TikTok” și alte alerte care avertizau utilizatorii că libertatea lor de a crea este în pericol).
Unii oficiali americani și experți în securitate cibernetică insistă că această platformă ar putea fi, de fapt, un cal troian, care canalizează date sensibile – de la locații precise la chat-uri private – direct în serverele ByteDance, pe care guvernul chinez, spun ei, le poate consulta oricând dorește. Lisa Plaggemier de la National Cybersecurity Alliance a avertizat în repetate rânduri că ceea ce ar putea părea un scrolling inofensiv are potențialul de a conduce la campanii de dezinformare și la alimentarea unui sistem de supraveghere sofisticat, la încălcări ale securității datelor și la un interes străin care ar putea manipula discursul online. Însă nu toți membrii comunității de securitate națională sunt la fel de fermi ca Plaggemier; alții susțin că guvernul SUA nu are încă dovezi directe și palpabile că China folosește datele ByteDance pentru a alimenta diviziunile interne, ceea ce face ca riscurile să fie în mare parte ipotetice. În apărarea sa, TikTok a citat Proiectul Texas, un plan în valoare de 1,5 miliarde de dolari care, potrivit companiei, direcționează datele utilizatorilor americani prin intermediul firmei de tehnologie Oracle, cu sediul în Austin, făcând astfel ca aceste date să nu mai fie accesibile Chinei.
Cu toate acestea, doi membri ai Congresului mi-au spus că informațiile pe care le-au primit despre TikTok de la alte ramuri ale guvernului în ultimul an au fost foarte îngrijorătoare. Unul dintre congresmeni a afirmat că ședințele lor informative au dezvăluit date alarmante care arată că algoritmii TikTok încurajează în mod deliberat sentimentele antiamericane în rândul utilizatorilor. (ByteDance a declarat că nu promovează anumite conținuturi în detrimentul altora. Mai degrabă, cu cât utilizatorii se implică mai mult într-un anumit tip de conținut, cu atât văd mai mult din același tip). Acesta și-a exprimat profunda îngrijorare cu privire la conștientizarea publică întârziată a impactului psihologic al TikTok asupra tinerilor. Celălalt oficial, o membră a Congresului, și-a descris șocul la aflarea prevalenței hashtag-urilor pro-palestiniene pe TikTok, spre deosebire de cele pro-israeliene, care erau eclipsate de un factor de zece la unu.
În aceeași ordine de idei, în 2023, The Wall Street Journal a realizat un experiment în care reporterii săi s-au înscris pe TikTok pretinzând că sunt copii de 13 ani și, în câteva ore, aplicația i-a bombardat cu conținut apocaliptic, conspiraționist și extrem de polarizant în contextul războiului dintre Israel și Hamas; acest conținut era în mare parte pro-palestinian și anti-Israel. Chiar și atunci când reporterii au trecut unul dintre aceste conturi „pentru adolescenți” la modul restricționat, acesta a fost înecat în videoclipuri și comentarii vii, adesea grafice, despre conflictele globale.
RAND, centrul de cercetare în domeniul politicilor și al procesului decizional, a susținut că principalul risc de securitate nu constă în colectarea de date personale, ci în cantitatea mare de videoclipuri postate public. Cercetătorii săi au susținut că cele 34 de milioane de videoclipuri postate zilnic pe TikTok ar putea servi drept material de antrenament ideal pentru modele generative masive de inteligență artificială, ceea ce ar putea permite crearea de deepfakes convingătoare și de videoclipuri pe scară largă care vizează americanii. Un cercetător în domeniul securității cu care am discutat anul trecut a avertizat că, dacă China a colectat toate aceste videoclipuri în ultimii ani, ar putea crea un fel de hartă 3D a Americii care să includă centre comerciale, case, școli și orice altă clădire din țară. Cu aceste date, ar putea produce cu ușurință milioane de videoclipuri false și să le distribuie pe platformă, semănând confuzie și haos în cadrul unui atac cibernetic. Ce este mai rău, a avertizat el, este că, dacă ar exista vreodată un conflict între China și SUA, chinezii ar avea un plan al fiecărei structuri din America, în interior și în exterior. „Pentru mine, acesta este un uriaș semnal de alarmă în sine”, mi-a spus el.
Sursa: www.vanityfair.com
