Producătorii chinezi construiesc mașini electrice supranumite „de unică folosință”, cu prețuri care coboară chiar și sub 8.000 de dolari. Aceste vehicule au o durată de viață limitată, de doar doi sau trei ani, după care devine mai rentabil să cumperi una nouă decât să o repari. Fenomenul pune o presiune uriașă pe constructorii auto europeni.
Tehnologia îmbătrânește mai repede decât caroseria
Cum vine asta, o mașină de aruncat? La prima vedere, pare o nebunie, dar lucrurile stau puțin diferit. Motivul principal al acestei schimbări de paradigmă constă în progresele tehnologice extrem de rapide. Ciclurile de viață ale bateriilor și, mai ales, ale software-ului sunt acum atât de scurte încât mașinile devin învechite din punct de vedere tehnic în doar câțiva ani. Practic, caroseria rezistă, dar tehnologia din interior nu mai face față.
„Tehnologia bateriilor se dezvoltă mai repede decât industria auto”, a declarat Xing Zhou de la firma de consultanță AlixPartners. Iar această dinamică este vizibilă în special în rândul tinerilor chinezi, pentru care cineva care conduce un model vechi de doi ani are deja o „mașină clasică”. E drept că sună exagerat, dar reflectă perfect viteza pieței.
Producție pentru cost minim, nu pentru durabilitate
Producători precum BYD, SAIC Motor sau Geely mizează pe o strategie agresivă. Dezvoltă modelele pe platforme modulare, folosesc componente standardizate și au cicluri de producție incredibil de scurte, uneori sub 18 luni de la concept până la livrare. Mai mult, își produc singuri bateriile, software-ul și componentele cheie, reducând astfel costurile la minimum.
Mașinile rezultate sunt echipate adesea cu baterii de tip LFP (litiu-fier-fosfat), mai ieftine și mai sigure, dar cu performanțe care pot scădea în timp. Puterea acestor vehicule variază, de regulă, între 100 și 200 de cai putere, iar autonomia reală se situează frecvent între 300 și 400 de kilometri. Interiorul este dominat de ecrane mari și sisteme software care, deși primesc actualizări, contribuie la „îmbătrânirea” morală a mașinii odată cu apariția noilor generații.
Cât costă, pe bune, o astfel de mașină
Prețul este, până la urmă, piesa de rezistență. În China, războiul prețurilor este aprig. Mașinile electrice simple costă adesea mai puțin de 20.000 de euro pentru a fi produse. Dar prețul de vânzare este și mai mic.
Un exemplu concret este modelul BYD Seagull, care a ajuns să coste sub 8.000 de dolari (aproximativ 7.000-7.500 de euro) după reducerile recente de preț. Chiar și versiunile standard se vând cu 9.500-10.000 de dolari. Pe piața chineză există zeci de modele electrice sub pragul de 12.000 de dolari, iar cele mai populare se încadrează între 6.500 și 11.000 de dolari. La acest nivel de preț, modelul Seagull oferă o autonomie de până la 305-405 km.
Reparația, o afacere proastă
Aici se schimbă complet logica economică. Dacă bateria trebuie înlocuită după trei ani pentru aproximativ 10.000 de euro, iar mașina a costat la fel sau chiar mai puțin, devine o greșeală, din punct de vedere economic, să o mai repari. Proprietarii preferă, clar, să cumpere o mașină nouă, mai performantă.
Și ce se întâmplă cu mașinile vechi?
Ajung în depozite uriașe, adevărate cimitire de mașini, care sunt semnul vizibil al unei industrii concentrate exclusiv pe vânzări noi. Opțiunile de leasing sunt rare, iar piața second-hand este suprasaturată.
Beijingul lasă piața liberă
Guvernul chinez nu mai intervine direct în piață ca în trecut, când susținea masiv industria prin subvenții. Acum, statul a început să reducă ajutoarele, lăsând competiția să decidă câștigătorii. Cum mașinile electrice au devenit deja mai ieftine decât cele pe benzină în China, lupta se dă aproape exclusiv pe preț. Avantajul nu mai vine din inovație pură, ci din capacitatea de a oferi suficientă tehnologie la cel mai mic preț posibil.
Numai că acest model de consum rapid este puțin probabil să fie adoptat și în Europa. Aici, standardele de sustenabilitate și așteptările clienților privind durabilitatea sunt mult mai ridicate. Specialiștii estimează însă că presiunea extremă asupra prețurilor din China va duce, în următorii doi ani, la dispariția multor mărci și la consolidarea pieței în jurul câtorva jucători mari.
