Beijingul își pune în aplicare o strategie ambițioasă, anunțând introducerea unei taxe pe valoarea adăugată de 13% pentru prezervative și alte metode contraceptive, începând cu 1 ianuarie 2026. Această măsură marchează o schimbare semnificativă, având în vedere că din 1993 aceste produse au fost scutite de această taxă, în contextul politicii stricte de control al nașterilor impusă în acea perioadă. În contrast, autoritățile chineze au decis să excludă de la impozitare serviciile de îngrijire a copiilor, cum ar fi creșele și grădinițele. Această decizie sugerează o intenție clară de a încuraja creșterea natalității în China.
### Declinele demografice care îngrijorează China
Populația Chinei a înregistrat o scădere pentru al treilea an consecutiv. În 2024, s-au înregistrat 9,54 milioane de nașteri, comparativ cu 10,93 milioane de decese. Această diferență negativă continuă să afecteze o populație estimată la 1,408 miliarde. Potrivit estimărilor ONU, rata totală de fertilitate în China se află în jurul valorii de 1,2, mult sub pragul de 2,1 necesar pentru a menține stabilitatea populației. Această situație este dramatică, având în vedere că, în urmă cu un deceniu, când a fost abandonată politica copilului unic, China înregistra 18,8 milioane de nașteri anual.
### Investiții în automatizare
Pe lângă măsurile fiscale, China investește masiv în tehnologie și automatizare. UBTech Robotics, o companie din Shenzhen, a semnat un contract în valoare de 264 milioane de yuani (aproximativ 37 de milioane de dolari) pentru livrarea roboților umanoizi la frontierele cu Vietnamul. Acești roboți, denumiți Walker S2, vor avea rolul de a ghida călătorii și de a efectua patrule. O caracteristică notabilă a acestor roboți este capacitatea lor de a-și schimba singuri bateriile. Primele livrări sunt programate pentru decembrie 2025. Această inițiativă face parte dintr-un plan mai amplu, iar estimările sugerează că China ar putea reprezenta aproximativ jumătate din vânzările globale de roboți umanoizi până în 2025.
### Viziunea lui Elon Musk
La Forumul de Investiții SUA-Arabia Saudită din noiembrie, Elon Musk a discutat despre viitorul muncii într-o lume dominată de inteligența artificială. Miliardarul preconizează că, în viitor, doar 10-20% din oameni vor avea nevoie să muncească, iar restul muncii va fi realizat de roboți. Musk a comparat munca cu activități recreative, sugerând că ar putea deveni o opțiune, asemănătoare cu sportul sau jocurile video. Această viziune se aliniază cu conceptul de venit universal ridicat.
### Experimentul chinezesc în automatizare
China pune în practică ideile teoretizate de Musk. Principiul este simplu. Dacă forța de muncă poate fi înlocuită cu roboți mai accesibili, calculul demografic se va schimba rapid. De exemplu, robotul umanoid Unitree R1 poate fi achiziționat pentru aproximativ 5.566 de dolari, iar prețul continuă să scadă. Beijingul își asumă un risc clar, crescând costul contraceptivelor în așteptarea unei automatizări extinse în diverse sectoare.
### Provocările din Statele Unite
Statele Unite se confruntă cu o problemă similară, dar fără controlul centralizat al Chinei. Conform datelor CDC, rata fertilității în SUA a scăzut la un minim record de 1,60 în 2024. În SUA, soluția pentru această situație se bazează pe imigrație și creșterea productivității, în timp ce China nu dispune de aceste opțiuni. Teza lui Musk atrage atenția ambelor părți politice din SUA, însă diferența majoră este că în China politica este explicită și coordonată.
### Eficiența taxei pe prezervative
O taxă de 13% pe prezervative nu va inversa imediat tendințele demografice. Discuțiile pe rețelele sociale, în special pe Weibo, au arătat îngrijorări că prețurile mai mari ar putea duce la o creștere a infecțiilor cu transmitere sexuală. Unii utilizatori și-au exprimat scepticismul față de eficiența acestei măsuri, întrebându-se cum pot cei care nu își permit un prezervativ să își crească un copil.
### Obiectivele Beijingului
Prin această taxă, Beijing câștigă timp. Creșterea costului contracepției va continua până când roboții umanoizi devin suficient de accesibili pentru a prelua locurile de muncă din diverse industrii. Automatizarea oferă rezultate rapide, în timp ce încurajarea nașterilor este un proces mai îndelungat și costisitor. China investește în mod activ în dezvoltarea roboților, cu scopul de a deveni lider global în acest domeniu. UBTech își propune să producă 500 de roboți industriali până la sfârșitul lui 2025, cu un obiectiv ambițios de a ajunge la 10.000 anual până în 2027.
### Impactul global al crizei demografice
Dacă trăiești în Europa sau România, aceste evoluții nu sunt îndepărtate. Criza demografică este o problemă globală. Rata fertilității în Uniunea Europeană este de aproximativ 1,5, iar România se confruntă cu provocări similare. Întrebarea centrală rămâne cum pot fi susținute economiile cu un număr tot mai mic de lucrători tineri. China răspunde cu o combinație de taxe pe contraceptive și automatizare. Alte țări vor trebui să își găsească propriile soluții. Viitorul muncii se conturează acum în mod activ, iar impactul acestei evoluții se va resimți la nivel global.
