Chris Hayes își începea a treia săptămână de găzduire a unei noi emisiuni MSNBC în prime-time, All In, când a avut loc tragedia din Boston. Atentatul mortal de la maraton și vânătoarea de oameni care a urmat, își amintește el, au devenit un „spectacol” TV care a dominat știrile timp de aproximativ o lună. Cu toate acestea, la începutul acest lună, spune el, „un tip cu un steag ISIS a ucis 14 oameni” într-un atac cu camionul de Anul Nou în New Orleans, iar povestea a dispărut rapid.
„Este o nebunie să compari Boston cu asta”, spune Hayes. O remarcă îngrijorătoare este că oamenii „au devenit obișnuiți cu actele de violență în masă, cum ar fi împușcăturile din școli”, ridicând astfel ștacheta pentru poveștile care atrag și mențin atenția publicului. Totuși, spune el, există acest „sentiment că nimic nu rămâne”, care se referă la Donald Trump, care atât conduce, cât și beneficiază de pe urma ciclului actual de știri de hiperspeed.
Când mă întâlnesc cu Hayes pentru micul dejun în Park Slope, Brooklyn, mai sunt încă 10 zile până când Trump se va întoarce la Casa Albă și, încă o dată, va domina acoperirea mediatică prin inundarea zonei cu ordine executive și declarații. Dar cel de-al 47-lea președinte – precum și Elon Musk-este un subiect inevitabil de conversație la cafea și ouă în acea dimineață, având în vedere subiectul celei mai recente cărți a lui Hayes: atenția.
„Aceștia sunt doi oameni care înțeleg la un nivel aproape celular cât de importantă este atenția, cred eu, în parte din cauza propriilor lor personalități ciudate și distruse”, spune el. Ei „și-au dat seama de acest adevăr fundamental”, adaugă el, „că atenția este cea mai valoroasă resursă a timpului nostru și că ar trebui să faci tot ce poți pentru a o obține”.
În timp ce Hayes se confruntă cu prezentul nostru captivat de ecrane în viitorul său album, The Sirens’ Call, începe cu câteva mii de ani în urmă, cu „Odiseea”, amintind de scena în care Odiseu a trebuit să fie legat de catargul unei corăbii pentru a nu fi atras de un cântec atrăgător cântat de sirene, creaturi mitice cunoscute pentru atragerea marinarilor spre pierzanie. „Sirenele din legende și sirenele din peisajul stradal urban ne atrag atenția împotriva voinței noastre”, scrie Hayes. „Iar această experiență, de a ne vedea mintea capturată de acest geamăt intruziv, este acum starea noastră permanentă, soarta noastră în viață”.
De-a lungul cărții, Hayes se învârte în jurul ideilor mari ale filosofilor (Platon, Pascal, Marx), ale teoreticienilor media precum regretatul Neil Postman – a cărui lucrare fundamentală din 1985, Amusing Ourselves to Death, pare deosebit de actuală la începutul unei alte președinții de reality-show – și unii gânditori profunzi din primele zile ale internetului. Hayes prezintă modul în care era informației s-a transformat în era atenției, o epocă dominată de companii precum Amazon și Apple și în care atenția „este acum o marfă și poate fi tranzacționată, cumpărată și vândută în licitații algoritmice sofisticate, instantanee, care stabilesc prețul unei secunde din concentrarea ochilor noștri”.
Cu toate acestea, Hayes devine și personal, reflectând asupra încercării de a ține în frâu timpul petrecut de copiii săi în fața ecranului – precum și pe al său – și dezvăluind aspecte ale vieții sale profesionale deoarece, după cum îmi spune, „întreaga sa slujbă” este „să păstreze atenția oamenilor”. Această experiență ca prezentator de știri prin cablu „a dezvoltat ideile care au ajuns în carte pentru a fi teoretizate”, spune el, adăugând: „Cartea este un fel de produs final al tuturor gândurilor pe care le fac în fiecare zi, în mod constant, despre această meserie și despre cum să menținem atenția oamenilor și cum să închei un monolog și ce merge în ce ordine”. Iar procesul de scriere a cărții, spune el, l-a făcut să se gândească să facă schimbări în direct. „Mi-ar plăcea să fac experimente mai radicale și cred că există apetit pentru asta”, spune Hayes. „Este ca o rezoluție de Anul Nou”.
Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că șefii rețelei lui Hayes se gândesc, de asemenea, mult la ceea ce menține atenția oamenilor. Ratingurile din seara precedentă – sau „cifrele”, așa cum sunt denumite în cadrul 30 Rock – sunt analizate cu atenție atunci când sunt comunicate în jurul orei 16:15. „Este ca și cum ai primi o notă în fiecare zi”, scrie el, „dar o notă pe care o porți pe frunte în timp ce te plimbi prin școală”. Ceea ce este surprinzător, totuși, este că Hayes nu și-a mai verificat propriile ratinguri din 2020.
„În timpul COVID, m-am deconectat complet”, spune el. „Și o să vă spun motivul: Începusem să fiu stresat din cauza lor la un moment dat. Și apoi mi-am zis: „Este o pandemie, omule. Avem un rol de jucat în sănătatea civică – și, la propriu, fizică – a națiunii. În marea schemă a lucrurilor, nu contează. Iar îngrijorarea mea nu mă ajută. Așa că voi încerca doar să-mi fac treaba cât mai bine posibil. Și am rămas la asta timp de cinci ani”.
Sursa: www.vanityfair.com
