De la Grand Theft Auto la falimentul MindsEye

Leslie Benzies, recunoscut pentru contribuția sa esențială în dezvoltarea seriei Grand Theft Auto, se confruntă cu un val de critici după lansarea problematică a jocului MindsEye. Fost și actuali angajați afirmă că deciziile managementului și micro-managementul excesiv au fost factori cheie în eșecul acestui proiect.

De la succes la dificultăți

Leslie Benzies a devenit un nume cunoscut datorită realizărilor sale în cadrul Grand Theft Auto 5, unul dintre cele mai bine vândute jocuri din istorie. În 2016, după un conflict juridic cu Rockstar Games, el a înființat Build a Rocket Boy (BARB), un studio care a reușit să atragă investiții de peste 233 de milioane de lire sterline. Totuși, succesul nu a fost de lungă durată.

Până la sfârșitul anului 2024, compania a raportat pierderi totale de peste 202 milioane de lire. Cu 448 de angajați în birourile din Edinburgh, Budapesta și Montpellier, BARB nu a lansat niciun produs până în iunie 2025, când MindsEye a fost lansat pe piață. Jocul a fost întâmpinat cu critici severe, din cauza numerouselor erori tehnice, cum ar fi personaje cu fețe distorsionate sau NPC-uri care pluteau în aer.

• MindsEye a fost catalogat ca fiind „stricat”, „plin de erori” și „cel mai prost joc din 2025”
• Angajații au fost informați despre concedieri cu o săptămână înainte de lansare
• 93 de foști și actuali angajați au semnat o scrisoare deschisă referitoare la managementul haotic

Probleme interne și decizii controversate

Leslie nu a decis niciodată ce joc voia să dezvolte. afirmă Jamie, un fost angajat. Proiectul Everywhere, conceput inițial ca un RPG multiplayer, a fost abandonat în favoarea MindsEye, care trebuia să fie doar o parte din platforma originală. Schimbările frecvente au devenit o normă.

„Tichetele Leslie” și impactul lor asupra echipei

Benzies intervenea frecvent în procesul de dezvoltare, cerând modificări rapide, cunoscute în studio sub numele de „tichete Leslie”. Indiferent de ceea ce făceai sau la ce lucrai, tichetul lui Leslie trebuia rezolvat. povestește Ben Newbon, fost analist de date. Uneori, întregi misiuni erau eliminate după o simplă observație din partea directorului.

Multe dintre problemele pe care le semnalăm au fost ignorate și nu au fost puse în practică.

Deciziile erau luate fără consultarea echipelor. În timpul ședințelor, dacă ridicai vreo problemă, erai luat în râs, spune Margherita Peloso, fost producător asociat. Într-un videoclip postat pe YouTube, Benzies poate fi văzut corectând detalii minore în timp ce testează jocul.

Presiunea lansării și urmările pentru angajați

Atunci când lansarea a fost programată pentru iunie 2025, angajații au intrat într-o perioadă de „crunch”, lucrând opt ore suplimentare neplătite pe săptămână. „Echipa de asigurare a calității a suferit atât fizic, cât și psihic”, spune Ben. Greșelile au început să se acumuleze. Și efectul a fost devastator. Vedeai recenzile negative venind una după alta și te gândeai ‘Nu o să meargă bine’.

La petrecerea de lansare, atmosfera era tensionată. Toată lumea bea șampanie și se distra, ceea ce era destul de… înduioșător, cred. După ce au apărut primele recenzii, echipa a încercat să repare jocul cu actualizări rapide, dar peste 250 de angajați au fost concediați în decurs de două săptămâni.

Sindicatul Game Workers Branch a anunțat acțiuni legale împotriva BARB, acuzând gestionarea defectuoasă a procesului de concediere. Într-un comunicat, compania a declarat: Leslie și întreaga echipă de conducere superioară își asumă întreaga responsabilitate pentru lansarea inițială [a MindsEye]. Reprezentanții BARB promit că vor îmbunătăți jocul.

• Unii angajați au optat pentru concedieri voluntare, în timp ce alții au fost nemulțumiți de modul în care au fost realizate disponibilizările
• Compania susține că a respectat toate obligațiile legale și că va lua în considerare feedback-ul primit
• Se lucrează deja la actualizări și conținut nou pentru MindsEye

Perspective pentru viitor

Foștii angajați sunt sceptici în privința recuperării jocului MindsEye. „Industria se află într-o perioadă dificilă”, afirmă Isaac Hudd, fost programator audio. „Știi că e grav când nici măcar streamerii plătiți nu vor să promoveze jocul”.

Totuși, există și o notă de speranță. Ne cunoaștem între noi și știm cât de valorosi suntem fiecare. Pe forumuri, jucătorii discută despre posibila revenire a jocului MindsEye, similar cu ceea ce s-a întâmplat cu alte titluri anterioare. Deocamdată, rămâne de văzut ce se va întâmpla în continuare.