Echipa națională a Italiei a eșuat să se califice la al treilea Campionat Mondial consecutiv, o premieră neagră în istoria sa. Azzurrii, conduși de Gennaro Gattuso, au pierdut dramatic barajul cu Bosnia și Herțegovina la loviturile de departajare, după un meci tensionat încheiat 1-1.
Un start perfect, anulat de un cartonaș roșu
Lucrurile păreau să meargă excelent pentru italieni la începutul partidei de la Zenica. Moise Kean a deschis scorul în minutul 15 cu o execuție superbă, un șut cu efect care nu i-a dat nicio șansă portarului advers. La acel moment, calificarea părea o simplă formalitate.
Numai că, aproape de pauză, totul s-a năruit. În minutul 42, Alessandro Bastoni l-a faultat din postură de ultim apărător pe Amar Memic și a fost eliminat direct. O greșeală (una care a costat enorm) ce a schimbat complet soarta meciului și, până la urmă, a calificării.
Egalare pe final și loteria penalty-urilor
În repriza a doua, gazdele au profitat de superioritatea numerică și au presat constant. Eforturile le-au fost răsplătite cu puțin peste 10 minute înainte de finalul timpului regulamentar, când Haris Tabakovic a reușit să împingă mingea în poartă după o busculadă în careul lui Donnarumma. Prelungirile nu au adus nimic nou, ambele echipe părând epuizate, așa că s-a ajuns la loviturile de departajare. V-ați gândit vreodată cum e să ratezi totul într-o asemenea manieră?
Și aici a început coșmarul italian. Benjamin Tahirovic a transformat pentru gazde, în timp ce Francesco Esposito a trimis mult peste poartă. Tabakovic a marcat și el pentru 2-0. Sandro Tonali a redus din diferență, dar Kerim Alajbegovic l-a învins pe Gianluigi Donnarumma pentru 3-1. Apoi, Bryan Cristante a șutat în transversală.
Soarta a fost pecetluită.
Esmir Bajraktarevic a transformat lovitura decisivă, trimițând Bosnia la turneul final și lăsând Italia în lacrimi.
Primii campioni mondiali care ratează trei turnee la rând
Imaginile cu jucătorii italieni prăbușiți pe gazon la finalul meciului vorbesc de la sine. După ratările din 2018 și 2022, Italia devine prima fostă campioană mondială din istorie care lipsește de la trei turnee finale consecutive. Ultima lor prezență a fost în 2014, când au fost eliminați încă din faza grupelor.
În schimb, Bosnia și Herțegovina se califică la al doilea Campionat Mondial din istoria sa, după ce trecuse în semifinale tot la penalty-uri de Țara Galilor. Bosniacii vor face parte din Grupa B la turneul final, alături de Qatar, Elveția și țara gazdă, Canada. Primul lor meci este programat pe 12 iunie, chiar împotriva Canadei.
