Emisiile de carbon generate de călătoriile pe calea ferată în Marea Britanie sunt mai mici decât se credea anterior

Călătoria pe calea ferată este mult mai eficientă din punct de vedere al emisiilor de carbon decât se credea anterior, potrivit unui grup din industria feroviară care a comandat un nou instrument de calcul al emisiilor.

Rail Delivery Group (RDG), asociația de companii feroviare și National Rail care lucrează pentru a coordona căile ferate din Marea Britanie, a comandat dezvoltarea instrumentului pentru a putea măsura corect amprenta de carbon.

Calculatorul, dezvoltat de Thrust Carbon, o platformă de inteligență în domeniul sustenabilității, utilizează șapte seturi de date – inclusiv tipul de motor și de combustibil, gradul de ocupare și dispunerea vagonului, precum și distanța exactă a călătoriei – pentru a măsura cu mai multă precizie amprenta.

„Cu cât datele sunt mai granulare, cu atât se pot lua decizii mai bune”, spune Kit Brennan, fondator și șef de produs la Thrust Carbon, care a condus proiectul.

Anterior, calculul se baza pe datele anuale ale guvernului britanic „Factorii de conversie a gazelor cu efect de seră pentru raportarea companiilor”, care implică un calcul simplu – energia totală consumată de rețeaua feroviară națională împărțită la numărul total raportat de pasageri-kilometri parcurși.

Pe ruta feroviară electrificată de la Londra King’s Cross la stația Edinburgh Waverley, cifrele au arătat că emisiile per pasager au fost de 24 kg/CO2e, unde CO2e este o măsură folosită pentru a arăta totalul gazelor cu efect de seră emise ca echivalent de dioxid de carbon.

Primul rezultat al noului calculator de carbon al RDG confirmă că această cifră este de fapt de 12,5 kg/CO2e – aproximativ jumătate din estimarea anterioară și de 10 ori mai puțin carbon decât călătoria cu mașina sau de 13 ori mai puțin decât un zbor echivalent.

Noile calcule fac parte din angajamentul de călătorie ecologică al industriei feroviare, care are ca scop să facă mai clare informațiile privind durabilitatea călătoriilor, astfel încât călătorii să poată face alegeri în cunoștință de cauză între opțiunile de transport, cum ar fi avionul și mașina. Acest calculator va permite, de asemenea, întreprinderilor să își măsoare mai eficient emisiile de carbon generate de călătoriile cu trenul.

„Dorim să dăm posibilitatea întreprinderilor să facă alegeri de călătorie mai ecologice”, a declarat Jacqueline Starr, directorul executiv al RDG, care intenționează să facă disponibile calcule detaliate de carbon pentru rutele feroviare din Marea Britanie până la sfârșitul anului.

Utilizarea combustibilului este un factor important, dar există, de asemenea, eficiența operațională care trebuie luată în considerare, a spus Brennan: „Deci, dacă un tren circulă, dar este complet gol, și defalcați emisiile pe un anumit tren, atunci poate că prețurile biletelor ar trebui să fie mai mici pentru a încuraja mai mulți oameni să ia acele trenuri”.

El speră că o mai mare transparență cu emisiile de carbon ar putea adăuga un element de concurență sănătoasă între operatorii feroviari care folosesc aceeași linie de tren: „Acest lucru este bun, deoarece încurajează operatorii feroviari să investească în trenurile lor, să aibă trenuri mai noi, mai eficiente din punct de vedere energetic și să facă lobby pe lângă guvern pentru a electrifica mai multe linii din aceleași motive.”

Cele mai recente statistici ale Oficiului pentru Căi Ferate și Drumuri arată că în 2021-2022, doar 2 km de cale ferată au fost electrificate în Marea Britanie. „Practic, HM Treasury a scos priza la electrificare”, a declarat Richard Hebditch, director britanic la Transport & Environment, o organizație care militează pentru un transport mai curat în Europa. „Acest nou studiu al Thrust Carbon arată cum rutele electrificate sunt în mod clar cu mult mai bune pentru economiile de carbon, așa că ar trebui să fie de bun simț ca guvernul să aibă un program de electrificare a rețelei feroviare.”

„Este practic o prostie să avem atât de multe rute exclusiv diesel și trenuri mai vechi și poluante care circulă în sistem”, a spus Hebditch, care a descris contrastul dintre datele vechi și cele noi ca fiind „dramatic”. El explică faptul că noul calculator nu numai că va arăta variația emisiilor de CO2 între diferitele rute feroviare, dar va fi posibilă și o comparație mai precisă între aviație și calea ferată.

„Acest lucru ar trebui să fie un catalizator pentru o mai bună înțelegere a ceea ce se află pe calea ferată și pentru a arăta că călătoriile cu trenul sunt într-adevăr bune pentru un nivel minim de CO2”, a declarat Hebditch. „Acest lucru arată cazul clar al avantajelor de mediu de a o susține. Să sperăm că mai multe [trains] vor începe să fie electrificate, rutele pot fi decarbonizate și am putea vedea trenuri mai noi cu frânare regenerativă care să reintroducă energia în sistem.”

Clive Wratten, director executiv la business Travel Association, a declarat: „Am auzit tare și clar de la membrii noștri și de la comunitatea de călătorii de afaceri că coerența în măsurarea carbonului este un imperativ. Această inițiativă a RDG în numele întregii industrii feroviare are potențialul de a oferi claritate și un mesaj ecologic solid pentru toate părțile legate de călătoriile de afaceri.”

Odată ce informațiile despre carbonul feroviar sunt afișate la punctul de vânzare, rezervarea de călătorii durabile va fi mai ușoară, în special atunci când sunt listate comparațiile dintre călătoriile cu trenul și zborurile, a spus Brennan. „Toate instrumentele noastre sunt menite să facă sustenabilitatea fără efort”, a adăugat el.

Avion sau tren?

O călătorie de la Edinburgh la Londra, să zicem luni 3 iulie, cu trenul ar începe de la 59 de lire sterline, potrivit Trainline. Ar dura mai mult de patru ore și 40 minute și, potrivit Thrust Carbon, ar emite aproximativ 12,5 kg de CO2 pe pasager

Un bilet de avion de la Edinburgh la Londra Gatwick în aceeași zi ar începe de la 65 de lire sterline (easyJet via Opodo) și ar dura 1,15 ore (deși acest preț nu include timpii de așteptare după check-in). Și ar emite aproximativ 131 kg de CO2.