Mulți visează să revină pe terenul de fotbal, dar intensitatea jocului clasic poate fi descurajantă. Există însă o alternativă din ce în ce mai populară, fotbalul în mers, un sport care oferă toate emoțiile „jocului frumos” fără presiune. Între 2021 și 2023, organizația Age UK, în parteneriat cu Sport England și Asociația de Fotbal, a derulat programul „Age UK Walking Football”, care a dus la apariția a numeroase cluburi și sesiuni locale în Marea Britanie.
Ce este, mai exact, fotbalul în mers?
La prima vedere, pare fotbal normal. Numai că regulile sunt adaptate pentru a elimina riscurile. Alison Ingram, director de programe la Age UK, explică simplu conceptul. „Este o versiune mai lentă, mai blândă a jocului pe care toată lumea îl iubește, deoarece atunci când jucătorii se deplasează pe teren, ei merg, nu aleargă”, spune ea.
Accesibilitatea este cuvântul de ordine. „Oricine se poate implica, indiferent de abilitate sau experiență.”
Și nu e doar o vorbă-n vânt. Sportul acesta a fost gândit special pentru a include pe toată lumea. „Este mult mai accesibil, în special pentru persoanele cu afecțiuni pe termen lung, care sunt puțin mai în vârstă, au demență sau au suferit o căzătură și încearcă să-și recapete încrederea”, adaugă Ingram.
Un sport pentru absolut oricine
Dar de ce tocmai fotbalul? Până la urmă, există și alte activități. „Fotbalul este un factor de egalizare excelent în comparație cu multe alte activități. Mulți oameni nu sunt conștienți de ceea ce implică activități precum Tai Chi sau Zumba, dar majoritatea au o oarecare înțelegere a ceea ce este fotbalul”, explică Alison Ingram.
Diversitatea participanților confirmă acest lucru. „La sesiunile noastre de fotbal în mers vin tot felul de oameni – bărbați, femei, persoane de 50 de ani, persoane de 80 de ani.” Iar lista nu se oprește aici. „Avem, si, jucători cu afecțiuni specifice, cum ar fi persoane care trăiesc cu demență, persoane cu Parkinson și chiar persoane care au suferit recent un accident vascular cerebral.” Atmosfera este una de susținere totală, mai ales pentru nou-veniți. „Toți jucătorii și voluntarii noștri sunt foarte încurajatori și îi susțin pe oameni, mai ales la început.”
Beneficii pentru trup și minte
Dincolo de socializare, efectele asupra sănătății sunt concrete și măsurabile. Mișcarea constantă, chiar și la pas, aduce avantaje clare. „Știm că a fi mai activ fizic poate ajuta cu adevărat la îmbunătățirea rezistenței și forței, iar fotbalul în mers permite acestor lucruri să se întâmple, deoarece te miști atât de mult în timpul sesiunilor”, spune Ingram. Beneficiile nu sunt de neglijat: „Jocul de fotbal este excelent pentru inimă și poate ajuta oamenii să slăbească.”
Pe lângă asta, există și un avantaj mai puțin clar, dar la fel de important. „Știm, si, că jocul de fotbal poate ajuta cu adevărat la întărirea oaselor, iar acesta este un lucru de care oamenii pot fi adesea puțin îngrijorați pe măsură ce îmbătrânesc.”
V-ați fi gândit vreodată că un meci de fotbal la pas vă poate ascuți mintea? Ei bine, se pare că da. „Poate îmbunătăți cu adevărat abilitățile de luare a deciziilor, deoarece trebuie să te gândești cui îi vei pasa mingea, unde ar trebui să stai și cum lucrați împreună ca echipă, ceea ce poate ajuta cu adevărat la ascuțirea abilităților de gândire”, subliniază Ingram.
Echilibru și încredere, pe teren și în afara lui
Iar beneficiile nu se opresc aici. Coordonarea și echilibrul (un detaliu deloc de neglijat la o vârstă mai înaintată) sunt și ele antrenate. „În fotbalul în mers te miști constant pe teren și schimbi direcția, ceea ce încurajează cu adevărat creierul și corpul să lucreze împreună și să se gândească la cum să rămâi în picioare”, explică Alison Ingram. Logica e simplă: corpul învață să reacționeze la neprevăzut.
„Când joci fotbal, nu poți prezice întotdeauna ce se va întâmpla, așa că asta înseamnă că trebuie să-ți coordonezi gândirea, mușchii și membrele pentru a răspunde unei situații pe care poate nu ai anticipat-o.” Acest antrenament are efecte directe în viața de zi cu zi. „Antrenarea corpului pentru a răspunde la diferite situații și provocări înseamnă că vei fi mult mai capabil să-ți menții echilibrul în situații din afara terenului.”
Toate aceste mici victorii de pe teren se traduc într-o încredere sporită. „A face parte dintr-o echipă poate oferi cu adevărat cuiva un sentiment de scop și îi poate spori încrederea”, recunoaște Ingram. „si, provocarea de a face ceva nou și de a vedea încet că faci progrese de la o săptămână la alta poate fi cu adevărat încurajatoare.”
O poartă către o viață mai activă
Pentru mulți, fotbalul în mers devine doar începutul. Acționează ca un catalizator pentru un stil de viață mai activ și mai social. „Este o modalitate excelentă pentru oameni de a se pune în mișcare și de a se implica în ceva, și deschide o lume întreagă de posibilități”, spune Ingram.
sportul acesta poate fi scânteia de care mulți au nevoie. „Le-ar putea oferi oamenilor încrederea de a se implica în alte activități.” Pentru cei interesați din Marea Britanie, numeroase servicii locale Age UK găzduiesc sesiuni de fotbal în mers, iar informații pot fi găsite pe site-ul organizației sau la linia telefonică Age UK Advice Line, la numărul 0800 169 6565.
