Gene Hackman, icoana versatilă a ecranului, moare la 95 de ani

„Îmi plac personajele care au defecte în ele”, a spus Gene Hackman, care a fost adeptul interpretării bărbaților cu defecte, dar puternici – de obicei în interpretări impecabile în aproximativ 79 de filme filmate pe parcursul a 40 de ani. Câștigătorul a două premii Oscar, a cărui versatilitate și fiabilitate îl făceau să fie binevenit în orice film, a fost găsit mort miercuri, la vârsta de 95 de ani, a anunțat New York Times scrie. Cadavrele actorului, soției sale, pianista clasică Betsy Arakawa, și câinelui lor au fost descoperite în casa lor din Santa Fe. Arakawa avea 63 de ani.

„Nu credem că un joc murdar a fost un factor în moartea lor, cu toate acestea, cauza exactă a morții nu a fost determinată în acest moment”, se arată într-o declarație a biroului șerifului din Santa Fe, deși Press Association a confirmat că există o „anchetă activă” cu privire la moartea lor.

Eugene Allen Hackman s-a născut pe 30 ianuarie 1930, în San Bernardino, California. Tatăl său, Eugene Ezra Hackman, om de presă, a plimbat familia prin toată țara în timpul primilor ani ai actorului, stabilindu-se în cele din urmă în Danville, Illinois. El a abandonat familia când Gene avea 13 ani, lăsându-l pe băiat să se joace pe stradă în timp ce pleca, fără să-și ia rămas bun mai mult decât cu o mică mișcare a mâinii. „A fost atât de precis”, a spus starul Vanity Fair în 2004. „Poate de aceea am devenit actor. Mă îndoiesc că aș fi devenit atât de sensibil la comportamentul uman dacă nu mi s-ar fi întâmplat asta când eram copil – dacă nu aș fi realizat cât de mult poate însemna un gest mic.”

După câteva probleme cu legea – a petrecut o noapte în închisoare pentru că a furat bomboane și sucuri – Hackman, în vârstă de 16 ani, și-a mințit vârsta și s-a înrolat în Marină. În timpul celor patru ani și jumătate petrecuți în uniformă, a călătorit prin lume și a obținut prima sa slujbă în showbiz ca prezentator la Radioul Forțelor Armate. După ce a ieșit din armată, a continuat să studieze tehnica radioului la New York, în cadrul programului G.I. Bill; a urmat apoi producția TV în Florida și actoria la Pasadena Playhouse în California. În Pasadena, a devenit prieten pe viață cu un coleg de facultate Dustin Hoffman înainte de a eșua. În ciuda eșecului său academic, s-a mutat la New York în 1957 pentru a se dedica actoriei ca profesie. Și-a petrecut un deceniu acolo ca actor în dificultate, făcând slujbe ciudate și împrietenindu-se cu alți actori în dificultate, Hoffman (care uneori dormea pe podeaua bucătăriei lui Hackman) și Robert Duvall.

Marea lovitură a lui Hackman a venit în 1967 cu rolul lui Buck Barrow, fratele haiducului Clyde (Warren Beatty), în revoluționarul Bonnie și Clyde. Rolul i-a adus lui Hackman prima din cele cinci nominalizări la Oscar. A obținut-o pe a doua când a jucat alături de Melvyn Douglas în 1970 N-am cântat niciodată pentru tatăl meu, o dramă emoționantă despre relația tulbure dintre un bărbat pe nume Gene și tatăl său îndepărtat, o poveste care a ajuns aproape de casă pentru Hackman.

Cu toate acestea, el nu era încă un star; de fapt, regizorul William Friedkin l-a angajat pentru The French Connection doar pentru că era disponibil și ieftin (la doar 25.000 de dolari). Rolul polițistului bătăuș Popeye Doyle s-a dovedit a fi cel mai emblematic din cariera lui Hackman, câștigându-i primul Oscar și făcându-l un actor solicitat pentru tot restul vieții sale.

Într-adevăr, Hackman părea să refuze rareori roluri, recunoscând liber că, ocazional, accepta să lucreze pentru bani. Opera sa a alternat între viitoarele clasice și filmele uitabile. A fost adesea cel mai bun lucru din filmele proaste, de la singura sa scenă în filmul său de debut, 1964 Lilith (prima dată când a lucrat cu Beatty), la predicatorul său radical, furios pe Dumnezeu în Aventura Poseidon (1972), la polițistul asociat cu un detectiv cu personalități multiple (Dan Aykroyd) în Loose Cannons (1990), până la G-man în travestiul istoric Mississippi Burning (1988) care glumește, lingușește, cântă, flirtează și, în cele din urmă, scoate adevărul dintr-o cabală de ucigași rasiști a trei activiști pentru drepturile civile. (Acest ultim rol i-a adus o a patra nominalizare la Oscar).

Și apoi au fost rolurile de bijuterie în favoriții cultului care merită să fie mai bine văzuți: Prime Cut (1972), unde a jucat rolul unui gangster sadic pe nume Mary Ann; Night Moves (1975), un neo-noir sumbru în care a jucat rolul unui detectiv nefericit; și Scarecrow (1973), preferatul lui Hackman dintre propriile sale filme, în care el și Al Pacino joacă rolul unei perechi de drifteri care visează să își deschidă propria spălătorie auto.

În ciuda reputației sale pentru intensitatea dramatică, Hackman a fost, de asemenea, capabil de comedie goofy ca pustnic orb în Mel Brooks‘s Tânărul Frankenstein (1974); producătorul de filme de serie B de la Hollywood în Get Shorty (1995); senatorul conservator nervos în The Birdcage (1996); mogulul de țigări în wheezing în Heartbreakers (2001); și chiar răufăcătorul vanitos Lex Luthor în trei din cele patru filme ale lui Christopher Reeve Superman filme.