Giganții tech și miliardarii investesc în energia nucleară pentru revoluția AI

### De ce inteligența artificială necesită atât de multă energie

Centrele de date care susțin dezvoltarea inteligenței artificiale consumă resurse energetice imense. Potrivit Agenției Internaționale a Energiei, aceste centre au consumat aproximativ 460 de terawați-oră în 2022, iar proiecțiile sugerează că acest consum va continua să crească. Goldman Sachs estimează o creștere a cererii de energie pentru aceste centre cu 160% până în 2030, datorită expansiunii AI generative. Companiile din domeniul tehnologic caută surse de energie fiabile, disponibile non-stop, fără emisii de carbon. Energia nucleară se aliniază perfect acestor cerințe.

Dan Stout, fondatorul Advanced Nuclear Advisors, afirmă că dimensiunea centrelor de date a crescut semnificativ, iar inteligența artificială va schimba radical prognozele energetice. În anii 2030, rețeaua electrică va avea o pondere mai mică de cărbune și va înfrunta restricții pe gaz. Astfel, energia nucleară devine o opțiune din ce în ce mai atractivă datorită densității sale energetice și a fiabilității fără emisii de carbon.

### Microsoft readuce la viață centrala de la Three Mile Island

În septembrie 2024, Microsoft a semnat un acord cu Constellation Energy pentru a reporni un reactor la Three Mile Island, Pennsylvania. Acesta este locul unde a avut loc cel mai grav accident nuclear din istoria SUA, în 1979, dar reactorul care va fi repornit nu este cel implicat în incident. Acordul prevede ca Microsoft să achiziționeze energie timp de 20 de ani. Reactorul de 835 megawați ar trebui să devină funcțional până în 2028, iar costurile repornirii sunt estimate la 1,6 miliarde de dolari. Constellation a solicitat o garanție federală pentru a acoperi aceste cheltuieli.

Microsoft își dezvoltă deja strategia în domeniul nuclear, angajând experți în tehnologia nucleară. Compania intenționează să utilizeze inteligența artificială pentru a accelera procesul de aprobat al centralelor nucleare, instruind modele pe baza documentelor de reglementare și licențiere.

### Google și Amazon investesc în reactoare modulare mici

În octombrie 2024, Google a realizat primul acord corporativ din lume pentru achiziția de energie de la reactoare modulare mici, planificând să cumpere 500 de megawați de la șase sau șapte reactoare dezvoltate de Kairos Power. Primul reactor ar putea deveni operațional în 2030, iar proiectul ar urma să fie finalizat până în 2035.

La scurt timp, Amazon a anunțat o investiție de 500 de milioane de dolari în X-energy, un startup care dezvoltă aceste tipuri de reactoare. Planul prevede construirea unor reactoare cu o capacitate totală de peste 5 gigawați până în 2039, ceea ce ar reprezenta cea mai mare implementare comercială a reactoarelor modulare mici.

De asemenea, Oracle a anunțat că va construi un centru de date alimentat de trei reactoare modulare mici. Larry Ellison, președintele companiei, a caracterizat planul ca fiind inedit, dar necesar pentru a răspunde cerințelor energetice în creștere generate de AI.

### Miliardarii din tehnologie conduc renașterea nucleară

Sam Altman, CEO-ul OpenAI, este președintele Oklo, o companie care dezvoltă reactoare avansate de fisiune. Oklo are în plan să construiască primul său reactor la Idaho National Laboratory până în 2027, având investitori de marcă, precum Peter Thiel și Cathie Wood.

Bill Gates a investit deja peste un miliard de dolari în TerraPower, o companie pe care a fondat-o în 2006. În iunie 2025, TerraPower a obținut încă 650 de milioane de dolari, inclusiv de la Nvidia. Primul reactor al companiei, care se construiește în Wyoming, ar putea deveni operațional până în 2030.

Jeff Bezos, fondatorul Amazon, a investit, de asemenea, în sectorul nuclear prin General Fusion, un startup canadian dedicat tehnologiei fuziunii nucleare.

### Ce sunt reactoarele modulare mici

Reactoarele modulare mici (SMR) reprezintă o tehnologie modernă în domeniul energetic nuclear. Spre deosebire de reactoarele convenționale, care sunt construite personalizat și durează între 5 și 10 ani pentru a fi finalizate, SMR-urile sunt fabricate în uzine și asamblate pe șantier. Timpul de construcție se reduce astfel la 24-36 de luni.

Aceste reactoare au dimensiuni mai mici și pot fi amplasate mai aproape de consumatori. În plus, ele dispun de mecanisme de siguranță pasive, care asigură răcirea automată în caz de probleme.

Totuși, un aspect important de menționat este că, în prezent, niciun SMR nu este funcțional în SUA. Cele mai recente exemple de reactoare de acest tip funcționale se află în Rusia și China. Compania NoScale este singura cu un design aprobat de Comisia de Reglementare Nucleară din SUA.

### Contextul revenirii energiei nucleare

Energia nucleară a pierdut popularitate după accidentele de la Three Mile Island și Cernobîl. În ultimele decenii, opinia publică din SUA s-a îndepărtat de această sursă de energie. Timp de 30 de ani, nu s-au mai construit reactoare noi în SUA.

Totuși, situația s-a schimbat. Criza climatică și nevoia de energie fără carbon, în contextul cererii crescânde generate de inteligența artificială, au readus energia nucleară în centrul atenției. Administrația anterioară a SUA a susținut dezvoltarea nucleară, un exemplu fiind Chris Wright, fost secretar al energiei și membru în consiliul de administrație al Oklo.

Analiștii de la Citi estimează că piața reactoarelor modulare mici ar putea ajunge la 300 de miliarde de dolari până în 2040. Totuși, există și sceptici care avertizează că proiecțiile companiilor nucleare ar putea fi premature. Miliardarii din tehnologie par să își calculeze riscurile și să parieze pe viitorul energiei atomice.