HMRC recuperează 70 de milioane de lire sterline în urma represiunii fiscale asupra fotbaliștilor și agenților

HM Revenue & Customs (HMRC) a recuperat aproape 70 de milioane de lire sterline în impozite neplătite de la fotbaliști, agenți și cluburi în ultimul an, ca parte a unei măsuri riguroase de combatere a schemelor de evaziune fiscală în acest sport.

Din aprilie 2023, în cadrul acestei inițiative au fost lansate investigații în cazul a 20 de cluburi de fotbal, 83 de jucători și 21 de agenți.

Eforturile HMRC s-au concentrat asupra utilizării abuzive a „contractelor de dublă reprezentare” și a altor strategii de evaziune fiscală predominante în fotbal. Contractele de dublă reprezentare permit agenților să pretindă că reprezintă atât jucătorul, cât și clubul în timpul unui transfer, ceea ce duce la avantaje fiscale pe care HMRC le contestă acum. Autoritatea fiscală a înăsprit orientările, cerând cluburilor să furnizeze dovezi dacă susțin că un agent a lucrat pentru ele în timpul unui transfer. În cazul în care nu se furnizează astfel de dovezi, întreaga remunerație a agentului ar putea fi tratată ca venit pentru jucător, supus impozitului pe venit și asigurării naționale.

Această represiune a implicat deja figuri cunoscute din fotbal, inclusiv foștii internaționali englezi John Barnes și Emile Heskey. Recent, Barnes a fost exclus din funcția de director de societate pentru că nu a plătit impozite în valoare de peste 190 000 de lire sterline, în timp ce Heskey s-a confruntat cu o acțiune în justiție pentru o factură fiscală neplătită de 1,6 milioane de lire sterline legată de un sistem de investiții în filme.

HMRC a fost deosebit de vigilentă cu privire la utilizarea „excesiv de agresivă” a drepturilor de imagine, atunci când jucătorii formează societăți cu răspundere limitată pentru a gestiona plățile pentru drepturile lor de imagine, ceea ce duce adesea la rate de impozitare mai mici. Cu toate acestea, autoritatea fiscală investighează frecvent cazurile în care consideră că valoarea drepturilor de imagine ale jucătorilor este exagerată sau nefondată.

Elliott Buss, partener la UHY Hacker Young, a avertizat că industria fotbalului rămâne o țintă principală pentru HMRC, în special în ceea ce privește raportarea corectă a onorariilor agenților și educarea tinerilor jucători cu privire la responsabilitățile lor fiscale. El a observat că jucătorii tineri, care câștigă adesea salarii substanțiale, pot să nu fie conștienți de obligația lor de a depune declarații fiscale, ceea ce îi face vulnerabili la amenzi și investigații.

În ultimii cinci ani, HMRC a recuperat 384 de milioane de lire sterline reprezentând impozite neplătite de industria fotbalului, din care 67,5 milioane de lire sterline vor fi recuperate numai în 2023. Represiunea face parte dintr-un efort mai amplu de asigurare a conformității și de descurajare a evaziunii fiscale în cadrul sportului, ca urmare a unor cazuri de fraudă fiscală de mare amploare care implică vedete internaționale precum Lionel Messi și Javier Mascherano în Spania.