Ian McKellen a făcut istorie la Oscar în 1999 – și, rușinos, nimeni altcineva nu a repetat-o

Ian McKellen deține două recorduri surprinzătoare și, sincer, rușinoase la Oscar. În 1999, el a devenit primul actor de sex masculin homosexual deschis care a fost nominalizat la Oscar, fiind desemnat cel mai bun actor pentru rolul său carismatic și sfâșietor din filmul indie Zei și monștri. În 2002, a fost nominalizat din nou pentru Stăpânul inelelor: Fellowship of the Ring, făcându-l și pe ultimul actor homosexual deschis care a fost nominalizat.

Bill Condon, care este de asemenea homosexual, a câștigat Oscarul pentru cel mai bun scenariu adaptat pentru Zeii și monștrii, o abordare ficțională a ultimelor zile ale lui James Whale, regizorul filmului original Frankenstein și o figură fixă în cercurile sociale gay de la începutul Hollywood-ului. În momentul în care McKellen a semnat pentru rolul lui Whale, era un actor shakespearian legendar și câștigător al unui premiu Tony, după ce îl interpretase pe Antonio Salieri în premiera de pe Broadway a spectacolului Amadeus. Dar el nu era încă „Sir Ian”, un simbol al culturii pop, care mai avea câțiva ani până să îl interpreteze pe Magneto și apoi pe Gandalf. Dar pentru o producție atât de mică precum Zeii și monștrii, participarea sa a făcut diferența, a declarat Condon la momentul respectiv. „El a fost suficient pentru a fi un magnet pentru ceilalți actori”, a declarat Condon pentru Indiewire. „Dacă Ian McKellen a fost de acord să o facă, cine ar mai fi altcineva să spună…. Și erau atât de mulți oameni care voiau să lucreze cu el. Așa că, da, el a fost cea mai mare piesă din puzzle”.

În cele din urmă, Lynn Redgrave, o altă legendă a teatrului britanic, va semna pentru a o interpreta pe Hanna, menajera devotată a lui Whale, în timp ce Brendan Fraser, punându-și reputația de tocilar prostănac în slujba a cu totul altceva, ar urma să-l interpreteze pe Clayton Boone, grădinarul lui Whale care îi devine prieten. Este un film micuț care prezintă iluzia a ceva mai mare, cu flashback-uri fastuoase din timpul petrecut de Whale pe platoul de filmare al filmului Frankenstein, și amintirile sale din tranșeele Primului Război Mondial intercalate între conversațiile lungi dintre Whale și Boone. „A fost acel truc de început al lui Merchant Ivory pe care îl
îți economisești toți banii pentru una sau două scene”, a explicat Condon, recunoscând totodată că bugetul restrâns nu i-a servit întotdeauna vedetei sale. „Am impresia că Ian merita să aibă întotdeauna acea dublă în plus […] dar de multe ori, nu am reușit să facem asta. A fost foarte frustrant, dureros în acest sens, să știi că el a câștigat și merită asta și de fapt să trebuiască să spunem că nu putem.”

Încă, Zei și monștri a fost un succes de critică atunci când a avut premiera la Sundance la începutul anului 1998 și, în ciuda unor ezitări din partea unor potențiali cumpărători – „Toți au folosit același cuvânt, spunând că vor crede că va fi o vânzare dificilă”, a spus Condon – a fost preluat de Lionsgate, care a lansat și filmul premiat cu Oscar Affliction în același an. Totuși, cursa pentru Oscar din 1998 rămâne cel mai bine amintită pentru ciocnirea titanilor dintre DreamWorks – care reprezenta mega-hitul Saving Private Ryan-și Miramax, care și-a câștigat reputația de a folosi tactici de forță în ceea ce privește Oscarurile, cu succesul de ultim moment pentru Shakespeare in Love.

McKellen a sfârșit prin a pierde în cel mai bun actor la o altă lansare Miramax, Viața e frumoasă, regizat și interpretat de și având ca protagonist pe celebrul Roberto Benigni. Dar nu a uitat ce ar fi spus dacă ar fi câștigat. În noaptea de Oscar din 2002, după cum a declarat Condon pentru Vanity Fair’s David Canfield anul trecut, McKellen a adus pe cel care ar fi vrut să fie Zei și monștri discurs de victorie în care și-a dedicat triumful istoric altor tineri actori gay care s-ar putea simți acum mai bine primiți de industrie. În timpul unei pauze publicitare din timpul transmisiunii, McKellen s-a ridicat în picioare și și-a citit oricum discursul din primul rând. „Nu voi uita niciodată”, își amintește Condon, care stătea chiar acolo. „Era vorba despre toate avertismentele pe care le-a primit atunci când a decis să iasă în public, despre toate lucrurile care se vor întâmpla.”

Ar fi fost istoria Hollywood-ului diferită dacă McKellen ar fi încălcat acea limită în acea noapte? Probabil că nu, așa cum discutăm în această săptămână pe Little Gold Men podcast. Până la urmă, istoria Oscarurilor este plină de victorii istorice care nu au produs nicio schimbare structurală în industrie. În 2016, în timp ce #OscarsSoWhite împingea în sfârșit Academia spre schimbări semnificative, McKellen încă reflecta asupra istoriei sale ciudate: „Niciun bărbat homosexual declarat nu a câștigat vreodată Oscarul; mă întreb dacă este vorba de prejudecată sau de șansă.”

\