De pe un câmp izolat din Lincolnshire, echipe de ingineri instalează un cablu de înaltă tensiune pentru a transporta energie electrică pe o distanță de 765 km către și dinspre Danemarca.
Cel mai lung „interconector” din lume, Viking Link va trece pe sub Marea Nordului și pe sub apele a patru națiuni, evitând bombe neexplodate și situri funerare păgâne de-a lungul drumului. În cele din urmă, va avea capacitatea de a furniza energie pentru 1,4 milioane de locuințe din Regatul Unit sau 2 milioane în Danemarca, unde consumul mediu este mai mic.
Interconectoarele sunt esențiale pentru tranziția energetică a Marii Britanii, în care ponderea energiei produse din surse regenerabile a crescut la 40% de la aproape zero în 2010. Dar ele evidențiază, de asemenea, dependența continuă a țării de aprovizionarea cu energie din străinătate.
Viking Link, un joint-venture între grupul FTSE 100 National Grid și operatorul de sisteme de transmisie al guvernului danez, va putea aduce energie de la centralele daneze pe biomasă în zilele în care turbinele eoliene din Marea Britanie refuză să se întoarcă, oferind o soluție de rezervă pentru a ajuta la rezolvarea intermitenței principalei surse de energie regenerabilă din Marea Britanie.
Marea Britanie are deja opt interconectori de electricitate – către Irlanda, Franța, Belgia, Olanda și Norvegia – iar capacitatea a crescut la 8,4 gigawați de la 2,5GW în 2011. Autoritatea de reglementare în domeniul energiei Ofgem dorește ca această capacitate să se dubleze până la 18GW până în 2030, pe măsură ce cererea de electricitate crește pentru a alimenta mașinile, autobuzele și trenurile, iar cazanele pe gaz sunt înlocuite cu pompe de căldură. National Grid deține cinci dintre cele opt.
În decembrie, Ofgem a acordat statutul de „proiect pilot” proiectelor de interconectare cu Belgia și Olanda, ceea ce înseamnă că acestea vor fi supuse unor evaluări suplimentare pentru a decide dacă răspund nevoilor consumatorilor.
Dar experții au spus că există dezavantaje în ceea ce privește creșterea conexiunilor.
„Totul face parte din crearea unei rețele la nivel european care să fie o soluție de rezervă pentru intermitența surselor regenerabile”, a declarat Michael Bradshaw, profesor de energie globală la Warwick business School. „Dezavantajul este că este expusă amenințărilor la adresa securității energetice – este la fel ca o conductă de gaz, cu excepția faptului că este vorba de electroni, nu de molecule”.
Observatorii au spus că există riscuri în a rămâne dependenți de bunăvoința vecinilor. Deși, din aprilie, Marea Britanie a exportat mai multă energie decât a importat, se pune întrebarea dacă vor exista suficiente provizii dacă situația se va inversa și valurile de frig vor secătui stocurile europene.
National Grid a fost nevoit să ceară în această săptămână Olandei o creștere de urgență a importurilor prin intermediul cablurilor submarine pentru a evita pene de curent în sud-estul Angliei.
Dieter Helm, profesor de politică economică la Universitatea Oxford, a declarat că există o „vulnerabilitate uriașă în cazul în care Marea Britanie se bazează pe aprovizionarea cu energie externă în fața șocurilor”.
„Facem acest lucru cu gazul, unde nu există aproape nicio stocare și nicio rezervă, ceea ce ne obligă să plătim cel mai mare preț pentru încărcăturile de GNL, acesta fiind unul dintre motivele pentru care criza gazului a lovit atât de puternic Marea Britanie”, a adăugat el.
„Cu energia electrică este bine să facem comerț, dar dacă marele joc Brexit este preluarea controlului, răspunsul corect este să ne asigurăm că avem suficientă capacitate de generare internă, mai ales cu atât de multă intermitență din partea vântului”.
Brexit a făcut, de asemenea, mai puțin clar ce s-ar întâmpla dacă UE ar decide să oprească exporturile de energie către țările din afara UE pentru a-și conserva propriile rezerve. Înainte de Brexit, fluxurile de interconectare între Marea Britanie și Europa continentală erau determinate de un algoritm pentru a se asigura că energia electrică curge în funcție de diferențele de preț. Acum se realizează manual, ceea ce sporește complexitatea.
„În loc să facem parte din dezvoltarea, coordonarea și regulile unei rețele pan-europene, jucăm un joc unilateral”, a declarat Helm. „Marea Britanie post-Brexit își dorește prăjitura și să o mănânce – vrea să beneficieze de legăturile cu Franța și cu țările din nordul Europei, fără a fi nevoită să respecte normele și reglementările pieței interne a energiei”.
Interconectoarele ar putea fi, de asemenea, folosite ca monedă de schimb politic, a spus Bradshaw. „Poate părea un aspect banal, dar nu cu mult timp în urmă, guvernul francez a amenințat că va întrerupe alimentarea cu energie electrică a Guernsey, deoarece a avut o dispută privind drepturile de pescuit.”
Departamentul pentru afaceri, energie și industrie a insistat că „îngrijorările sunt nefondate”, spunând că „comerțul de energie cu partenerii noștri europeni prin interconectori face obiectul unor acorduri de reglementare și comerciale solide, susținute de tratate internaționale cu UE și Norvegia”.
National Grid a declarat că există un „sprijin politic puternic” pentru cooperarea transfrontalieră.
„Nu vedem acest lucru ca pe un risc”, a declarat Cordi O’Hara, președinte al National Grid Ventures. „Există o recunoaștere clară a faptului că interconectările noastre cu Europa sunt reciproc avantajoase”.
Dar orice dependență ar putea duce la creșterea costurilor. În Regatul Unit, spre deosebire de majoritatea celorlalte națiuni europene, interconectoarele sunt deținute de sectorul privat, majoritatea fiind protejate de riscuri printr-un sistem de plafonare și podea, în care guvernul „completează” veniturile până la un nivel minim și colectează excesele peste o sumă definită.
Bradshaw are preocupări în ceea ce privește proprietatea sectorului privat. „Una dintre lecțiile crizei energetice este că, dacă totul este în mâini private, este mai greu pentru guvern să influențeze controlul”, a spus el.
„Cine deține ce este important … lucrurile aflate în proprietate privată trebuie să ofere un randament al investiției și un randament pentru acționari, iar proprietarii ar putea închide lucrurile dacă este mai profitabil să facă acest lucru.”
Dar National Grid a declarat că investițiile private au condus la „o dublare a capacității de interconectare în ultimii patru ani, mecanismul de plafonare și podea împiedicând companiile să obțină profituri excesive”.
„Interconectoarele”, a spus, „sunt doar o parte importantă a mixului energetic mai larg al Regatului Unit”.
Sursa: www.ft.com
