În interiorul experienței „entuziasmante și terifiante” de a face „Jury Duty

În calitate de showrunner, este Cody Hellereste de a supraveghea fiecare detaliu al unui serial de televiziune, de la primele scenarii până la editarea finală. Dar în comedia cu camera ascunsă Jury Duty, Heller s-a confruntat cu o provocare neobișnuită: nu s-a putut întâlni cu liderul serialului Ronald Gladden până la încheierea filmărilor.

Întreaga premisă a spectacolului Amazon Freevee se bazează pe faptul că Gladden, un tip mediu, crede că servește ca președinte al unui juriu real. Ceea ce nu știe el este că toți ceilalți din sala de judecată sunt actori care încearcă să stoarcă cât mai multă comedie din experiența sa. Așa că a fost imperativ ca Heller și restul juraților Juriul de serviciu Echipa de filmare rămâne ascunsă în timpul celor trei săptămâni de filmări. „Spre deosebire de televiziunea normală, unde ai acțiune și tăietură și dublaj, noi nu am avut parte de așa ceva”, povestește Heller pentru Vanity Fair. „De îndată ce Ronald a ajuns pe platou, a fost ca și cum ar fi fost: „Bine, am început”. A fost foarte amuzant, antrenant și terifiant.”

Este un fel de miracol că Heller și echipa sa au reușit să realizeze cascadoria. Pe parcursul a opt episoade din ce în ce mai absurde, Gladden este selectat pentru un juriu, audiază un caz și dă un verdict – toate acestea fără să se prindă că este de fapt un Truman Burbank al zilelor noastre, care joacă în propria emisiune TV. Alegătorii Emmy au luat act de această ispravă, acordând Jury Duty cu patru nominalizări, printre care și un serial de comedie remarcabil. Serialul a fost, de asemenea, un succes pentru serviciul de streaming susținut de reclame al Amazon, care are patru ani de existență, dar Heller spune că, din cauza grevei scenariștilor, nu au existat discuții oficiale despre aducerea lui înapoi pentru un alt sezon. „Speranța mea este ca AMPTP să fie un pic mai mult ca Ronald Gladden și să abordeze lucrurile cu mai multă umanitate și să putem ajunge curând la o înțelegere corectă”, spune ea.

Cu formatul său hibrid de scenariu-realitate, Jury Duty nu seamănă cu nimic din ceea ce lucrase Heller până atunci. Veteranul scenarist de comedie, care a fost coautorul comediei supranaturale Deadbeat și ale cărui credite includ și Wilfred și Glumeam, spune că a fost „șocată și flatată” atunci când a primit telefonul pentru a conduce și a produce un nou proiect inventiv de la The Office scriitori Lee Eisenberg și Gene Stupnitsky. „Mi-am făcut o analiză sufletească și mi-am zis: „Este terifiant; există o șansă reală de eșec””, spune ea. „Dar mi-am spus: „Vreau să fac asta”.”

Una dintre primele mișcări ale lui Heller a fost să angajeze cât mai mulți scriitori-interpreți posibil pentru Jury Duty‘s writers room. În acest fel, unii dintre ei – cum ar fi scriitorul și Viața sexuală a studentelor actor Mekki Leeper-ar putea fi distribuit în spectacol pentru a ajuta la improvizarea din mers a unor noi ritmuri ale poveștii, pe baza modului în care Gladden a răspuns la ceea ce i s-a aruncat în cale. O altă decizie cheie luată la început a fost aceea de a aduce scenariști și actori cu cunoștințe juridice reale…Alan Barinholtz, care a jucat rolul judecătorului, este un avocat pensionat și tatăl actorului Ike Barinholtz; și ambii avocați (Trisha LaFache și Evan Williams) au experiență juridică reală – pentru a contribui la autenticitatea procedurilor judiciare. „Principala mea preocupare a fost: „Să construim acest sat din timp, pentru că va fi nevoie de un sat pentru a face acest sat fals pentru Ronald, eroul nostru”, spune Heller. „Am fost foarte norocoși și am găsit niște oameni incredibili și simt că a fost ca un fulger în sticlă.”

Deși Gladden se confruntă cu unele situații cu adevărat scandaloase pe Jury Duty-printre care, James Marsden, nominalizat la Emmy pentru că joacă o versiune accentuată a lui însuși, cheamă paparazzi și forțează juriul să fie sechestrat – multe dintre imaginile de pe platoul de tăiere au fost mult mai banale. Heller spune că acest lucru a fost intenționat. Trebuiau să construiască ceea ce ea numește „banca de realitate” a lui Gladden, astfel încât acesta să creadă că trăiește viața reală și să fie mai iertător față de unele dintre lucrurile mai prostești pe care i le-au aruncat în cale. „Aveam zile în care literalmente nu se întâmpla nimic amuzant și era doar un proces plictisitor toată ziua. Era un fel de a pune bani în banca realității pentru ca apoi, a doua zi, să putem face ceva cu adevărat amuzant și mare”, explică ea. „Să păstrăm acest echilibru a fost un efort constant.”