Transformată astăzi în cel mai mare spectacol sportiv din lume, cu permisiunea Jocurilor Olimpice, Cupa Mondială de Fotbal își datorează nașterea eforturilor francezului Jules Rimet, președinte FIFA între 1921 și 1954, promotor al turneului și capitala figurii. în istoria fotbalului în secolul al XX-lea.
Rimet a observat popularitatea tot mai mare a fotbalului la Jocurile Olimpice din 1920, 1924 și 1928. Dar a existat o problemă: doar sportivii amatori puteau participa la Jocurile Olimpice, iar profesionalismul începea deja să fie o realitate în lumea fotbalului.
Ales președinte FIFA în 1921, Rimet a lucrat încă din prima sa zi de mandat pentru a promova ideea sa de a organiza o Cupă Mondială.
Nu i-a fost ușor, dar a ajuns să reușească: la congresul pe care FIFA l-a ținut la Barcelona în 1929, cu ocazia Expoziției Universale desfășurată în oraș, a devenit oficial ca prima Cupă Mondială să se dispute în următoarele anul 1930, în Uruguay.
Născut în 1873 la Theuley-les-Lavoncourts, în Burgundia franceză, Rimet nu a fost niciodată un jucător remarcabil, dar de mic a devenit interesat de organizarea sportivă. La 23 de ani, în 1897, a fondat Steaua Roșie pariziană, club care continuă să concureze și astăzi în divizia a treia franceză.
în tranşee
Unul dintre cele mai necunoscute capitole din biografia lui Rimet este participarea sa la Primul Război Mondial. Avea 40 de ani când a izbucnit conflictul. „A fost repartizat la Regimentul XXII de Infanterie, staționat la Rouen, unde a devenit caporal și mai târziu sergent.
După ce a apărat canalele Deule, a fost trimis pe malurile Sommei: acolo a luptat într-una dintre cele mai sângeroase bătălii din istorie”, a detaliat jurnalistul Miguel Ángel Lara în „Fotbalisti în tranșee”.
Rimet a ajuns la gradul de sublocotenent. Era un expert în mitraliere și a ajuns să inventeze un telemetru pentru măsurarea distanțelor pe câmpul de luptă. A primit Croix de Guerra pe 20 octombrie 1918 și luni mai târziu a fost demobilizat pentru a primi Crucea Legiunii.
înapoi la fotbal
După război, Rimet s-a întors pentru a-și dedica toate eforturile fotbalului. În 1919 a fost numit președinte al federației franceze și doi ani mai târziu, al FIFA, care a supraviețuit în mod miraculos în timpul războiului – datorită muncii secretarului său de onoare, Carl Anton Wilhem Hirschmann.
Jocurile Olimpice de la Amsterdam din 1928 l-au convins cu siguranță pe Rimet: ideea creării unui campionat mondial de fotbal a fost posibilă. Puteau juca fotbaliști profesioniști, spre deosebire de Jocurile, care admiteau doar „amatori”. Rimet a decis ca Cupa Mondială să se dispute o dată la patru ani, în ani non bisecți, pentru a nu coincide cu Jocurile Olimpice.
Barcelona, capitala istoriei FIFA
Proiectul lui Rimet a devenit oficial la congresul pe care FIFA l-a ținut la Barcelona în 1929, cu ocazia inaugurării Expoziției Universale: Uruguay a fost ales ca loc de desfășurare a primei Cupe Mondiale, care va avea loc în 1930.
Rimet i-a cerut unui cunoscut bijutier francez, Abel Lafleur, să proiecteze trofeul: o statuetă înaripată care ține pe cap un fel de recipient hexagonal, inspirată de Nike, zeița greacă a victoriei. Măsura 30 de centimetri și cântărea patru kilograme.
În 1946, FIFA a decis ca trofeul să fie redenumit „Jules Rimet”. Aceasta a fost menținută până în 1970, când Brazilia a câștigat-o pentru a treia oară și, prin urmare, în conformitate cu reglementările FIFA, a rămas proprietatea lor.
Salvarea Cupei Mondiale
În 1950, cu o Europă încă traumatizată de război, Rimet a reușit să readucă în joc Cupa Mondială: a avut loc în Brazilia. De asemenea, a reușit să convingă Anglia să participe pentru prima dată la o Cupă Mondială, deoarece până în 1950 englezii au fost reticenți în a-și măsura -presupusa- hegemonia fotbalistică cu alte echipe.
Ultimul serviciu al lui Jules Rimet la FIFA a fost de a prezenta cupa campionului căpitanului german după finala Cupei Mondiale din 1954.
A murit la Berna în 1956, la vârsta de 83 de ani, la câteva luni după ce și-a văzut numele printre candidații la Premiul Nobel pentru Pace, pentru contribuția sa la apropierea țărilor prin sport. Cu toate acestea, Premiul Nobel pentru Pace a fost retras atât în 1955, cât și în 1956.
Sursa: www.epe.es
