Walters este un vorbitor generos, dar nu deosebit de însorit. Într-un interviu de săptămâna trecută, el a fost fericit să examineze psihologia jocurilor de noroc, dar mai puțin înclinat să o exploreze pe a sa. Este un competitor aspru și un practicant de o viață a jocurilor cu numere. După cum își amintește în Gambler, a început să parieze în timp ce a crescut în sărăcie în Munfordville, un oraș agricol de aproximativ 1.700 de persoane din Kentucky, și a început să viziteze sălile de biliard la vârsta de șase ani. „Am învățat cine tânjea după competiție și cine își făcea nevoile în momentele de criză”, scrie el. „Aceste cunoștințe m-au făcut periculos încă de la o vârstă fragedă”.
În timpul conversației noastre, Walters a discutat despre dezvoltarea carierei sale, despre evoluția pariurilor sportive de-a lungul vieții sale și despre tendința sa competitivă în toate hobby-urile și ocupațiile sale – golf, dealeri de mașini, investiții. Aceste extrase au fost editate și condensate.
Vanity Fair: Aveți o mulțime de povești. Ți s-au întâmplat multe. În ce moment v-ați gândit că trebuie să scriu o carte?
Billy Walters: Când am fost în închisoare și fiica mea s-a sinucis, am știut că trebuie să scriu o carte. Și aveam câteva lucruri pe care voiam să le realizez în carte. Am vrut să ajut oamenii care au probleme în viața lor, fie că este vorba de dependență, fie că au alte probleme în viața lor. Când sportul [betting] a fost legalizat, a fost ca un vis devenit realitate pentru mine. Am sperat toată viața mea că sportul va fi legalizat, în toți anii în care am pariat pe sport. Acum a fost legalizat. Nu aș fi vândut aceste informații pentru 20 de milioane de dolari acum un an. Nici măcar nu m-aș fi gândit la asta. Dar acum sportul este legalizat, văd că o mulțime de oameni s-au implicat în sport, așa că am pus în această carte tot ce știu despre pariurile sportive, tot ce am învățat în toți anii în care am făcut asta.
Acum, milioanele de noi pariori sportivi pe care îi avem, aproape că nu mi-a venit să cred când am decis să scriu cartea. Nu există nicio informație care să spună oricărui parior sportiv: „Bine, care este prețul corect de plătit pentru o jumătate de punct?”.
Cum am ajuns la acest moment de legalizare?
În primul rând, SUA trăiau în Evul Mediu în ceea ce privește pariurile sportive. Să recunoaștem. Acest lucru se întâmplă în această țară de ani și ani de zile, de peste un secol. Toată lumea o știa. Dar nu se creează locuri de muncă. Nu se colectează taxe. A fost controlată în mare parte de oameni care, știți, nu sunt neapărat cei mai buni oameni. Și dintr-o dată, legiuitorii și-au dat seama în sfârșit: „Bine, putem legaliza acest lucru, putem crea locuri de muncă, putem colecta taxe”. Și, apropo, îi putem lăsa pe cetățenii americani să facă ceva ce au făcut în tot acest timp. Și o pot face cu cineva care îi va plăti dacă vor câștiga. Și este un câștig pentru toată lumea, pentru că acest lucru se întâmplă deja.
Cum vă simțiți la nivel personal?
Eram în Nevada în 1982 și aveam un grup organizat de oameni care lucrau cu mine, nu făceam altceva decât să pariem. Și în 1985, casele noastre au fost percheziționate, toate înregistrările noastre au fost confiscate sub pretextul că eram un grup organizat de pariori și că eram afiliați la crima organizată. Am fost puși sub acuzare în 1991. Am fost puși sub acuzare în casa noastră din capitala mondială a jocurilor de noroc. A venit FBI-ul, au luat-o pe soția mea, Susan, în cătușe și cu lanțuri la picioare. Pe mine m-au scos în cătușe. În cele din urmă am ajuns la proces în 1992. Nu cu mult timp în urmă. Am fost acuzați că făceam parte dintr-o conspirație criminală pentru a paria pe meciuri de baseball. Oprește-te și gândește-te la asta pentru un moment. După aceea, am fost judecați și am fost exonerați. După aceea, am mai fost pus sub acuzare de trei ori pentru practic același lucru, pentru că pariam pe meciuri de fotbal. Nu am ajuns niciodată la închisoare pentru asta, pentru că nu făceam nimic care să încalce legea. Ne plăteam taxele și impozitele, făceam tot ce trebuia să facem. Dar asta nu ne-a împiedicat să fim puși sub acuzare. Tot nu m-a împiedicat să cheltuiesc milioane și milioane de dolari, familia mea să treacă prin asta, angajații mei să treacă prin asta. În cele din urmă, suntem astăzi aici. Și voi puteți face asta. Și nu trebuie să vă faceți griji că cineva vă va dărâma ușa și vă va trage afară în cătușe.
Sursa: www.vanityfair.com
