Londra „este pregătită” să găzduiască Jocurile Commonwealth pentru 500 de milioane de lire sterline

Primiți gratuit actualizări sportive

Vă vom trimite un myFT Daily Digest e-mail rotunjind cele mai recente sport știri în fiecare dimineață.

Londra „este pregătită” să găzduiască Jocurile Commonwealth 2026 cu un cost estimat de 500 de milioane de lire sterline din partea guvernului central, potrivit oficialilor Primăriei, în timp ce organizatorii se grăbesc să găsească o nouă casă pentru competiție.

Jocurile vechi de aproape 100 de ani, organizate la fiecare patru ani, implică națiuni din Commonwealth – alcătuite în mare parte din state cu legături istorice cu Regatul Unit – care concurează într-o varietate de sporturi, de la badminton la mingi de gazon.

Retragerea șocantă a statului australian Victoria ca gazdă a alimentat speculații intense cu privire la viitorul jocurilor după moartea reginei Elisabeta a II-a, care era considerată unul dintre ultimele simboluri unificatoare ale Commonwealth-ului.

Daniel Andrews, premierul laburist al statului Victoria, a retras statul de la găzduirea evenimentului în această săptămână, citând costurile în spirală, care s-au triplat la 7 miliarde de dolari australieni (3,7 miliarde de lire sterline) de la 2,6 miliarde de dolari australieni (1,35 miliarde de lire sterline) prevăzute inițial anul trecut.

Andrews a declarat că decizia de a se retrage nu a fost dificilă, deoarece ar fi fost un caz de „toate costurile, niciun beneficiu” pentru statul australian îndatorat.

Cu toate acestea, primarul Londrei, Sadiq Khan, se numără printre câțiva lideri de orașe care și-au exprimat dorința de a găzdui jocurile în 2026.

Oficialii londonezi estimează că evenimentul ar costa aproximativ 500 de milioane de lire sterline, cu mult sub cifrele oferite de alte orașe gazdă potențiale, în mare parte datorită infrastructurii sportive a capitalei.

Un purtător de cuvânt al lui Khan a declarat că Londra „este pregătită să sprijine dacă este necesar”, dar a precizat că decizia finală de a candida va fi luată de guvern.

O persoană informată cu privire la gândirea guvernului britanic a declarat că preferința la Westminster este în continuare ca Australia să preia mantaua.

Jocurile se luptă pentru atenție într-un calendar sportiv internațional aglomerat, cu o concurență acerbă pentru investiții, parteneri comerciali și fani. Jocurile Commonwealth se bazează aproape în întregime pe finanțarea guvernamentală.

„Nu sunt sigur că vom scăpa vreodată de cerința de fonduri publice”, a declarat Ian Reid, șeful execuției pentru jocurile din Birmingham 2022.

Birmingham a venit sub bugetul său de 778 de milioane de lire sterline pentru găzduirea turneului, iar Andy Street, primarul West Midlands, a declarat că evenimentul a atras mai mulți bani în oraș decât a costat.

Economiștii au declarat că planul Victoria de a organiza evenimente în zonele rurale și de coastă ale statului – care a crescut costurile – nu a fost în ton cu modelul adoptat de Jocurile Olimpice. Jocurile Olimpice optează pentru orașe cu infrastructură sportivă existentă pentru a reduce povara financiară a găzduirii unui eveniment de amploare.

Tim Harcourt, un economist de la Universitatea de Tehnologie din Sydney, a declarat că publicul a devenit din ce în ce mai puțin dispus să finanțeze evenimente costisitoare în speranța de a genera venituri moștenite.

Primarii din Gold Coast, regiunea de coastă din Queensland, care a organizat jocurile în 2018, și Christchurch din Noua Zeelandă, și-au exprimat, de asemenea, interesul de a găzdui jocurile, dacă finanțarea guvernului central ar putea fi asigurată.

Candidatura pentru Gold Coast ar fi putut fi organizată pentru 1,2 miliarde de dolari australieni, potrivit primarului regiunii, dar a fost imediat anulată de guvernul din Queensland, deoarece statul se concentrează pe Jocurile Olimpice din 2032 de la Brisbane.

Între timp, guvernul scoțian a declarat că studiază fezabilitatea de a găzdui unele dintre evenimente dacă ar deveni o competiție cu mai multe orașe și mai multe țări.

guvernul galez, care luase în considerare posibilitatea de a depune o ofertă pentru ca orașul Cardiff să organizeze evenimentul în 2022, la un cost cuprins între 1,3 și 1,5 miliarde de lire sterline, a exclus această posibilitate de data aceasta din cauza „preocupărilor bugetare”.

Dacă Jocurile Commonwealth-ului ar avea loc în Anglia în 2026, ar fi pentru a patra oară în istoria de 22 de jocuri a competiției. Australia a organizat-o de cinci ori.

Un purtător de cuvânt al guvernului britanic a declarat: „Sperăm că Federația Jocurilor Commonwealth și Commonwealth Games Australia vor lucra acum împreună pentru a găsi o soluție viabilă pentru a găzdui evenimentul în 2026”.