Lotus accelerează cu un record de 2.200 de mașini sport produse în prima jumătate a anului 2023

Constructorul auto britanic Lotus a produs un număr record de mașini sport în prima jumătate a anului 2023, în timp ce se pregătește pentru un impuls uriaș în spatele vânzărilor unui nou SUV electric în cadrul planurilor de expansiune ale proprietarilor săi chinezi.

Lotus, care și-a marcat aniversarea 75th în acest an, a produs 2.200 de vehicule în primele șase luni ale anului la fabrica sa într-o fostă fabrică de bombardiere din al doilea război mondial la Hethel în Norfolk.

Cea mai mare parte a vehiculelor construite a fost mașina sport Emira, primul produs nou al Lotus de când grupul auto chinez Geely a cumpărat o participație de 51% în 2017.

Recordul de producție nu va dura mult timp, deoarece Lotus a început să livreze primele sale vehicule utilitare sportive Eletre de la o nouă fabrică din Wuhan, China, ca parte a unui plan Geely de a crește producția anuală la 150.000 până în 2028.

Geely a investit peste 3 miliarde de lire sterline în Lotus, înainte de listarea planificată a activității sale de automobile electrice pe bursa Nasdaq din New York. Aceasta va ieși la bursă printr-o fuziune cu o societate de achiziții cu scop special (Spac) susținută de LVMH, compania de bunuri de lux controlată de miliardarul Bernard Arnault.

„Vedem primele muguri verzi ale investiției care se manifestă”, a declarat Mike Johnstone, care a fost numit director comercial al Lotus în ianuarie. „Arată că mașina se pune în mișcare acum”.

Lotus a declarat că portofoliul său de comenzi a crescut la aproximativ 17.000 de vehicule în întreaga lume pentru Eletre de 90.000 de lire sterline și Emira de 81.000 de lire sterline, ultima mașină pe benzină a Lotus. De asemenea, produce un număr limitat al hipercarului său complet electric Evija, care va fi vândut super-bogaților pentru 1,7 milioane de lire sterline bucata.

Compania plănuiește să dezvăluie o nouă berlină în acest an și un SUV mai mic anul viitor, înainte de o altă mașină sport electrică, care va fi construită la Hethel, în 2025. Extinderea va necesita mai mult spațiu de fabrică dincolo de uzina din Wuhan, iar Lotus ia în considerare construirea unei alte fabrici în SUA.

Johnstone a declarat că legea americană de reducere a inflației „ar putea acționa ca o modalitate de a ne încuraja să facem producție acolo”, dar a recunoscut, de asemenea, că potențialul tarifelor pentru importurile din SUA ar putea fi un factor.

Marea Britanie nu este luată în considerare pentru o altă fabrică, dar va rămâne baza pentru mașinile sport Lotus.

„Pentru noi, Marea Britanie este incredibil de importantă”, a declarat Johnstone. Fabricarea mașinilor în Marea Britanie este „parte din ADN-ul nostru”, a adăugat el.

Lotus a fost mult timp cunoscută pentru producerea unui număr mic de mașini de curse și mașini sport construite manual. Fondatorul său, Colin Chapman, a fost celebru pentru că s-a concentrat pe eliminarea oricărui exces de greutate pentru a face mașinile mai rapide și mai agile decât rivalii cu motoare mai mari.

Împingerea SUV-ului va face opusul, dar compania a declarat că Eletre va păstra caracteristicile de manevrabilitate ale Lotus, deoarece inginerii s-au concentrat pe distribuția greutății în întreaga mașină.

Construirea unui SUV a devenit o cale bine uzată pentru constructorii de automobile sportive și de lux care caută să crească vânzările și să satisfacă piețele în creștere pentru vehicule foarte scumpe, în special în Asia. Porsche, Bentley, Lamborghini, Aston Martin și chiar Ferrari au lansat SUV-uri.

Johnstone a spus că cumpărătorii de SUV-uri erau cu aproximativ un deceniu mai tineri decât un client tipic al Lotus și că erau mult mai multe femei.