Lovitură pentru industria britanică a somonului, deoarece programul de testare a exporturilor post-Brexit a fost anulat

O încercare a unui sistem conceput pentru a reduce birocrația pentru exportatorii de pește după Brexit se va încheia fără un înlocuitor imediat, provocând consternare în industria somonului.

Digitalizarea certificatelor de sănătate pe suport de hârtie necesare pentru toți peștii și alimentele refrigerate care sunt exportate în Europa a fost menită să economisească timpul comercianților și până la 3 milioane de lire sterline în birocrația post-Brexit.

Dar Departamentul pentru Mediu, Alimentație și afaceri Rurale (Defra) le-a spus acelor companii implicate într-o schemă pilot, care a fost în vigoare din septembrie 2021, că schema se va încheia. Acesta nu a menționat niciun înlocuitor. „În timp ce trecerea la un serviciu complet digital pentru certificatele de sănătate la export rămâne ambiția noastră, plănuim să punem capăt exercițiului actual”, le-a scris un oficial.

Industria a văzut în certificarea electronică un mijloc binevenit de a reduce birocrația pentru exporturi, necesară de la Brexit. Camioanele încărcate cu pește refrigerat trebuie să treacă prin controalele țărilor terțe în Boulogne-sur-Mer, Franța, care este principalul centru de prelucrare a peștelui proaspăt pentru vânzarea către supermarketuri și restaurante.

S-a sperat că noul sistem de certificare electronică ar putea fi introdus în Regatul Unit și apoi în alte porturi din Europa, inclusiv în Irlanda, Țările de Jos și Scandinavia.

Tavish Scott, directorul executiv al Salmon Scotland, a declarat: „Am fost informați de o nouă întârziere a introducerii unui sistem de documente de export digitalizate de la un capăt la altul, ceea ce lasă companiile de somon cu costuri birocratice continue care se acumulează deja de mai bine de doi ani și jumătate.”

Organizația îndeamnă guvernul să acționeze rapid, având în vedere impactul birocrației suplimentare și al întârzierilor potențiale asupra alimentelor perisabile. Organizația spune că industria somonului valorează 760 milioane de lire sterline pentru economie, dar și alte sectoare care vând alimente refrigerate, inclusiv producătorii de păsări de curte și de brânză, ar fi putut beneficia, de asemenea, de certificarea digitală.

Întârzierile la proiectul de digitalizare vin la doar câteva zile după ce s-a aflat că guvernul va întârzia, pentru a cincea oară, prima fază a documentelor necesare pentru producătorii de alimente proaspete din UE care exportă în Marea Britanie.

De asemenea, Regatul Unit a amânat recent pe termen nelimitat planurile de a introduce o alternativă la eticheta de siguranță CE cu propriul logo UKCA, într-o altă escaladare Brexit.

În timp ce produsele alimentare agricole britanice au fost supuse unor verificări și controale de sănătate publică începând cu 2021 în Calais și în alte părți, omologii lor din UE au avut de fapt o trecere liberă, controalele echivalente din Marea Britanie fiind acum introduse abia anul viitor.

Industria se teme că certificarea online nu va fi în vigoare decât după cel puțin trei ani de la intrarea în vigoare a Brexit în ianuarie 2021. „Chiar dacă este „ambiția” lor de a face ceva în viitor, nu suntem convinși că se va întâmpla în această parte a următoarelor alegeri generale”, a declarat un insider din industrie.

Scott a spus: „Somonul crescut în ferme este cel mai mare export alimentar din Marea Britanie și avem nevoie ca guvernele să reducă povara asupra sectorului nostru, astfel încât să putem crește în mod durabil, să producem alimente mai nutritive, să creăm locuri de muncă cu înaltă calificare și să stimulăm economiile scoțiene și britanice”.

El a declarat că membrii săi au fost dezamăgiți de timpul necesar pentru dezvoltarea sistemului online și că sunt gata să se ofere voluntari pentru a ajuta guvernul să testeze orice sistem nou pe care îl dezvoltă.

Un purtător de cuvânt al Defra a declarat că guvernul nu a abandonat proiectul de digitalizare. „Așa cum a fost întotdeauna cazul, primul pilot se încheie cu intenția de a trece la o a doua fază de livrare a unei certificări complet digitalizate pentru exporturi.

„Vom începe să testăm acest serviciu nou și îmbunătățit de la începutul anului 2024 și ne vom baza pe feedback-ul și cunoștințele învățate în cadrul piloților. Acest lucru va oferi capacitatea de a trimite certificate digitale în Uniunea Europeană și mai departe, oferind mai mult decât programul inițial de testare.”