Maica Domnului, Robin Williams și alcoolul ca medicament: În interiorul iubirii a câștigat

Love Has Won, numit cult de către foștii adepți, nu era genul de cult în care liderul face o supradoză de putere, abuzează sexual de adepți și adună arme până când totul face implozie. Liderul acestui grup, Amy Carlson, și-a început călătoria mai degrabă așa cum tind să o facă adepții unui cult: A căzut într-o gaură de iepure pe internet, apoi a fugit de familia ei. În scurt timp, însă, a pretins că este Dumnezeu și a început să adune adepți… care au ajutat-o să moară încet.

„Amy a creat un palat al minciunilor din care nu a putut scăpa”, explică regizorul Hannah Olson, a cărei serie documentară HBO în trei părți, Love Has Won: Cultul Maicii Domnului, a avut premiera luni.

În aprilie 2021, în urma unui pont, poliția a localizat un cadavru în stare avansată de descompunere, înfășurat într-un sac de dormit și decorat cu luminițe de Crăciun. Carlson murise cu câteva zile înainte într-un hotel din Oregon. Neștiind ce altceva să facă, discipolii ei au dus apoi cadavrul la un camping – au fost opriți pe drum de polițiști, care au crezut că trupul din spate, care purta pălărie și ochelari, dormea – unde au fost întâmpinați de alți membri ai grupului. Prietenul defunctei, cunoscut de acoliți ca Father God, a dormit lângă ea într-un cort. Apoi, el și alți doi adepți au condus cadavrul ei peste cinci granițe de stat, înapoi la o bază de pornire din Colorado. Înainte de a muri, pielea ei devenise albastră-cenușie. Poliția care a găsit-o a crezut că fusese pictată.

Trei săptămâni mai târziu, Olson se afla în oraș, realizând interviuri și examinând peste o mie de ore de înregistrări din cele 2.700 de videoclipuri YouTube și transmisiuni live ale grupului. În 2016, regizorul devenise interesat de modul în care realitățile alternative pătrundeau în democrația noastră. „Este ușor pentru noi să respingem persoanele cu convingeri pe care le considerăm cu adevărat îndepărtate, în loc să analizăm circumstanțele care au creat aceste convingeri”, spune ea. Când a auzit despre Carlson, a văzut o oportunitate.

Nimeni nu se trezește într-o zi și decide să se dedice unei femei din Colorado care are 19 miliarde de ani și care este ajutată de o echipă de celebrități moarte, condusă de Robin Williams, într-o luptă cosmică împotriva „cabalei”. O femeie care poate vindeca cancerul, dependența, boala Lyme și gândurile sinucigașe; o femeie care, de asemenea, „ar bea până la uitare în fiecare noapte”, după cum spune un fost adept în serial. Este nevoie de timp pentru a ajunge acolo. În Dragostea a învins, Olson înfățișează în mod eficient apa care ajunge la fierbere.

În serial nu există experți care să vorbească în direct sau clipuri de reportaje din mass-media. În afara membrilor familiei lui Carlson, a unui șerif local și a unui reporter, povestea este spusă exclusiv de actuali și foști adepți și de imaginile pe care aceștia le-au lăsat în urmă, ceea ce conferă serialului o calitate imersivă. În cele din urmă, este o poveste despre oameni care scapă de vieți nesustenabile.

În 2007, după o coborâre în gândirea online extremă – inclusiv teoriile clasice ale conspirației, precum și credințele despre îngeri și maeștri înălțați – Carlson și-a abandonat viața de muncitoare și copiii pentru a se alătura unui tip pe care l-a cunoscut online. În curând, au început să predice despre divinitatea din noi toți în propriile videoclipuri, ca Dumnezeu-Mamă și Dumnezeu-Tatăl. Dar apoi, așa cum spune părintele Dumnezeu original în serial, Carlson a decis că „ea era mai mult Dumnezeu decât ceilalți oameni erau Dumnezeu”. L-a părăsit și a găsit un nou Tată Dumnezeu (vor fi mai mulți), care pretindea că i-a vindecat cancerul. S-a născut un așa-numit cult.

Autointitulata divinitate vindea vindecări la distanță și, încet-încet, a câștigat o audiență online impresionantă: aproape 20.000 de adepți pe Facebook și aproape 10.000 pe YouTube. Videoclipurile grupului au fost vizionate de peste 1,5 milioane de ori. În tot acest timp, ea a convins tot mai mulți oameni să scape de viețile lor și să se alăture partidului ei. „Erai drogat din momentul în care te trezeai și până în momentul în care te culcai”, își amintește un fost urmăritor în serial.