Un nou studiu internațional arată că extinderea meselor școlare gratuite la toți copiii din lume ar putea reduce subnutriția cu 24% și înjumătăți emisiile generate de alimentație. Cercetătorii susțin că măsura ar putea transforma sistemul educațional și de sănătate globală, având în vedere că în prezent doar unul din cinci copii beneficiază de mese gratuite la școală.
Studiul, publicat miercuri, analizează impactul extinderii programelor de mese școlare de la nivelul actual de 20% la o acoperire universală, potrivit presei internaționale.
Potrivit sanatate euronews:
Impactul asupra malnutriției copiilor
Datele arată că mesele școlare gratuite ar putea elimina foamea pentru milioane de copii din întreaga lume. În prezent, aproximativ 800 de milioane de copii suferă de malnutriție cronică, iar programele alimentare școlare reprezintă una dintre cele mai eficiente metode de combatere a acestei probleme.
Cercetătorii au calculat că o reducere cu 24% a prevalenței subnutriției ar însemna salvarea a aproximativ 200 de milioane de copii de la efectele devastatoare ale foamei cronice. Aceștia ar avea astfel acces la o dezvoltare fizică și cognitivă normală, esențială pentru viitorul lor educational și profesional.
Beneficiile pentru mediu și schimbările climatice
Studiul relevă că mesele școlare planificate strategic ar putea reduce cu până la 50% emisiile de gaze cu efect de seră asociate cu producția alimentară. Această reducere ar fi posibilă prin optimizarea lanțurilor de aprovizionare și promovarea unei diete mai sustenabile în rândul copiilor.
Alimentația sustenabilă include creșterea consumului de produse locale și de sezon, reducerea risipei alimentare și integrarea mai multor proteine vegetale în meniuri. Astfel, copiii ar învăța încă de mici principiile unei alimentații responsabile din punct de vedere ecologic.
Provocări financiare și implementarea globală
Implementarea unui program universal de mese școlare gratuite ar necesita o investiție anuală estimată la aproximativ 40 de miliarde de dolari la nivel global. Această sumă ar putea fi finanțată prin cooperarea internațională și realocarea bugetelor naționale către educație și sănătate.
„Investiția în mesele școlare gratuite aduce beneficii pe termen lung care depășesc cu mult costurile inițiale”, au declarat autorii studiului în raportul oficial. Aceștia subliniază că fiecare dolar investit în nutriția școlară generează până la 9 dolari în beneficii economice pe termen lung.
Modelele de succes existente
Țări precum Finlanda, Suedia și Brazilia au implementat deja programe extinse de alimentație școlară gratuită cu rezultate remarcabile. În aceste state, ratele de abandon școlar au scăzut semnificativ, iar performanțele academice ale elevilor s-au îmbunătățit considerabil.
Brazilia, prin programul său național de alimentație școlară, hrănește zilnic peste 40 de milioane de copii, demonstrând că implementarea la scară largă este posibilă chiar și în țările în curs de dezvoltare. Programul brazilian a redus malnutriția infantilă cu 35% în zonele rurale în ultimii 15 ani.
Perspective pentru România și Europa de Est
În România, programele de mese școlare sunt încă limitate, acoperind aproximativ 30% dintre elevi prin diverse scheme locale și naționale. Extinderea către o acoperire completă ar putea îmbunătăți semnificativ rezultatele școlare și starea de sănătate a copiilor români.
Uniunea Europeană a lansat recent inițiative pentru promovarea meselor școlare sănătoase în toate statele membre. Programul european „School Fruit, Vegetables and Milk Scheme” reprezintă un prim pas către implementarea unor politici alimentare școlare mai cuprinzătoare la nivel continental.
