Compania Meta, care deține Facebook și Instagram, trebuie să plătească 567 de milioane de dolari pentru a repara daunele provocate tinerilor pe platformele sale. Decizia a fost luată de o instanță din New Mexico în a doua fază a unui proces istoric care vizează direct modul în care rețelele sociale afectează minorii.
Unde se duc banii și de ce contează
Judecătorul Bryan Biedscheid a stabilit joi seară că cea mai mare parte a banilor, adică 420 de milioane de dolari, va finanța direct servicii de tratament pentru tineri. Restul sumei va acoperi costuri pentru conștientizare, prevenție și servicii de screening în următorii cinci ani.
Iar nota de plată totală este mult mai mare. Această nouă penalizare se adaugă celor 375 de milioane de dolari dictate de jurați în luna martie. Atunci, instanța a concluzionat că gigantul tech a dăunat cu bună știință sănătății mintale a copiilor și a ascuns ceea ce știa despre exploatarea sexuală a minorilor pe rețelele sale.
Ce înseamnă asta concret pentru părinții români care își văd copiii lipiți de ecrane? Deși procesul are loc în Statele Unite, modificările de design și algoritmi impuse giganților tech se aplică de obicei la nivel global, afectând direct modul în care funcționează Instagram și pe telefoanele adolescenților din România.
Până la urmă, suma totală de 942 de milioane de dolari pe care Meta trebuie să o achite reprezintă doar o mică fracțiune din profitul său anual. Cifrele arată că firma a înregistrat un profit de aproximativ 60 de miliarde de dolari în 2023. Investitorii au ignorat decizia, acțiunile Meta scăzând joi cu mai puțin de jumătate de procent, ajungând la 589,44 dolari.
Reacțiile oficiale și promisiunile Meta
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, consideră că hotărârea transmite un mesaj clar companiilor care pun copiii în pericol prin designul produselor lor.
„Decizia de astăzi este o victorie pentru fiecare părinte care s-a îngrijorat de ceea ce face social media copilului său și pentru fiecare copil care merită să crească mai în siguranță online”, a declarat acesta într-un comunicat.
Dar Meta nu renunță ușor și a anunțat că va face apel.
„Muncim din greu pentru a menține oamenii în siguranță pe platformele noastre și am fost transparenți cu privire la provocările identificării și eliminării actorilor rău intenționați și a conținutului dăunător”, a transmis compania într-un comunicat. Reprezentanții au adăugat imediat: „Rămânem încrezători în istoricul nostru de protejare a adolescenților online și vom continua să ne apărăm împotriva afirmațiilor care denaturează faptele.”
Cum se schimbă Facebook și Instagram
Instanța a ordonat Facebook și Instagram să construiască bannere și ecrane informative care să explice clar funcțiile de protecție (cum ar fi instrumentele pentru abordarea comentariilor inadecvate) și să le afișeze regulat.
Așa cum a relatat luni dimineața publicația Npr, instanța a precizat că legile federale privind confidențialitatea copiilor, cunoscute sub numele de COPPA, împiedică Meta să aplice instrumente de verificare a vârstei pentru copiii sub 13 ani. Compania nu poate fi obligată să ceară copiilor date personale sau să îi urmărească pasiv online.
Judecătorul a notat că ordonarea verificării vârstei doar pentru Meta, nu și pentru alte companii, ar fi „inechitabil și nejustificat de prejudiciabil” pentru companie.
În schimb, Meta trebuie să își îmbunătățească instrumentele de estimare a vârstei folosind inteligența artificială, analizând prietenii utilizatorilor și tipul de conținut postat. Mai mult, compania are obligația să dezvolte un model de predicție a vârstei sub 13 ani în următorii doi ani.
Dacă sistemul detectează un utilizator sub 13 ani sau un minor a cărui vârstă exactă nu poate fi estimată, platforma trebuie să îl trateze ca atare până la verificarea vârstei. Meta trebuie să șteargă informațiile personale colectate despre utilizatorii sub 13 ani și să creeze un portal unde personalul școlar poate raporta conturile suspecte. Rapoartele de progres vor fi trimise instanței de două ori pe an.
Un val uriaș de procese
Și problemele legale abia încep pentru imperiul lui Mark Zuckerberg.
Meta se pregătește pentru un nou proces la tribunalul federal din Oakland, California. Acolo va înfrunta primele patru din cele 29 de state care au dat-o în judecată în 2023 pentru că a contribuit la criza de sănătate mintală a tinerilor prin funcții care creează dependență.
Alte opt state, inclusiv Tennessee, unde un proces este în curs de desfășurare, au deschis acțiuni în instanțele statale. Luna trecută, familiile a patru adolescenți care s-au sinucis au dat în judecată Meta, TikTok, Snap și YouTube.
Laura Edelson, profesor asistent la Universitatea Northeastern, specializată în securitate cibernetică, a explicat miza acestor procese. „America nu va adopta o lege care să interzică social media”, a declarat Edelson. „Dar dacă companii precum Meta știu că provoacă daune utilizatorilor prin designul produsului, statele găsesc în sfârșit o modalitate de a ține acest lucru sub control.” Următoarea înfățișare în fața judecătorilor federali din California este programată pentru finalul acestei luni.
