O echipă de oameni de știință din Australia a dezvoltat o metodă inovatoare de a transforma banalele coji de arahide în grafen, considerat cel mai subțire, rezistent și conductiv material cunoscut. Procedeul este mai ieftin și mai prietenos cu mediul înconjurător.
Descoperirea, relatată de G4media, care citează agenția de știri Xinhua, deschide calea către dispozitive electronice și sisteme de stocare a energiei mai accesibile și mai durabile. Potrivit unui comunicat emis miercuri de Universitatea New South Wales (UNSW) din Australia, grafenul obținut astfel poate fi folosit pentru baterii, panouri solare, ecrane tactile, tranzistori super-rapizi și electronice flexibile.
Procesul în doi pași: de la coajă la grafen
Cercetătorii au descoperit că secretul constă în lignină, un polimer natural bogat în carbon, prezent în plante. Acesta permite transformarea rapidă a cojilor de arahide în grafen de înaltă calitate printr-un proces de încălzire.
Metoda, detaliată în revista științifică Chemical Engineering Journal Advances, se desfășoară în două etape. Inițial, cojile sunt încălzite la aproximativ 500 de grade Celsius pentru a crea un cărbune bogat în carbon. Ulterior, acest material este supus unei încălziri rapide la circa 3.000 de grade Celsius pentru câteva milisecunde. Acest șoc termic rearanjează atomii de carbon într-un strat unic de grafen, fără a necesita substanțe chimice sau aditivi pe bază de combustibili fosili.
Costuri reduse și producție rapidă
Unul dintre cele mai mari avantaje ale noii metode este eficiența economică. Conform calculelor echipei, producerea unui kilogram de grafen prin acest procedeu are un cost al energiei de doar 1,3 dolari americani. Timpul total de producție este de aproximativ zece minute, reducând în același timp și emisiile poluante.
Echipa de la UNSW și-a exprimat intenția de a extinde testele. Următorul pas este utilizarea altor deșeuri organice, precum zațul de cafea sau cojile de banane, pentru a obține grafen. Obiectivul final este implementarea producției comerciale durabile pe scară largă în următorii trei până la patru ani.
„Ingredientul-cheie este lignina”
Autorul principal al studiului, Guan Yeoh, de la Facultatea de Inginerie Mecanică și Tehnologia Producției din cadrul UNSW, a explicat principiul din spatele descoperirii. „Am folosit arahidele ca test, dar ingredientul-cheie al acestui proces este lignina, care este prezentă în multe plante diferite”, a declarat acesta.
