Prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimii 50 de ani a decolat cu succes de la Cape Canaveral, Florida. Racheta de 98 de metri, la bordul căreia se află patru astronauți, a fost lansată la ora locală 18:36, marcând un moment istoric pentru explorarea spațială și ducând oamenii mai departe în spațiu decât au fost vreodată.
O zi grozavă pentru echipă
Echipa de elită, formată din trei americani și un canadian, a intrat în capsulă cu câteva ore înainte de lansare, unde vor petrece următoarele 10 zile într-un spațiu comparabil cu cel al unei autorulote mici. Înainte de îmbarcare, nava spațială a fost alimentată cu peste 2,6 milioane de litri de combustibil. În drum spre rampa de lansare, astronauții au salutat mulțimea, formând inimi cu mâinile.
Comandantul Reid Wiseman a strigat către cei prezenți: „Este o zi grozavă pentru noi. Este o zi grozavă pentru această echipă.”
E drept că misiunea a avut și întârzieri, fiind amânată anterior cu două luni din cauza unor scurgeri de hidrogen și a unor conducte de heliu înfundate.
O călătorie record de 406.000 de kilometri
Așa-numitul zbor de survol lunar va purta echipajul la aproximativ 406.000 de kilometri în spațiu înainte de a se întoarce pe Pământ. V-ați gândit vreodată cum e să fii atât de departe de casă? Recordul actual pentru cel mai îndepărtat zbor spațial este de circa 400.000 de kilometri, deținut de membrii misiunii lunare Apollo 13 din 1970, care s-a confruntat cu probleme tehnice.
Iar misiunea nu e lipsită de riscuri. În timp ce vor trece la aproximativ 7.400 de kilometri dincolo de partea îndepărtată a Lunii, modulul Orion va pierde comunicarea cu Pământul pentru o perioadă de până la 50 de minute.
Deși astronauții nu vor ateriza pe satelitul natural, misiunea Artemis II deschide calea pentru o viitoare aselenizare și pune bazele trimiterii unui echipaj pe Marte. La operațiunea tehnică mamut participă și Marea Britanie, prin stația terestră Goonhilly din Cornwall, care ajută la urmărirea capsulei în călătoria sa celestă.
Reacția lui Donald Trump
Salutând misiunea înainte de lansare, Președintele american Donald Trump a postat pe platforma sa Truth Social un mesaj triumfalist: „CÂȘTIGĂM, în Spațiu, pe Pământ și peste tot între ele, Economic, Militar și acum, DINCOLO DE STELE. Nimeni nu se apropie! America nu doar concurează, ci DOMINĂ, și întreaga Lume privește. Dumnezeu să-i binecuvânteze pe astronauții noștri incredibili, Dumnezeu să binecuvânteze NASA și Dumnezeu să binecuvânteze Cea Mai Măreață Națiune care a existat vreodată, Statele Unite ale Americii! Președintele DONALD J. TRUMP”.
Mesajul Regelui Charles pentru astronauți
La polul opus, Regele Charles al Marii Britanii a transmis „cele mai sincere urări de bine” astronauților, alături de un apel pasionat pentru protejarea mediului. Mesajul regal a fost trimis membrului echipajului, colonelul Jeremy Hansen, un fost pilot de vânătoare din Canada, unde Charles este șef de stat.
În scrisoarea sa către colonelul Hansen, Charles a scris: „Veți reflecta, cu siguranță, la frumusețea fragilă a Pământului pe măsură ce răsare deasupra orizontului lunar, la fel cum au făcut-o predecesorii dumneavoastră acum o jumătate de secol.” Monarhul, un cunoscut ecologist, și-a exprimat speranța că această călătorie va reînnoi convingerea oamenilor „că trebuie să învățăm din lecțiile modului în care ne-am supraexploatat și poluat propria planetă”.
Până la urmă, mesajul este unul despre responsabilitate. „Astfel să avem grijă de univers și de toată viața conținută în el, cu reverență și un adevărat simț al sacrului”, a continuat regele, adăugând că „într-o eră în care atingerea umanității printre stele devine tot mai îndrăzneață, este important ca Luna să rămână un far al descoperirilor științifice pașnice, mai degrabă decât un teatru al exploatării.”
În 2023, Regele a lansat inițiativa Astra Carta (un proiect ce vizează promovarea explorării spațiale sustenabile și etice). În încheiere, el a adăugat: „Pe măsură ce vă îmbarcați în acest demers momentous, vă transmit dumneavoastră și colegilor dumneavoastră de echipaj cele mai sincere urări de bine. Fie ca stelele să se alinieze în favoarea dumneavoastră și fie ca întoarcerea dumneavoastră în siguranță să inspire nenumărați alții să susțină valorile sustenabilității, cooperării și uimirii pe care le consacră Astra Carta.”
Ultima dată când NASA a trimis astronauți pe Lună a fost în cadrul misiunii Apollo 17, în 1972. Acum, NASA își propune să readucă un echipaj pe suprafața lunară până în 2028, înaintea Chinei, care are ca țintă anul 2030.
