După un zbor triumfător în jurul Lunii, astronauții misiunii Artemis II s-au întors în siguranță la Houston. Iar NASA nu pierde timpul și are deja în vizor următoarea etapă, Artemis III, care pregătește terenul pentru o bază lunară estimată între 20 și 30 de miliarde de dolari. Lumea întreagă se întreabă acum: ce urmează?
O așteptare de peste 50 de ani a luat sfârșit
Emoția a fost palpabilă la ceremonia de bun venit a echipajului. „Pentru oamenii din întreaga lume care privesc în sus și visează la ceea ce este posibil, lunga așteptare a luat sfârșit”, a declarat administratorul NASA, Jared Isaacman, prezentându-i pe comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, Christina Koch și canadianul Jeremy Hansen. Acum, după ce primii călători lunari din ultima jumătate de secol sunt din nou alături de familiile lor, toate privirile se îndreaptă spre Artemis III.
Directorul de zbor Rick Henfling a confirmat ritmul alert imediat după amerizarea echipajului în Pacific. „Următoarea misiune este chiar după colț”, a observat el.
Următoarea misiune, după colț
Artemis III, o misiune adăugată recent în calendar pentru anul viitor, va avea un rol esențial de testare. Astronauții, ale căror nume vor fi anunțate „în curând”, vor exersa andocarea capsulei lor Orion cu unul sau două landere lunare pe orbita Pământului. E o cursă contra-cronometru între SpaceX-ul lui Elon Musk și Blue Origin-ul lui Jeff Bezos pentru a livra primul lander funcțional. Hai să vedem cine câștigă.
Mecanismul de andocare pentru acest test este deja la Kennedy Space Center din Florida. În paralel, cea mai recentă versiune a rachetei Starship de la SpaceX este aproape de un zbor de test din sudul Texasului, iar o versiune redusă a landerului Blue Moon va încerca o aselenizare la sfârșitul acestui an.
Miza finală, o bază lunară de 30 de miliarde de dolari
Dar, dincolo de teste, miza reală este misiunea Artemis IV din 2028. Atunci, doi astronauți vor ținti regiunea polului sudic al Lunii, locația preferată pentru baza lunară de 20-30 de miliarde de dolari visată de Isaacman. De ce acolo? Pentru că în craterele permanent umbrite de la pol se ascund, aproape sigur, cantități uriașe de gheață. Această gheață ar putea furniza apă și combustibil pentru rachete.
Obiectivul este, pe bune, unul pe termen lung.
Un nou tip de astronaut
Echipajul Artemis II a demonstrat o deschidere emoțională complet diferită față de astronauții sobri din epoca Apollo. Wiseman și colegii săi și-au arătat vulnerabilitatea, vorbind cu lacrimi în ochi despre cei dragi pierduți. Ei au cerut ca un crater lunar nou descoperit să fie numit după soția lui Wiseman, Carroll, care a murit de cancer în 2020. V-ați fi imaginat așa ceva în anii ’60?
Echipajele masculine și concentrate exclusiv pe misiune din programul Apollo (desfășurat în anii ’60-’70) cu siguranță nu se îmbrățișau în grup. „Comunicatori minunați, aproape poeți”, i-a descris Isaacman pe astronauții Artemis II. Autorul Andy Chaikin, a cărui biografie a stat la baza miniseriei HBO „From the Earth to the Moon”, a surprins perfect diferența: „Este uimitor cât de departe am ajuns și cât de diferită este această experiență față de atunci”.
„Este timpul să fiți gata”
Amit Kshatriya, administrator asociat al NASA, a recunoscut că partea cea mai grea este să te apropii de echipaje și de familiile lor, iar apoi să-i lansezi spre Lună. El a urmărit reintrarea în atmosferă alături de soțiile și copiii astronauților. „Știi care este miza”, a mărturisit Kshatriya. „Explorarea va necesita riscuri, dar trebuie să te asiguri că găsești linia corectă între a fi paralizat de ele și a fi capabil să le gestionezi.”
După ce s-a reunit cu cele două fiice ale sale, comandantul Reid Wiseman a transmis un mesaj puternic către colegii săi astronauți prezenți la ceremonie, arătând spre ei: „Este timpul să mergeți și să fiți gata, pentru că este nevoie de curaj. Este nevoie de determinare, și voi chiar o să vă duceți, iar noi vom fi acolo să vă sprijinim la fiecare pas, în orice mod posibil.”
