Unsprezece tipuri de cancer devin tot mai frecvente în rândul tinerilor, arată o analiză amplă realizată de Institutul de Cercetare a Cancerului și Imperial College London. Deși motivul exact al acestei creșteri rămâne un mister, cercetătorii au identificat un posibil vinovat: creșterea ponderală masivă din ultimele decenii.
O tragedie ignorată din cauza vârstei
De ani buni, specialiștii încearcă să înțeleagă de ce tot mai mulți oameni din grupa de vârstă 20-40 de ani dezvoltă cancer. Cazul lui Bradley Coombes, din Portsmouth, este cutremurător. Tânărul a murit la doar 23 de ani din cauza unui cancer de colon. Mama lui, Caroline Mousdale, povestește că, deși avea simptome „alarmante”, acestea au fost ignorate pe motiv că era prea tânăr pentru o boală atât de gravă.
„Era un tânăr foarte sănătos și în formă”, spune ea. Bradley tocmai terminase primul an de facultate și se pregătea să semneze un contract semi-profesionist la fotbal. Numai că au apărut simptomele: scădere accentuată în greutate, dureri abdominale, diaree și sânge în scaun. Diagnosticul a venit abia după 18 luni. Iar când a fost realizată colonoscopia, tumora era atât de mare încât bloca accesul camerei. Chirurgia și chimioterapia nu au mai putut face nimic.
Cele 11 tipuri de cancer în creștere
Analiza cercetătorilor a identificat creșteri îngrijorătoare la mai multe tipuri de cancer. lista include:
- colon și rect
- tiroidă
- mielom multiplu
- ficat
- rinichi
- vezică biliară
- pancreas
- endometru (mucoasa uterului)
- cavitate bucală
- sân
- ovar
Cancerul de colon și cel de sân sunt cele mai frecvente la adulții tineri, cu aproximativ 11.500 de cazuri înregistrate anual. E drept că alte tipuri, precum cancerul pancreatic sau cel al vezicii biliare, rămân mult mai rare. Interesant este că doar cancerul de colon și cel ovarian cresc exclusiv în rândul tinerilor, în timp ce celelalte înregistrează creșteri și la vârste mai înaintate.
Obezitatea, singurul factor care se potrivește
Pentru a găsi o explicație, cercetătorii au analizat factorii de risc deja cunoscuți: fumatul, consumul de alcool, lipsa activității fizice, consumul de carne roșie sau procesată și dietele sărace în fibre. Surprinzător, toate aceste comportamente fie s-au îmbunătățit, fie au rămas stabile în ultimele decenii. Singurul factor care se corelează cu creșterea cazurilor este creșterea obezității, observată încă din anii ’90.
Explicația științifică este că țesutul adipos în exces poate influența nivelurile hormonale și metabolice, inclusiv insulina, ceea ce poate crește riscul de cancer. Dar stai puțin, lucrurile nu sunt chiar atât de simple. De exemplu, în cazul cancerului de colon, cercetătorii estimează că din 100 de cazuri suplimentare, doar 20 ar putea fi asociate cu excesul de greutate. Restul de 80 rămân fără o cauză clară.
Ce spun cercetătorii despre prevenție
Oamenii de știință subliniază că prevenția rămâne esențială. „Este îngrijorător să vedem creșterea cancerelor la tineri”, a declarat prof. Montserrat García Closas de la Institutul de Cercetare a Cancerului. „Totuși, există măsuri care pot reduce riscul: activitate fizică regulată și menținerea unei greutăți sănătoase.”
Aproape 40% dintre cazurile de cancer la nivel global ar putea fi prevenite prin alegeri de stil de viață, cum ar fi renunțarea la fumat. Dar cât de mare este, pe bune, riscul pentru un tânăr?
Incidența rămâne, totuși, scăzută.
Statistic, aproximativ 1 din 1.000 de tineri (cu vârste între 20 și 40 de ani) primește un diagnostic de cancer anual, o cifră mult mai mică în comparație cu 1 din 100 la persoanele de peste 50 de ani.
Specialiștii investighează în continuare și alți posibili factori: alimentele ultraprocesate, substanțele chimice persistente, antibioticele, băuturile îndulcite, inflamația cronică, poluarea aerului, modificările microbiomului intestinal sau erbicidele. Există și ipoteza (deloc de neglijat) că diagnosticul mai bun și depistarea mai timpurie contribuie, de fapt, la creșterea numărului de cazuri raportate la tineri, studiul fiind publicat în revista de specialitate BMJ Oncology.
