Parcul tematic în care Franța își rescrie istoria
Vulturul coboară atât de jos încât brațele întinse ale publicului se retrag momentan. De aproape, pasărea este înspăimântător de mare, iar ciocul său pare fixat într-o încruntare. Se liniștește când un îngrijitor îi oferă o recompensă. Abia dacă avem timp să aplaudăm înainte ca o altă pasăre să vină spre noi.
În această după-amiază transpirată de iunie, familii franceze și câteva grupuri de seniori au umplut o arenă împodobită cu steaguri heraldice pentru un spectacol de fantezie cu tematică istorică, dar cu o tentă aviară. Există o domnișoară blondă cu șuvițe lungi de prințesă care poartă o tunică cu mâneci evazate. O altă tânără în ținută medievală este însoțită de mai multe berze într-o groapă de pământ aflată mai jos. Păsările se învârt în jurul lor, încântând un grup de elevi cu șepci de baseball fluorescente din primul rând.
O coloană sonoră epică pompează, în timp ce vânătorii cu șepci de piele și cizme până la genunchi distribuie mici felii de carne pentru a menține păsările în mișcare. Până când mulțimea se retrage jumătate de oră mai târziu, sunt neașteptat de captivat de spectacolul de la Puy du Fou, un parc tematic istoric extrem de popular în Franța.
Situat la aproximativ o oră de mers cu mașina de orașul Angers, în vestul Franței, parcul oferă reconstituiri în loc de roller coastere. Vizitatorii pot urmări episoade din istoria veche a Franței, de la curse de care și lupte de gladiatori într-o arenă romană până la muschetari care își încrucișează săbiile. Parcul este situat în zona rurală din regiunea Vendée, înconjurat de păduri adânci. Când remarc enormitatea pădurii, un recepționer îmbrăcat într-o tunică în stil galic mă informează: „Au fost plantați aici două milioane de copaci de-a lungul anilor”.
În timp ce încep să mă plimb pe teren, sunt impresionat de alte detalii cultivate. Printre facilități se numără restaurantele tematice, unde chelnerii îi încurajează pe oaspeți să se alăture cu cântece medievale cordiale. Într-o colibă cu paie pe picioroange, parte a unui sat din secolul al V-lea reconstruit cu grijă, unde voi rămâne peste noapte, se presupune că este anul 481 d.Hr. O inscripție din toaletă mă informează că în această lume, Clovis 1, primul monarh creștin care a domnit peste regatul francilor, este rege.
Parcul este de ceva vreme o piatră de hotar culturală în Franța. A fost vizitat de regretatul Jacques Chirac în timpul campaniei prezidențiale din 1987. Președintele Emmanuel Macron a venit în 2016, când era încă ministru al guvernului. Până acum, anul acesta, a primit un număr record de 2,5 milioane de vizitatori, ceea ce îl face al doilea cel mai vizitat parc tematic din Franța, după Disneyland Paris.
Când un prieten cu doi copii mici a făcut recent o vizită, s-a întors plin de laude. Copiii au adorat spectacolele, a spus el. Dar a mai fost ceva; momente în unele dintre producții când a început să simtă un subtext, că creștinismul conducea narațiunea istoriei franceze. „După un timp te întrebi, ce se întâmplă aici?”.
Puy du Fou este creația lui Philippe de Villiers., un politician francez cunoscut pentru opiniile sale naționaliste, pentru catolicismul său convins și pentru criticile aduse islamului. El este una dintre cele mai puternice voci care îmbrățișează sentimentul anti-imigranți împărtășit de Marine Le Pen, membră a extremei drepte, și de rivalul său Éric Zemmour, care a fost susținut de de Villiers în alegerile de anul trecut.
De Villiers a fondat o mișcare politică naționalistă în anii 1990 și a candidat de două ori la președinție, obținând de fiecare dată mai puțin de 5% din voturile naționale. Dar el și-a cultivat o personalitate politică himerică. El este fondatorul Puy du Fou și fost secretar de stat pentru cultură la sfârșitul anilor 1980; un aristocrat care este și populist; un anti-avort rabic, cu glume mereu la îndemână. În ultimii ani, i-a comparat pe ecologiști cu Khmerii Roșii și a pretins că și-a revenit din Covid-19 bând pastis. Macron „nu mai are curajul, îndrăzneala sau puterea de a spune: „Vom salva civilizația franceză””, a declarat de Villiers săptămâna trecută, după ce un profesor a fost ucis în nordul Franței de un bărbat de origine cecenă, care ar fi strigat „Allahu akbar!” în timpul incidentului.
Salvarea civilizației franceze pare să fie forța motivatoare a lui de Villiers. Descriindu-se ca fiind „un copil mic care alerga prin mediul rural”, el a declarat că a vrut să recupereze acest sentiment cu Puy du Fou. A început la sfârșitul anilor 1970 prin punerea în scenă a unei piese de teatru istoric care prezenta regiunea în care a crescut, o regiune pe care o identifică cu sunetul „cocoșului, al nicovalelor și al clopotelor bisericii”, după cum a scris într-o istorie de 280 de pagini care se vinde în parc la prețul de 17,90 euro.
Reconstituirile de la Puy du Fou oferă să ducă vizitatorii într-o călătorie patriotică. Una dintre atracțiile de plimbare este amplasată în tranșeele de la Verdun. Lucrurile nu se termină bine pentru personajul principal, Louis, un soldat francez obișnuit, ale cărui scrisori către soția sa, Thérèse, ne ghidează în timp ce trecem prin dormitoare infestate de șobolani și prin gaz muștar fals. Soldații se roagă la lumina lumânărilor, câteva cruci printre puținele lor bunuri. Louis își ia rămas bun cu un „Vive la France!” care răsună în timp ce publicul iese și se uită la mormântul său.
Mai târziu, îl întâlnesc din nou pe regele Clovis, de data aceasta într-o reprezentare a botezului său din jurul anului 500. Apoi, există spectacole care par a fi la limita fanteziei religioase, cum ar fi unul despre o invazie vikingă a unui sat galic în jurul anului 1000 d.Hr., care este oprită de Sfântul Philibert care se ridică din sarcofagul său.
Atmosfera se întunecă la căderea nopții. Spectacolul „Cinéscénie” – cu afirmația sa, contestată de mulți istorici, că ceea ce a avut loc în timpul războaielor revoluționare și a crimelor din Vendée poate fi numit genocid – este cea mai mare atracție a Puy du Fou, la care participă aproximativ 13.000 de persoane în același timp.
Suntem la aproximativ o oră de la începerea spectacolului în aer liber al serii când o hologramă apare pe cerul nopții. Este un prim-plan al unei fetițe, nu mai mult de 10 ani. Fuge de revoluționarii francezi în anii 1790. Aceștia i-au ucis familia și acum îi vânează pe toți monarhiștii care se opun. Este o viziune mai antirepublicană asupra revoluției decât îmi amintesc din zilele mele de școală într-un liceu francez. Dar, la fel ca miile de familii din jurul meu, mă trezesc că îi doresc să continue. Dintr-o dată se aude o împușcătură. Sângele îi țâșnește din piept și e moartă.
„Nu sunt sigură că a fost potrivit pentru copii”, mormăie o mamă la ieșire. Dar, în general, mulțimea este extrem de entuziasmată – deși este greu de spus dacă de mesaj sau de spectaculoasa pirotehnie și de distribuția de peste 2.000 de persoane, toți voluntari locali.
„În cele din urmă, spectacolele alcătuiesc un discurs destul de coerent, unul de laudă a catolicismului și de laudă a monarhiei”, spune medievalistul Florian Besson, unul dintre cei patru istorici care au colaborat la o carte, Le Puy du Faux, criticând parcul tematic anul trecut. Besson susține că Puy du Fou promovează în mod subtil mesaje ideologice prin repetarea lor în spectacol după spectacol. Principala sa preocupare este că Puy du Fou prezintă un continuum istoric al națiunii franceze, care se întinde pe parcursul secolelor. Pentru el, acest lucru este inexact, dar proiectează și o idee politică: că „descendenții galilor sunt adevărații francezi”.
Într-un simulacru de sat de la începutul secolului trecut, plin de brutării și magazine de dulciuri pitorești, îl întâlnesc pe Nicolas de Villiers, unul dintre cei șapte copii ai lui Philippe, președintele și directorul artistic al parcului.
Nicolas a fost implicat în parc toată viața sa. A apărut pentru prima dată într-unul dintre spectacolele tatălui său când era bebeluș, în brațele mamei sale, iar mai târziu a făcut acrobații pe cal. Acum preferă să vorbească despre artele spectacolului decât despre politică. Dar, afabil și entuziast, este clar că insuflarea unei forme de sentiment patriotic este esențială pentru rațiunea de a fi a Puy du Fou. „Dacă ești francez și ai sentimentul, atunci când te uiți la spectacolele noastre, că undeva în adâncul tău … există o formă de mândrie față de cine ești, spectacolele noastre vor trezi acest sentiment, dar într-un mod luminos”, spune el.
Tânărul de Villiers este promotorul unor noi proiecte pentru parc. Printre acestea se numără un proiect în Shanghai, care acum este pus sub semnul întrebării după ce construcția a fost deraiată de pandemie. Un echivalent al Puy du Fou pe care Vladimir Putin dorea să îl ridice în Crimeea, după ce Rusia a anexat regiunea ucraineană, nu a văzut niciodată lumina zilei, deși președintele rus l-a invitat pe Philippe de Villiers la o ședință foto în 2014. Dar o nouă ramificație din Spania s-a descurcat bine și ar putea fi urmată și de altele în Europa, spune Nicolas.
M-am întrebat în ce măsură popularitatea parcului se potrivește cu o mai largă înclinație a societății către o politică naționalistă mai răspândită în Franța. Puy du Fou pare să exploateze nostalgia care a devenit un filon bogat pentru politicienii de dreapta. Zemmour, în special, s-a agățat de „decadența” Franței actuale în campania sa electorală de anul trecut, insistând asupra presupusei glorii de odinioară a „țării despre care ți-au povestit părinții tăi”. Îl întreb pe Nicolas dacă Puy du Fou încearcă să promoveze eroi cu trăsături specifice, de exemplu, creștini pioși. Menționez soldații care se roagă în tranșee. „Există unii istorici care duc o bătălie ideologică și care ar vrea să șteargă această realitate istorică”, intervine el.
În cele două zile pe care le-am petrecut acolo, mi-a fost greu să găsesc alte persoane care să pună la îndoială alegerile de la Puy du Fou. Vizitatorii sunt în proporție covârșitoare din Franța, cu doar aproximativ 15 la sută turiști străini. Mulți știu cine este Philippe de Villiers și că are legătură cu parcul. Mulți sunt vizitatori entuziaști care se repetă. „Este un pic părtinitor poate, puțin anecdotic”, spune Danielle Gauthier, o femeie de 77 de ani din regiunea pariziană care a venit cu ocazia unui tur pentru seniori. „Nu am venit să revizuiesc lecțiile de istorie”, ridică din umeri, înfulecând o vafă uriașă cu un prieten.
În timp ce mă îndrept spre ieșire, trebuie să râd când trec pe lângă o familie care încearcă să își grăbească copiii. Băiețelul se plânge. „Nu, nu se poate! Ai vomitat deja o dată”, spune un părinte exasperat. Nu este clar dacă dezbaterea este în jurul unui hot-dog sau al unei înghețate. Dar, pentru o scurtă clipă, se simte din nou ca un alt parc tematic.
Sarah White este corespondent al FT în Franța.
Urmăriți @FTMag pentru a afla primul despre cele mai recente povești ale noastre
Sursa: www.ft.com