În vacanţa din luna aprilie, peste 82.000 de români au ales să călătorească în Turcia, anul trecut, o lună frecvent asociată cu vacanțele de Paște. Ca pondere, românii au reprezentat aproximativ 3,7% din totalul turiștilor europeni și circa 2,1% din totalul vizitatorilor din întreaga lume. E drept că mulți asociază Turcia cu plajele, însă țara oferă o moștenire spirituală impresionantă, modelată de secole de credință, istorie și cultură.
Odiseea spirituală poate începe la Iznik
Astfel, orașul Iznik din provincia Bursa, inclus pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO, este o alegere ideală pentru o escapadă. Considerat un oraș sfânt, Iznik a găzduit două dintre cele mai importante sinoade ecumenice, iar Primul Sinod de la Niceea, ținut aici, a stabilit data Paștelui. Chiar și Papa Leon al XIV-lea l-a vizitat în prima sa călătorie în străinătate, în noiembrie anul trecut. Situat la doar două ore de Istanbul, Iznik este deosebit de fermecător primăvara.
Aici, vizitatorii pot vedea Moscheea Hagia Sofia (despre care se crede că a găzduit Sinodul Ecumenic al VII-lea), se pot plimba de-a lungul zidurilor antice ale orașului și pot vizita Teatrul Roman. Iar pentru relaxare, opțiunile sunt multiple: de la plimbări cu canoea pe lac și drumeții, la ateliere tradiționale de ceramică, meșteșug pentru care regiunea a fost renumită între secolele XV și XVII.
Următoarea oprire: Cele Șapte Biserici ale Apocalipsei
V-ați gândit vreodată să refaceți un traseu biblic de Paște? Moștenirea biblică a Turciei se întinde spre vest, către ținuturile celor Șapte Biserici ale Apocalipsei, aflate pe teritoriul provinciilor Izmir, Manisa și Denizli de astăzi. Acestea sunt bisericile care au primit scrisorile Sfântului Ioan, fiecare cu un mesaj distinct: Efes, Smirna (Izmirul de azi), Pergam, Tiatira, Sardes, Filadelfia și Laodiceea.
Cea mai bună metodă de a explora aceste locuri sacre este închirierea unei mașini. Traseul îmbină frumusețea naturală a coastei Mării Egee cu o profundă încărcătură spirituală. În timpul vizitei la Efes, un sit UNESCO, turiștii se pot opri și la Casa Fecioarei Maria din apropiere pentru a participa la slujba de Paște. Iar la doar o oră de Efes, gurmanzii pot explora Urla, o localitate cu restaurante distinse cu stele MICHELIN și o bucătărie excepțională „farm-to-table”.
Refugiile creștine subterane din Cappadocia
Faimosul ținut al Cappadociei, cunoscut pentru „coșurile zânelor” și zborurile cu balonul cu aer cald, ascunde unul dintre cele mai remarcabile capitole ale creștinismului. Regiunea a devenit un refugiu pentru creștinii timpurii care fugeau de persecuțiile romane. Aceștia au reutilizat o rețea vastă de așezări subterane săpate manual, datând încă din perioada hitiților.
Aici au fost săpate mănăstiri și biserici împodobite cu fresce vii.
Astăzi, orașele subterane Kaymakli și Derinkuyu oferă o adevărată călătorie în timp. Sub îndrumarea Sfântului Vasile cel Mare, primele biserici au fost construite în Valea Goreme, iar Bisericile Tokali și Karanlik, ambele aflate în Muzeul în Aer Liber Goreme (inclus în patrimoniul UNESCO), sunt renumite pentru arcadele lor elegante. Pe lângă istorie, Cappadocia se mândrește și cu o tradiție viticolă veche de secole, așa că turiștii pot savura vinuri locale alături de preparate cu stele Michelin. În Avanos, puteți încerca olăritul tradițional în ateliere de 30 de minute.
Pe urmele Sfântului Pavel în sudul Anatoliei
Călătoria spirituală continuă spre sudul Anatoliei, unde Sfântul Pavel, unul dintre cei mai importanți apostoli, și-a petrecut o mare parte din viață. Traseul Sfântului Pavel urmărește călătoriile sale misionare prin Asia Mică, având două ramuri separate. Una pornește din Perge, cealaltă din Parcul Național Canionul Koprulu, iar ambele se unesc la orașul antic Adada și se încheie în Yalvac (un alt oraș „Cittaslow” din provincia Isparta).
Dar periplul nu se oprește aici. Puteți vizita și Demre, în Antalya, pentru a vedea Biserica Sfântului Nicolae, cunoscut în întreaga lume drept Moș Crăciun, unde se află și faimosul său mormânt.
