Peter Mandelson, fost ambasador al Marii Britanii în SUA, și-a cerut scuze pentru asocierea cu Jeffrey Epstein, condamnat pentru infracțiuni sexuale. Scuzele vin după ce, inițial, refuzase să comenteze public legăturile sale cu Epstein într-un interviu difuzat duminică, potrivit The Guardian.
Scuzele lui Mandelson
Într-un interviu acordat BBC, Mandelson, membru al Camerei Lorzilor, a sugerat că, fiind homosexual, nu avea cunoștință despre viața sexuală a lui Epstein. Luni seară, Mandelson și-a cerut scuze, descriindu-le drept „unequivoce”, pentru asocierea cu Epstein, după condamnarea acestuia. „În weekend, am acordat un interviu BBC. Răspunzând la întrebări despre asocierea mea cu Jeffrey Epstein, nu am vrut să fiu făcut responsabil pentru crimele sale, de care am fost ignorant, nu indiferent, din cauza minciunilor pe care mi le-a spus mie și multor altora”, a declarat Mandelson.
Mandelson a adăugat: „Vreau să spun cu voce tare și clară că am greșit crezându-l după condamnarea sa și continuând asocierea mea cu el ulterior. Îmi cer scuze fără echivoc pentru că am făcut acest lucru femeilor și fetelor care au suferit”. El a subliniat că nu a fost niciodată complice la crimele lui Epstein și că a aflat adevărul complet despre acesta abia după moartea sa. „Dar victimele lui știau ce făcea, vocile lor nu au fost auzite și îmi pare sincer rău că am fost printre cei care l-au crezut pe el în detrimentul lor”, a mai spus Mandelson.
Demisia din funcția de ambasador
Legăturile lui Lord Mandelson cu Epstein erau cunoscute când Keir Starmer l-a numit ambasador în SUA. Mandelson a fost înlăturat din postul său diplomatic după ce Downing Street a declarat că nu știa de e-mailurile trimise de Mandelson către Epstein, care sugerau că sentința din 2008 a finanțatorului pentru solicitarea unui copil pentru prostituție a fost nedreaptă și ar trebui contestată.
Epstein pledase vinovat în 2008 și ispășise o pedeapsă în închisoare. Mandelson a afirmat că a crezut scuzele sale și a continuat să-l sprijine din „loialitate greșită” și „o greșeală teribilă din partea mea”. În interviul său cu Laura Kuenssberg de la BBC One, Mandelson a încercat să se distanțeze de Epstein, spunând că a fost „la marginea vieții acestui om”, deși e-mailurile „îngrozitor de jenante” arătau sprijinul său și un mesaj de ziua de naștere în care îl descria drept cel mai bun prieten.
Interviul BBC și e-mailurile incriminatoare
Interviul a fost prima apariție televizată a lui Mandelson de când a fost demis din funcția diplomatică de la Washington în septembrie anul trecut. El a declarat: „Nu am văzut niciodată nimic în viața lui când eram cu el, când eram în casele lui, care să-mi dea vreun motiv să suspectez ce făcea acest monstru malefic, prădând aceste tinere femei”. Mandelson a adăugat: „Cred că problema este că, deoarece eram un bărbat homosexual în cercul său, am fost ținut separat de ceea ce făcea în partea sexuală a vieții sale”.
Într-unul dintre e-mailurile publicate în septembrie, Mandelson i-a scris lui Epstein după condamnarea sa: „Am o părere foarte bună despre tine și mă simt disperat și furios pentru ceea ce s-a întâmplat. Încă abia pot să înțeleg. Pur și simplu nu s-ar putea întâmpla în Marea Britanie. Trebuie să fii incredibil de rezistent, să lupți pentru eliberarea timpurie și să fii filozofic în legătură cu asta cât poți”. E-mailul continua: „Totul poate fi transformat într-o oportunitate și vei trece peste asta și vei fi mai puternic datorită ei”.
Legătura strânsă dintre Mandelson și Epstein
Prietenia dintre cei doi a revenit în atenție după ce membrii democrați ai Comisiei de supraveghere a Camerei SUA au publicat „cartea de ziua de naștere” a lui Epstein, în care Mandelson l-a numit „cel mai bun prieten al meu” într-o notă scrisă de mână. Această legătură a generat controverse, având în vedere acuzațiile grave aduse lui Epstein și condamnarea sa pentru infracțiuni sexuale.
Reacția publică la scuzele lui Mandelson a fost diversă. Unii consideră că sunt insuficiente și tardive, în timp ce alții au apreciat recunoașterea greșelilor sale. Impactul acestor scuze asupra carierei sale politice rămâne incert.
