Nu a fost cu mult timp în urmă că Aaron Rodgers a fost printre cele mai iubite vedete ale NFL.
Unul dintre cei mai talentați fundași care au jucat vreodată, Rodgers a atins un alt nivel de celebritate în afara terenului. A fost un purtător de cuvânt omniprezent pentru State Farm și o gazdă aclamată a Jeopardy!, performând atât de bine în acest ultim rol încât a fost considerat un posibil succesor al regretatului Alex Trebek. Din punct de vedere politic, Rodgers a fost văzut ca un progresist atent. El a cerut NFL pentru blackballing Colin Kaepernick și și-a exprimat sprijinul pentru jucătorii care au îngenuncheat în timpul imnului național, chiar dacă el însuși nu a făcut-o.
Dar pe măsură ce intră în cel de-al 20-lea sezon al său în NFL, jucând acum pentru Jets, Rodgers invită la o descriere diferită. El este, ca Ian O’Connor scrie într-o nouă biografie, „cea mai convingătoare și polarizantă figură din fotbalul profesionist, cu mâinile în jos”, o distincție pe care Rodgers, spune autorul, a avut-o „de ani de zile”.
Ei bine, pentru aproape ultimii trei ani, cel puțin. În Out of the Darkness: Misterul lui Aaron Rodgers, O’Connor se concentrează pe 26 august 2021, ca început al metamorfozei lui Rodgers. A fost atunci când, după ce a fost întrebat de un reporter dacă a fost vaccinat împotriva COVID-19, Rodgers a spus că a fost „imunizat”. Răspunsul, observă O’Connor, „a schimbat în cele din urmă modul în care a fost perceput de un număr incalculabil de oameni”. Rodgers a fost testat pozitiv pentru COVID-19 mai puțin de trei luni mai târziu, ceea ce a făcut ca comentariile sale anterioare să pară mai mult decât puțin înșelătoare. Dar reacția de respingere care a urmat nu a făcut decât să îl pedepsească. În anii care au urmat, Rodgers a vorbit cu scepticism (și în mod gratuit) despre vaccinul COVID și a propagat diverse teorii ale conspirației. Până la sfârșitul sezonului 2022, State Farm și-a încheiat în liniște parteneriatul de 12 ani cu Rodgers, finalizând transformarea acestuia din star comercializabil în contrazis public.
Un biograf al icoanelor sportive, inclusiv Bill Belichick, Mike Krzyzewski, și Derek Jeter, O’Connor se folosește de noua sa carte pentru a descrie evoluția lui Rodgers în fața opiniei publice, precum și istoria sa familială furtunoasă. Rodgers a rupt legăturile cu părinții, frații și alți membri ai familiei sale în urmă cu aproximativ un deceniu, lăsându-i pe toți nedumeriți de înstrăinare. O’Connor trece în revistă diversele teorii care stau la baza acestei rupturi: părinții lui Rodgers dau vina pe fosta lui iubită Olivia Munn; alții atribuie evitarea familiei la credințele creștine devotate; iar unii indică exploatarea de către frații săi a faimei sale. Din întuneric poate ilumina doar o mică parte din drama familiei Rodgers, în ciuda reportajului bogat al autorului. O’Connor a realizat 250 de interviuri pentru carte, care au inclus conversații ample cu părinții lui Rodgers, Ed și Darla, și câteva întâlniri cu Rodgers însuși. Ca urmare, O’Connor a reușit să scoată la iveală noi informații, cum ar fi mărturisirea lui Rodgers că ar fi trebuit să spună adevărul despre starea sa de vaccinare și detalii despre o întâlnire emoționantă între tată și fiu la un turneu de golf al celebrităților din vara anului trecut, care a ridicat noi speranțe pentru o reconciliere.
Am vorbit cu O’Connor despre toate acestea la telefon săptămâna trecută. Interviul a fost editat pentru lungime și claritate.
Vanity Fair: Aceasta este o biografie neautorizată, dar ați reușit să stați de vorbă cu Rodgers la el acasă în Malibu la începutul acestui an, lucru pe care l-ați detaliat în prologul cărții. Cum a fost acea conversație și cât de dificil a fost să-l convingi să accepte să vorbească cu tine?
Sursa: www.vanityfair.com
