Prima excursie a lui Jackie la reședința familiei Kennedy

Mareea s-a rupt la capătul proprietății de pe Marchant Avenue. Capacele albe de apă sărată intrau și ieșeau cu repeziciune. Pe măsură ce soarele răsărea încet, nisipul întunecat se ridica, val după val, iar grămezi de alge spongioase au împânzit fâșia de nisip care se micșora. Nantucket Sound era gol și liniștit.

În interiorul Casei Mari, porțelanurile frumoase stăteau stivuite în dulapul alb cu ferestre din sufragerie. Scaunele de sufragerie din lemn întunecat, delicat sculptate, erau împinse sub masa asortată cu vârf de sticlă. Flori proaspete umpleau un bol de sticlă așezat deasupra unei oglinzi rotunde din mijlocul mesei. Un buchet asortat era așezat pe o masă înaltă de consolă din hol. Primul etaj era scăldat în lumina dimineții devreme. Era o dimineață liniștită – până când telefonul negru din sufragerie a vibrat cu soneria sa stridentă și stridentă, care a continuat pe tot parcursul zilei.

Când a cerut-o Jack în căsătorie? Și cum?

Cine e fata?

Se întorc în Hyannis Port?

Cât timp vor sta aici?

Se vor prezenta la un interviu?

Ce zici de fotografii?

Era 25 iunie 1953, iar în acea zi, în ziarul Barnstable Patriot a fost un articol de două inci cu titlul: „Senatorul Kennedy s-a logodit cu o fată din Newport.” Articolul spunea, simplu, „Căsătoria moștenitoarei de 23 de ani cu „cel mai eligibil burlac din societatea Capitalei” va avea loc pe 12 septembrie la Newport”. Cu doar două săptămâni înainte, Jack, în vârstă de 36 de ani, fusese prezentat în Saturday Evening Post. Sub titlul „Tânărul burlac homosexual al Senatului”, Jack a fost fotografiat navigând pe Potomac și râzând cu grupuri de tinere femei. Jurnalistul Paul F. Healy a scris: „Multe femei au concluzionat, cu speranță, că Kennedy are nevoie să fie îngrijit. În opinia lor, el este, ca tânăr senator milionar, cel mai eligibil burlac din Statele Unite – și cel mai puțin justificat”.

Jack era deja logodit cu Jacqueline Bouvier, în vârstă de 23 de ani, în momentul în care a apărut articolul, dar cuplul a amânat anunțul, așa că nimeni nu știa încă. Anunțul de logodnă a stârnit o curiozitate uriașă în legătură cu logodnica misterioasă a celui mai eligibil burlac al Senatului. În următoarele douăzeci și patru de ore, s-a răspândit vestea că cei doi se vor întoarce acasă, în Hyannis Port, în weekendul următor, pentru a-și sărbători logodna cu o petrecere la Hyannisport Club.

În timp ce Rose și personalul pregăteau casa, Jack stătea singur la aeroportul LaGuardia, așteptând-o pe Jackie. Își făcuseră planuri să se întâlnească la aeroportul din New York pentru a zbura împreună spre Cape. În timp ce Jack aștepta și aștepta, valuri de călători își cărau bagajele spre terminalul cu care se confrunta el. În mulțime, Jack l-a recunoscut pe un tânăr fotograf sportiv pe nume Hy Peskin, care era o prezență fixă pe marginea celor mai mari evenimente sportive de la începutul anilor 1950, alergând în sus și în jos pe teren aproape la fel de repede ca jucătorii, dar cu un aparat foto greu în mână. Când Peskin s-a apropiat de poartă pentru a se înregistra, Jack s-a apropiat, cu mâna întinsă pentru a se prezenta.

„Sunt Jack Kennedy. Mă întâlnesc aici cu noua mea logodnică – ar trebui să ajungă din clipă în clipă – ne întoarcem acasă pentru ziua de 4”, a spus el, arătând un zâmbet cu dinți. „Ne-ar plăcea să facem niște fotografii, ce părere ai de a veni cu noi?”.

Peskin, care îl cunoștea pe tânărul senator, nu a fotografiat politicieni, dar știa că aceasta era o mare oportunitate și a fost de acord să o facă. A găsit un telefon public pentru a-și suna șeful la Sports Illustrated. Șeful său i-a spus omologului său de la publicația soră, Life revistă. În câteva ore, au aranjat ca un scriitor să zboare la Cape pentru a se întâlni cu Peskin și cu cuplul. Jack l-a invitat pe Peskin să stea la Casa Mare. Întotdeauna era loc la etajul al doilea pentru un oaspete în plus.