Războiul scoate la iveală fisurile din politica externă europeană

Bine ați revenit. La jumătatea lunii septembrie, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a ținut discursul său anual privind starea Uniunii la Strasbourg. De când a preluat funcția în 2019, a declarat ea, „am [in the EU] am asistat la nașterea unei Uniuni geopolitice”.

Mai puțin de o lună mai târziu, războiul a izbucnit între Hamas și Israel, evidențiind dezacordurile dintre cele 27 de state membre ale UE și incoerența dintre factorii de decizie politică de la sediul central al blocului de la Bruxelles. Înseamnă acest lucru că von der Leyen s-a înșelat și că UE este departe de a fi o putere geopolitică reală? Eu sunt la tony.barber@ft.com.

Mai mult decât aproape orice altă dispută internațională, Orientul Mijlociu are un mod de a expune limitele aspirațiilor UE de a opera o politică externă comună eficientă. Aruncați o privire la acest comentariu pentru think-tank-ul Carnegie Europe, intitulat „Momentul de neputință al Europei în Orientul Mijlociu”, de Pierre Vimont, un fost diplomat francez de rang înalt care a servit între 2010 și 2015 în serviciul de acțiune externă al UE.

Și alte probleme ridică dificultăți pentru UE: Rusia și Ucraina, Caucazul de Sud, Africa de Nord, China și – să nu uităm – ce va face Europa dacă Donald Trump sau un alt republican va cuceri Casa Albă după alegerile prezidențiale americane de anul viitor.

Progrese în patch-uri

Acestea fiind spuse, imaginea nu este uniform negativă. Într-un discurs din iunie, Josep Borrell, șeful politicii externe a UE, a menționat câteva domenii în care blocul comunitar a făcut progrese în ultimii patru ani.

În fruntea listei sale s-a aflat securitatea energetică. De la invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în februarie 2022, a spus el, „ne-am eliberat de o dependență toxică de importurile de petrol și gaze rusești, care s-a acumulat de-a lungul deceniilor. Nimeni nu a crezut că este posibil, dar am reușit”.

Borrell a susținut, de asemenea, că UE face acum o treabă mai bună în combaterea dezinformării din partea actorilor străini răuvoitori – un subiect pe care l-am analizat într-un buletin informativ în luna august.

Un al treilea domeniu de progres, potrivit lui Borrell, este punerea în aplicare de către UE a unui concept de securitate și apărare cunoscut sub numele de „Compas strategic”. Acesta are ca scop consolidarea capacităților UE în domeniul apărării cibernetice, al informațiilor, al securității spațiale și maritime, precum și permiterea desfășurării rapide a până la 5.000 de soldați în diferite tipuri de crize.

Cu toate acestea, este clar că politica externă a UE este adesea ineficientă, în moduri care contrastează cu influența impresionantă a blocului în ceea ce privește reglementarea afacerilor și comerțul internațional.

Să analizăm problema din trei unghiuri: diferențele de viziune dintre guvernele naționale; diviziunile politice și sociale din cadrul statelor membre care afectează politica externă a fiecărei țări; și dezordinea instituțională de la Bruxelles.

Disensiuni în UE în ceea ce privește Orientul Mijlociu și Rusia

În ceea ce privește Orientul Mijlociu, am văzut săptămâna aceasta, în pregătirea summitului șefilor de guvern din UE, cum unele țări favorizează o linie fermă pro-Israel, iar altele doresc să pună accentul pe protecția civililor palestinieni din Gaza.

Aceste diferențe nu numai că subminează influența deja limitată a UE în Orientul Mijlociu, dar riscă să distragă atenția guvernelor de la sarcina de a finanța și înarma războiul de autoapărare al Ucrainei. Un aspect conex este acela că țările din așa-numitul „Sud global”, indignate de poziția UE față de războiul dintre Israel și Hamas, s-ar putea simți mai puțin înclinate să susțină poziția europeană față de Ucraina.

Chiar și în ceea ce privește Rusia și Ucraina, observăm diferențe între guvernele UE. La începutul acestei luni, premierul ungar Viktor Orbán a vizitat Beijingul și a devenit primul lider al UE care s-a întâlnit cu președintele rus Vladimir Putin de când Curtea Penală internațională l-a pus sub acuzare pentru presupuse crime de război în martie.

Adevărat, Orbán este departe de a se alinia cu restul UE în ceea ce privește Rusia. Dar cele mai recente planuri de finanțare ale UE pentru Ucraina sunt blocate din cauza rezistenței din partea Ungariei – o chestiune încurcată de disputele legate de o propunere de creștere a bugetului UE și de ciocnirile lui Orbán cu Bruxelles-ul pe tema statului de drept.

Scindări interne în țările europene

Uneori, certurile politice interne împiedică capacitatea unui guvern european de a stabili o poziție națională clară în materie de politică externă – și nu există un exemplu mai bun decât Orientul Mijlociu.

Franța este implicată într-o dispută din cauza atacurilor liderului opoziției radicale de stânga Jean-Luc Mélenchon la adresa politicilor israeliene, după cum explică acest articol din Le Monde.

Există dispute similare în Spania, unde partidele de stânga sunt puternic pro-palestiniene – ceea ce reprezintă o problemă incomodă pentru premierul interimar Pedro Sánchez, care adoptă o linie mai prudentă, dar ale cărui perspective de a conduce un nou guvern depind de încheierea unui acord cu stânga radicală.

În Marea Britanie (care nu mai este membră a UE, dar care este o voce importantă în politica externă europeană în ansamblu), Sir Keir Starmer, liderul laburist din opoziție care pare să fie următorul prim-ministru, se luptă pentru a limita criticile deputaților musulmani din partidul său cu privire la poziția sa în legătură cu războiul dintre Israel și Hamas.

Dezordine instituțională la Bruxelles

Conform Tratatului de la Lisabona, care a intrat în vigoare în 2009, politica externă a fost menită să devină mai dinamică. Acesta a creat un președinte permanent al Consiliului European, care reunește șefii de guvern, și un serviciu de acțiune externă condus de un șef al politicii externe, care face parte și din Comisia Europeană.

Cu toate acestea, războiul din Orientul Mijlociu a aruncat o lumină neiertătoare asupra modului în care aceste aranjamente pot da greș uneori. În primul rând, Olivér Várhelyi, comisarul UE pentru probleme de vecinătate și extindere, a anunțat înghețarea ajutorului pentru teritoriile palestiniene. El a luat această măsură fără a se consulta cu alți comisari, cu atât mai puțin cu guvernele naționale, iar UE a dezaprobat-o rapid.

În continuare, von der Leyen a vizitat Israelul și a transmis un mesaj ferm de susținere a dreptului țării la autoapărare. Ea a fost imediat criticată de funcționarii UE de nivel inferior și de unele guverne naționale, care nu au apreciat lipsa de echilibru percepută în declarațiile sale publice și faptul că părea să își revendice dreptul de a vorbi în numele lor în materie de politică externă.

La baza acestei dispute se află problema – un secret deschis la Bruxelles – că von der Leyen are o relație proastă atât cu Charles Michel, actualul președinte al Consiliului UE, cât și cu Borrell.

Alte guverne cunosc dificultățile UE și, uneori, se bucură să le exploateze. Un caz concret a apărut în 2021, când președintele turc Recep Tayyip Erdoğan a snopit-o pe von der Leyen la discuțiile de la Ankara, oferindu-i un scaun lui Michel, dar nu și ei.

Soft power, hard power

Uneori, ineficiența politicii externe a UE se reduce la lipsa de hard power și de influență regională. Conflictul dintre Azerbaidjan și Armenia, care datează din anii care au urmat prăbușirii Uniunii Sovietice în 1991, este un bun exemplu.

După reluarea luptelor în 2020, UE „a apărut ca lider diplomatic printre actorii occidentali” în încercarea de a intermedia o soluționare, după cum a scris Grupul internațional de Criză într-un comentariu din septembrie 2022.

Cu toate acestea, aceste eforturi s-au dovedit a fi zadarnice, deoarece Azerbaidjanul a recucerit luna trecută enclava Nagorno-Karabah, declanșând fuga aproape întregii populații locale de etnie armeană. Acum există temeri că Azerbaidjanul ar putea duce războiul pe teritoriul Armeniei propriu-zise – deși Baku neagă că are astfel de planuri.

Capacitatea UE de a constrânge Azerbaidjanul, care nu a fost niciodată mare în primul rând, a fost limitată și mai mult de nevoia urgentă a acestuia de a găsi noi furnizori de energie după ruptura cu Rusia. Unul dintre acești furnizori este Azerbaidjanul.

Cheltuielile pentru apărare: mult de dorit

O politică externă eficientă se bazează în parte pe capacitatea și dorința de a desfășura forțe militare. Guvernele din UE au sporit cheltuielile pentru apărare de la invazia rusă din Ucraina din 2022, însă mulți membri europeni ai NATO nu ating încă obiectivul alianței, care este de 2 % din produsul intern brut anual.

Giles Merritt, fondator al think-tank-ului Friends of Europe, comentează: „Nu este o problemă:

„Treizeci de ani de „dividende ale păcii” de la Războiul Rece au afectat puternic bugetele de apărare și capacitățile industriale, chiar dacă acestea sunt în curs de creștere lentă.”

Reforme ale procesului decizional

În vederea pregătirii extinderii către Europa de Est și de Sud-Est, un proces care ar putea transforma UE într-o comunitate de peste 30 de țări, guvernele și factorii de decizie analizează îndeaproape posibilitatea de a trece de la votul în unanimitate la votul cu majoritate calificată în domeniul politicii externe. În acest fel, se crede că nu ar mai fi posibil ca o singură țară să blocheze deciziile.

Cu toate acestea, nu va fi simplu. După cum scrie Annegret Bendiek pentru Institutul german pentru afaceri internaționale și de securitate:

O sursă importantă a impasului politic [on the issue] poate fi găsită în teama că votul cu majoritate calificată ar suprasolicita disponibilitatea statelor membre de a ajunge la un acord asupra unor chestiuni extrem de sensibile. Unii se tem că introducerea sa ar extinde clivajele deja existente între statele membre din est (noi) și cele din vest (vechi).

Ce părere aveți? Poate deveni UE o adevărată putere geopolitică? Votați făcând clic aici.

Mai multe pe această temă

Își ratează apărarea europeană momentul? – O analiză realizată de Luigi Scazzieri pentru Centrul pentru Reformă Europeană

Alegerile săptămânii ale lui Tony

• Căutarea de legitimitate a industriei criptografice se lovește de mai multe obstacole pe măsură ce politicienii și autoritățile americane își intensifică atenția asupra presupuselor legături cu finanțarea terorismului, relatează Scott Chipolina de la Londra, de la FT.

• Pentru al șaselea an consecutiv, statul de drept s-a deteriorat în majoritatea țărilor, potrivit raportului 2023 al World Justice Project, o organizație independentă fără scop lucrativ