Reforma prestațiilor sociale din Marea Britanie va provoca dificultăți fără a ajuta economia, avertizează organizațiile caritabile

Deblocați gratuit Editor’s Digest

Roula Khalaf, redactor al FT, își selectează articolele preferate în acest buletin săptămânal.

Organizațiile caritabile din Marea Britanie îndeamnă miniștrii să renunțe la planurile de înăsprire a eligibilității pentru prestațiile de boală, avertizând că acestea ar putea cauza dificultăți grave fără beneficii clare pentru economie sau finanțele publice.

Modificările propuse pentru evaluarea capacității de muncă, un test utilizat pentru a identifica persoanele care se califică pentru o rată mai mare de prestații fără a fi obligate să caute un loc de muncă, ar putea fi o piesă centrală a unui efort mai amplu de reducere a facturii de asistență socială în declarația de toamnă a lui Jeremy Hunt.

În timp ce Partidul Conservator încearcă să traseze linii de demarcație cu opoziția laburistă, cancelarul a semnalat deja că va încerca să înăsprească sancțiunile pentru solicitanții de prestații care nu își caută un loc de muncă. Împreună cu Mel Stride, secretarul pentru muncă și pensii, el ia în considerare reducerea valorii prestațiilor pentru persoanele în vârstă de muncă prin întreruperea legăturii acestora cu inflația.

Mergând mai departe prin reducerea facturii pentru indemnizațiile de incapacitate, care a crescut în termeni reali de la 15,9 miliarde de lire sterline în 2013-14 la 25,9 miliarde de lire sterline în 2023-24, ar putea, de asemenea, să-l ajute pe Hunt să facă loc pentru o donație fiscală în perioada premergătoare următoarelor alegeri, așteptate anul viitor.

Primul ministru Rishi Sunak a pus sub semnul întrebării creșterea bruscă a numărului de persoane eligibile pentru prestații de incapacitate, numind un „scandal național” faptul că peste 2mn de persoane au fost evaluate ca fiind inapte de muncă.

„Sunt oamenii de trei ori mai bolnavi astăzi decât erau în urmă cu un deceniu? Nu, bineînțeles că nu …Refuz să accept acest lucru”, a declarat el la conferința Partidului Conservator de la începutul lunii octombrie.

Dar Tom Waters, director asociat la think-tank-ul Institute for Fiscal Studies, a declarat că modificările propuse pentru evaluarea beneficiilor pentru incapacitate de muncă nu vor avea în cele din urmă o mare influență asupra finanțelor publice, având în vedere reformele similare din trecut. „Pe hârtie, aceste lucruri arată întotdeauna ca și cum ar economisi bani …În practică, de multe ori nu reușesc să facă acest lucru”, a spus el.

Conform propunerilor publicate în septembrie, persoanele care se luptă cu mobilitatea, implicarea socială sau controlul vezicii urinare ar putea fi nevoite, începând cu 2025, să caute un loc de muncă, pierzând 400 de lire sterline pe lună din prestații.

Miniștrii au prezentat această reformă ca fiind una care îi va ajuta pe oameni să își valorifice potențialul, argumentând că angajatorii au devenit mai dispuși să se adapteze la munca la distanță și flexibilă de la pandemie încoace.

Dar, în contextul în care o scurtă consultare de opt săptămâni se va încheia luni, organizațiile de caritate avertizează că schimbările ar putea elimina sprijinul vital pentru persoanele vulnerabile.

„Suntem foarte, foarte îngrijorați”, a declarat Rebecca Rennison, manager de politici la organizația caritabilă Citizens Advice, argumentând că, deși guvernul și-a formulat obiectivul ca fiind acela de a ajuta oamenii să se angajeze, „de fapt, înseamnă doar mai puțini bani și o condiționalitate mai dură”.

Una dintre modificările propuse, de eliminare a unei prevederi care îi scutește pe oameni de căutarea unui loc de muncă dacă aceasta ar reprezenta un „risc substanțial” pentru sănătatea lor mintală, ar putea fi periculoasă, determinându-i pe unii oameni să părăsească complet sistemul de beneficii pentru a evita stresul regimului de sancțiuni, a adăugat ea.

Rory Weal, senior policy manager la Trussell Trust, organizație caritabilă, a declarat că șapte din zece persoane care se adresează băncilor de alimente sunt persoane cu dizabilități și că orice schimbare de politică care ar duce la refuzul de a acorda un nivel corect de sprijin persoanelor cu dizabilități ar fi „foarte îngrijorătoare”.

De asemenea, Waters a remarcat că noul regim ar deveni în curând „irelevant” dacă guvernul ar urma planurile pe termen mai lung, stabilite în martie, de a elimina în întregime WCA.

Departamentul pentru Muncă și Pensii a declarat că guvernul a dorit să se asigure că solicitanții nu sunt „excluși în mod inutil” de la ajutorul pentru a avea acces la beneficiile muncii și că orice modificări vor face parte din reformele de asistență socială care vor canaliza, de asemenea, 2 miliarde de lire sterline suplimentare în sprijinul celor cu probleme de sănătate și handicapuri pentru a rămâne în câmpul muncii.