Să dansăm? Romantismul de pe ecran al lui Ginger Rogers și Fred Astaire

„De-a lungul anilor, s-au construit mituri despre relația mea cu Fred Astaire. Publicul larg credea că el era un Svengali, care pocnea din degete pentru ca micuța lui Trilby să se supună; în ochii lor, cariera mea era creația lui.”

Așa scrie Ginger Rogers în autobiografia sa din 1991, Ginger Rogers: Povestea mea. Dar, în ciuda protestelor ei, câștigătoarea premiului Oscar va fi mereu legată în mintea publicului de Fred Astaire, cu care a realizat zece clasice încântătoare ale comediei muzicale – inclusiv Swing Time, Urmăriți flota și Top Hat.

În Povestea mea, Rogers arată amploarea vieții sale, povestind despre relațiile sale amoroase cu Cary Grant, Howard Hughes, Jimmy Stewart și primul ei soț, Lew Ayers. O republicană cinstită, ușor predicatoare și abstinentă, ea vorbește pe larg despre miracolele la care a fost martoră în calitate de cercetătoare creștină (negii de pe picioarele soțului ei au fost vindecați!) și despre munca asiduă care a transformat-o într-o atracție de top în box office.

Autobiografia din 1959 a partenerului ei de pe ecran, Fred Astaire, Pași în timp, se află la capătul opus al spectrului. Este autoironic și aparent ușor de citit, în care golful, dragostea sa pentru cursele de cai și întâlnirile cu oameni cu sânge albastru ocupă la fel de multe pagini ca și cariera sa pe scenă. Cu toate acestea, Astaire este sincer cu privire la natura sa nervoasă și la modul său perfecționist, afirmând că singura persoană care îl putea opri din îngrijorare era iubita sa primă soție, Phyllis.

Unul despre celălalt, amândoi par să protesteze prea mult. „Credeți-mă, indiferent de ceea ce auziți, Fred și cu mine am fost întotdeauna prieteni și compatibili din punct de vedere profesional”, scrie Rogers. Astaire, mai circumspect, își amintește că cei doi au avut „o mulțime de râsete”. Dar săgețile lor subtile (în special din partea lui Roger) spun altceva. Oricare ar fi adevărul, cei doi sunt legați permanent în imaginația publică. „Era ceva când Fred și Ginger dansau”, își amintește coregraful și colaboratorul Hermes Pan, „care era magic”.

Mama știe cel mai bine

„Dintre multele daruri care mi-au fost oferite, există unul pe care îl prețuiesc mai mult decât toate celelalte – draga mea mamă Lela”, scrie Rogers.

Virginia Katherine McMath, alias Ginger Rogers, s-a născut în Independence, Missouri, la 16 iulie 1911. Lela, curajoasă și tenace, își părăsise soțul, William Eddins McMath, când era însărcinată cu Ginger și era hotărâtă să întrețină singură copilul. Potrivit lui Rogers, Lela și-a găsit un loc de muncă ca secretară și (lucru incredibil pentru cititorii de astăzi) își lăsa adesea copilul mic să se joace într-o zonă cu iarbă de afară în timp ce ea lucra la birou. Într-o zi, Lela s-a uitat pe fereastră și a constatat că copilul ei dispăruse. În dimineața următoare, prima pagină a ziarului Kansas City Star Telegram „Virginia McMath răpită.”

Lela a călătorit în Texas în urma unui pont că Ginger a fost răpită de tatăl ei înstrăinat. În gara din Ennis, Texas, s-a împrietenit cu un șofer de taxi și l-a rugat să o ajute să-și recupereze copilul din casa familiei McMath.

„Mestecam un covrig și, când am văzut-o pe mama, am început să strig „Mackey!” „Mackey!”. scrie Rogers. „Mama aproape că a rupt ușa de la paravan din balamale când a intrat în fugă în casă. M-a tras de pe scaun și, îmbrățișându-mă strâns, a fugit din casă spre un taxi care o aștepta.” Și astfel, cei doi independenți și-au continuat drumul de pionierat.

Rogers o adora în mod clar pe Lela, care a devenit scenarist de filme mute și, mai târziu, critic de teatru pentru Fort Worth Record. Entuziasmata Rogers, cu părul auriu, a crescut în culise; până la vârsta de 14 ani, a jucat în teatrele de vodevil din întreaga țară, cu Lela acolo pentru a se asigura că nimeni nu se pune cu fetița ei. „Niciodată nu m-am simțit înșelată că trebuia să mănânc mâncare de pe plită caldă”, scrie Rogers despre copilăria ei care a călătorit prin hoteluri. „Mi-a plăcut fiecare minut al experienței mele teatrale”.

Fratele lui Adele

Frederick Austerlitz s-a născut la 10 mai 1889, în Omaha, Nebraska. Tatăl său, Fritz, de origine austriacă, lucra în industria berii, în timp ce mama sa echilibrată, Anna, i-a crescut pe Fred și pe sora sa mai mare, Adele.