Un studiu amplu, realizat pe peste 11.000 de adolescenți, trage un semnal de alarmă cu privire la consumul de canabis. Tinerii care consumă canabis, sub orice formă, riscă o dezvoltare mai lentă a abilităților cognitive esențiale, precum memoria și gândirea. Iar principalul vinovat pare să fie THC-ul, substanța psihoactivă din plantă, conform celor mai recente date ale celui mai mare studiu pe termen lung privind dezvoltarea creierului la tinerii din SUA.
THC, principalul vinovat
Cercetarea, care a urmărit tinerii până la vârsta de 20 de ani, a scos la iveală o distincție clară. Adolescenții expuși la compusul chimic psihoactiv THC (tetrahidrocanabinol) au înregistrat o memorie mai slabă de-a lungul timpului, comparativ cu cei care nu au consumat canabis. În schimb, cei care au intrat în contact doar cu al doilea cel mai prevalent ingredient activ, canabidiolul sau CBD, nu au prezentat același tipar negativ.
Natasha Wade, autorul principal al studiului și profesor asistent la UC San Diego School of Medicine, a explicat clar implicațiile. „Aceste rezultate indică THC-ul ca fiind un factor probabil al schimbărilor pe care le observăm”, a declarat ea. „si, subliniază cât de complicate pot fi produsele din canabis, mai ales că unele produse etichetate ca având CBD pot conține totuși THC.”
Studiu pe termen lung pe 11.000 de tineri
Datele provin din studiul „Adolescent Brain Cognitive Development”, un proiect federal masiv care a început între 2016 și 2018. Acesta a inclus 11.036 de copii cu vârste cuprinse între 9 și 10 ani, care au fost monitorizați până la 16-17 ani. Proiectul se desfășoară în 21 de centre de cercetare din zeci de state americane.
Pentru a determina consumul, cercetătorii nu s-au bazat doar pe declarațiile tinerilor. Ei au folosit și teste de păr, urină și salivă. În paralel, tinerii au fost supuși unor teste cognitive (precum identificarea unor imagini identice sau reamintirea unor cuvinte citite) pentru a le evalua performanța creierului.
Progresul stagnează la adolescenți
Rezultatele au arătat că memoria, atenția, limbajul și viteza de procesare au fost toate afectate. Mai mult, adolescenții care la începutul studiului aveau performanțe peste medie au înregistrat o stagnare a progresului în anii în care au consumat canabis.
„Adolescența este o perioadă critică pentru dezvoltarea creierului, iar ceea ce vedem este că adolescenții care încep să consume canabis nu se îmbunătățesc în același ritm cu colegii lor”, a precizat Wade. „Aceste diferențe pot părea mici la început, dar se pot acumula în moduri care afectează învățarea, memoria și funcționarea de zi cu zi.”
cei care se descurcau mai bine la început au bătut pasul pe loc.
Creierul, vulnerabil până la 25 de ani
V-ați gândit vreodată de ce deciziile impulsive sunt atât de comune la această vârstă? Răspunsul stă în biologie. Creierul unui adolescent este dezvoltat în proporție de doar 80% și nu ajunge la maturitate deplină decât în jurul vârstei de 25 de ani. Cortexul prefrontal, responsabil pentru luarea deciziilor și controlul impulsurilor, este încă în plin proces de formare.
E drept că studiul nu demonstrează o cauzalitate directă, iar alți factori ar putea juca un rol. Numai că cercetătorii spun că au luat în calcul multe dintre aceste influențe potențiale, inclusiv performanța cognitivă anterioară, istoricul familial, consumul altor substanțe și mediul familial.
Datele sunt susținute și de statistici mai largi. Peste 30% dintre elevii de liceu din ultimul an au raportat consum de canabis în ultimul an. Cercetătorii vor continua să urmărească participanții la studiu pentru a înțelege mai bine efectele pe termen lung, dar mesajul lor este deja ferm. „Amânarea consumului de canabis sprijină dezvoltarea sănătoasă a creierului”, a concluzionat Wade. „Pe măsură ce canabisul devine tot mai disponibil, este important ca familiile și adolescenții să înțeleagă cum poate afecta creierul în curs de dezvoltare.”
